В поисках

Хьясса усаживает в стоящее кресло спасённую нами женщину, которую пришлось взять с собой, а механоид лязгает железом, оглядывая помещение и несущих здесь службу солдат. Правда те настолько задолбаны, что даже толком не реагируют на стального бойца — окидывают его безразличными взглядами, сжимая винтовки. Такое ощущение, что даже если из под земли полезет неведомая дрянь, эти парни не удивятся, а просто начнут долбить из винтовок.

Шагнув дальше, распахиваю двери и оказываюсь в кабинете с длинным массивным столом, за которым сидит не меньше десятка человек. Когда прохожу дальше, гул разговоров стихает, а сидящая во главе Морна, поднимается на ноги.

— Прибыл всё-таки? Вовремя — через пару часов нас ждёт занимательная встреча.

Растрёпанные светлые волосы, впавшие глаза, нервно перекошенный рот и сигарета зажатая в руке — похоже последние сутки дались девушке весьма непросто. Подойдя к стулу, который стоит прямо напротив места дочери Ланца и сейчас пустует, останавливаюсь вплотную к нему.

— Мы прилетели, как только смогли. Не помешали бы данные о том, что здесь происходит.

Та кривит губы в ухмылке и не удерживается от подколки.

— Нагулялись по западу? Что вы там вообще делали?

Оценив состояние соправительницы, решаю, что стоит хотя бы обозначить направление наших действий.

— Занимались делом о котором я бы сейчас не хотел распространяться. Но когда к городу подойдёт армия Схэсса, поверь — ты будешь признательна.

На лице девушки отображается недоумение, а я отодвигаю стул, усаживаясь на него. Рядом занимают места остальные и со стороны Морны следует ещё один вопрос.

— А это кто такие? Уверен, что они должны здесь быть?

Внутри вспыхивает раздражения и в этот раз я не сдерживаюсь.

— Забыла, что мы равные соправители? Это мои соратники, которые должны здесь быть! Понимаю, что ты здесь в осаде и после суток постоянного боя, голова наверняка разрывается, но мы союзники. И у нас есть то, что остановит древнего рицерова ублюдка, чья армия марширует к столице. Предлагаю заткнуться и перейти к обсуждения ситуации, а не пикироваться.

Такого она точно не ожидала — стоит, зажав сигарету зубами. Буквально чувствуется, как внутри неё бьются два разнонаправленных желания, которые можно угадать без особых усилий. В итоге всё-таки побеждает здравомыслие — девушка опускается на свой стул и наконец забрав пальцами сигарету, кивает мужчине, сидящему по правую руку от неё.

— Введи их в курс дела, Берн.

Тот поворачивает голову в нашем направлении и я понимаю, что это тот самый аристократ с тростью, что пытался защитить Морну при покушении. Если я не ошибаюсь — новый канцлер империи. Пока в голове прокручиваются воспоминания, он начинает излагать.

— Час назад мы узнали, кто стоит за мятежом наших частей. Хёрдис Оттефер запросил переговоров. Встреча состоится приблизительно через два часа.

Хмыкнув, обдумываю услышанное.

— А сами мятежники вообще в курсе, что они воюют за этого старого пня?

Вместо канцлера отвечает молодой парень, который занимает место рядом с ним.

— Все пленные дают разнонаправленные показания. Но мы считаем, что высокопоставленные офицеры в курсе, кто стоит за этим. Учитывая, что мятеж уже состоялся, у рядового и сержантского состава практически нет выбора.

Секунду помолчав, добавляет.

— Конечно, если я верно понял вашу мысль.

Вздохнув, придвигаюсь ближе к столу и под изучающим взглядом Морны нахожу глазами Лэзлу Тонфой.

— Какая ситуация с проверкой населения на наличие магического дара?

Мрачно усмехнувшаяся хёрдиссиня тоже чуть сдвигается вперёд.

— Люди боятся военных — добровольно на процедуру следуют единицы, остальных приходится заставлять. У нас не хватает людей, а ситуация взрывоопасная — если к врагам снаружи присоединятся горожане, то удержать Схердас будет очень сложно.

Поняв, что на вопрос она так и не ответила, повторяю вопрос.

— Так сколько у нас есть свежеобнаруженных магов?

Снова кривится в ухмылке, которая на её лице смотрится странно.

— Одиннадцать. После серии локальных столкновений с населением, мы были вынуждены свернуть процедуру.

Матерясь про себя, прикидываю, что это максимум даст нам чуть больше сотни призванных. Одна рота. В голову приходит ещё одна идея.

— А сколько арестованных по подозрению в измене?

Покосившись в сторону Морны, Лэзла пожимает плечами.

— Несколько сотен человек. С какого-то момента, солдаты перестали производить аресты и перешли к расстрелам на месте — преданных людей слишком мало, чтобы обеспечить конвоирование и охрану.

Повернув голову к Эйкару, уточняю.

— Варианты? Что скажешь насчёт механоидов? Даже несколько сотен обеспечат поддержку. Плюс рота призванных.

На последней фразе, лица пары присутствующих военных вытягиваются. Пока Эйкар раздумывает над ответом, обращаюсь к ним.

— Призванные — это не демоны. Такие же разумные существа, как мы с вами. Эмоции, любовь, нервы — всё то же самое. Единственное отличие — они куда сильнее и порой принимают весьма странный облик.

Генералы предпочитают отмолчаться, а вот старый маг принимает озвучивать варианты.