В поисках

— Со стороны Оттефера активно применяется магия всех видов. Атакующие тоже используют что-то — мы чувствуем выплески силы. Но не можем определить природу заклинаний с их стороны.

Наши с Морной голоса звучат одновременно.

— Схэсс.

Переглядываемся и девушка яростно кривится.

— Как этот выродок добрался настолько быстро?

Сразу же направляю её мысли в другое русло.

— Этим поинтересуемся потом. Сначала надо отбить атаку.

Один из магов, сжимающий в потных руках артефакт связи, кричит.

— Есть контакт с разведгруппой — они добрались до восемнадцатого участка стены. Там все мертвы.

Чуть помолчав, добавляет.

— Их как будто прикончили насекомые. Всех, включая магов.

Насекомые? Сразу напоминает о магии Схесса на болотах. Он что, решил явиться сюда лично? Если так, то у нас всех возникла неожиданная проблема вселенского масштаба.

— Почему он решил, что это насекомые? Какие признаки?

Леэла, повернувшись к «связисту» не кричит, но от её голоса всё равно пробивает дрожь. Тот закрывает глаза, видимо связываясь с человеком на «другой стороне провода» и спустя несколько секунд распахивает их.

— Мелкие раны на телах — что-то рвало их, впиваясь в тела. На каждом трупе по несколько десятков подобных ранений.

Бабушка Канса сразу переключает своё внимание на меня.

— Сталкивался с таким? Знаешь, как его остановить?

Погрузившись в мысли, отвечаю не сразу.

— Именно с таким — нет. А оружие ещё не готово — мы собирались сначала подготовиться к штурму Оттефера.

Увидев, как Лэзла снова открывает рот, добавляю.

— Не факт, что он явился сюда сам. Слишком рискованно, а Рэн не привык подставляться. Тысяча лет на болотах намекает.

Ко мне поворачивается с десяток заинтересованных лиц и Морна уточняет.

— Кто тогда?

Вспомнив о полном перечне родственников Джойла, кривлюсь в печальной усмешке.

— Да кто угодно из его родни.

Теперь Морна смотрит на меня с лёгким изумлением и до меня только доходит, что про этот факт мы умолчали. Поднимаю руку, упреждая вопросы и активирую артефакт связи, пытаясь достучаться до Эйкара. Маг отвечает почти сразу, начав беседу с вопроса.

— Что там у вас?

— Схэсс, либо кто-то его болотного окружения, явился в город. Уже прорвался, перебив всех на одном из участков стены. Ты сможешь его найти?

Секунда тишины, за которой следует ответ.

— Думаю да, но мне нужна будет кровь Джойла. Жди.

Период ожидания затягивается почти на минуту, за которые в помещение успевают влететь Айрин с Миккой. Виконтесса сходу начинает с вопросов и Лэзла коротко излагает ей расклад. А в моей голове наконец звучит голос бывшего призрака.

— Готово. Кто бы это ни было, там всего один человек. И он совсем скоро будет около императорского дворца. Мы с Джойлом выдвигаемся.

Связь разрывается и озвучиваю информацию от Эйкара.

— Кто-то из семьи Схэсса прямо сейчас пробивается к дворцу. Возможно и он сам, но на мой взгляд, это не слишком вероятно.

Со стороны вдовствующей хёрдиссини доносится тяжелый вздох и она немедленно обращается к Морне.

— Вам надо покинуть дворец, Ваше Величество.

Девушка угрюмо стиснув губы, машет головой и сразу же повышает голос, отдавая приказ.

— Предупредите оборону дворца и их магов — пусть будут готовы. Лэзла — вызови свободных магов и спускаемся! Встретим ублюдка лично!

Не самая здравая идея, но понять её тоже можно — мозги сейчас вряд ли работают, как должно. Сама девушка поворачивает голову ко мне.

— Ты с нами?

Вопрос вызывает невольную усмешку и та хмурится.

— Что смешного я сказала?

Качнув голову, выдаю ответ.

— Ровным счётом ничего. Просто я уже видел работу его магии в действии. Тебе лучше действительно покинуть дворец. Мы с Лэзлой встретим ублюдка и попробуем справиться.

Та ещё больше хмурит брови.

— Предлагаешь Морне Эйгор бежать?

Услышав застучавшие выстрелы, разворачиваюсь к выходу, одновременно озвучиваю фразы.

— Предлагаю двум последним живым Эйгорам разделиться, чтобы не дохнуть одновременно. Но похоже, стратегия и тактика — не наша сильная сторона.

Хмыкнувшая Морна игнорирует слова, молча шагая следом за мной. Оказавшись в коридоре, поворачиваю голову к Айрин, которая идёт справа от меня.

— Кто бы там ни был из его семьи, основное оружие — порталы. Надо попробовать затолкнуть его туда. Всё остальное этих тварей не возьмёт.

Прислушивающаяся к разговору Лэзла, на ходу интересуется.

— Вы уже сражались с кем-то из них?

Вывернув на лестницу, сбегаю вниз по ступенькам.

— Да. И победили. Но я бы не сказал, что это было просто. К тому же, что-то мне подсказывает — здесь противник будет более серьёзным.

Около самого выхода к нам присоединяются двое мужчин в военной форме, один из которых пытается уговорить Морну, хотя бы укрыться внутри здания, но получив жёсткую отповедь, мгновенно затыкается. Я же, выйдя наружа, разглядываю фигуру, плывущую к нам по воздуху.

Глава 29

Вокруг человеческой фигуры темно, но свет из окон дворца на момент выхватывает черты лица и память сразу же оживает. Дайра — мать Джойла. Вот кого Схэсс отправил к нам. Только зачем? Проникнуть в столицу и убить Морну? Какой в этом смысл, если его основные силы ещё далеко?