В поисках

А через несколько минут становится и вовсе не до разговоров — мы выходим в небольшой технический зал. Такие встречались и раньше, только вот у тех полы были в полной целости. Здесь же ситуация иная — мы сверху наблюдаем за своего рода пещерой, пол которой полностью покрыт грязью. Бросаю взгляд на Эйкара и тот утвердительно кивает, показав рукой вниз. Осколок артефакта где-то там.

Опускаю вниз одну из светящихся сфер — на первый взгляд, там нет ничего живого. Но если вспомнить лесное озеро, то наш противник не обязательно должен находиться прямо здесь. Либо где-то там могут оказаться черви, обладающие коллективным разумом, а то и что-то куда более мерзкое. Дёрнув плечами из-за картинок появившихся в голове, окидываю взглядом остальных. По-хорошему, сейчас надо спуститься вниз, но сознание упорно сопротивляется мысли о том, что придётся плюхнуться в грязь, где может оказаться неизвестная тварь.

Раздумываю, как быть, когда относительную тишину нарушают шаркающие шаги. А через несколько мгновений, показывается и их источник — человек, перемазанный в грязи, который выходит из бокового коридора внизу, что-то таща за собой. Почти сразу останавливается, задирая голову вверх.

— Вы чего? За грязью?

Водит головой из стороны в стороны и я понимаю, что он весь в сухой корке засохшей земли. Очищены только глаза, которые безумно блестят в полутьме. Да в районе гениталий порой мелькает кожа. Неизвестный, подождав пару секунд, продолжает, махнув рукой.

— Уходить! Моё!

Делает ещё один шаг вперёд и я понимаю, что он волочет за собой другого человека. Женского пола, судя по длинным волосам. Тело тоже полностью перепачкано в грязи — непонятно сколько ей лет и как она вообще выглядит.

Слышу, как рядом шумно выдыхает Айрин, а через секунду воздух озаряет пламя — девушка, недолго думая, ударила огненной связкой. Ревущий поток обрушивается вниз и оттуда слышится испуганный визг. Когда пламя рассеивается, обнаруживаю, что обе фигуры всё ещё на своих местах — насколько вижу, магический удар не нанёс им серьёзного урона. Мужчина отпускает волосы женщины и поднимает руки вверх, радостно хохоча.

— Грязь! Никто не может одолеть грязь!

Грохают винтовки призванных и пули сбивают цель с ног. Брови удивлённо ползут вверх, но ситуация проясняется буквально через секунду — он пытается подняться, как будто и не заметив двух попаданий. Выстрелы снова наполняют звуком пещеру, а я решаю попробовать зайти с другой стороны. Вспомнив о варианте, который помог нам одолеть травницу, поворачиваюсь к Эйкару.

— Открой портал. Я подморожу, а Джойл с Айрина закинут его воздушной комбинацией.

Старый маг кивает и в воздух летят магические ноты. Скоро внизу появляется шарик портала, который стремительно разрастается, но где-то на середине процесса происходит странное — портал начинает искриться, а потом и вовсе рассыпается на части, растворяясь в воздухе. А со стороны Эйкара слышится сдавленный стон. Повернув голову, понимаю, что бывший призрак отступил к стене, держась за грудь. Всё, что может из себя выдавить, это одно слово.

— Струны…

Твою дивизию! Это что за хреновина такая, что гасит магию призыва, да ещё бьёт в ответ?

Фигура внизу уже поднимается на ноги и прежде чем я успеваю отдать команду, Хьясса, стоящая справа от Айрин, прыгает в проём. Приземляется в метре от неизвестного и немедленно обрушивает на него палаш, который достала перед прыжком. Вижу, как сталь врезается в плечо и идя под углом, рассекает корпус противника, остановившись около солнечного сплетения. Но когда призванная рывком вытаскивает клинок, мужик не валится на землю, а слегка отступает назад, размахивая руками. Что интересно — я успеваю рассмотреть кровь, видимо какой-то урон ему нанесён. То есть воздействие всё-таки происходит, но плоть быстро восстанавливается.

Хьяссе видимо приходит в голову такая же идея и следующим ударом, она пытается попасть в шею. Когда сталь врезается в цель, проходя насквозь, ожидаю, что голова отделится от тела, но ничего подобного не происходит — покачнувшись, мужик удерживается на одном месте.

И тут в моей голове что-то «щёлкает». Он же не пытается атаковать, только защищается. Хотя это и так сложно назвать — по сути, мужик просто выживает под нашими ударами. Так, зачем его вообще убивать? Немедленно озвучиваю новую инструкцию.

— Хьясса, Микка — держите его на расстоянии. Эйкар — ты как? Сможешь спуститься вниз? Сейчас забираем артефакт и сразу бежим отсюда!

Старый маг, уже отчасти пришедший в себя, сначала непонимающе смотрит на меня, а потом расплывается в улыбке. Видимо тоже оценил ситуацию и понял замысел.