В поисках

Разговор сам собой переходит к ситуации на западе империи, который заполонили мутанты. Как оказывается, Морна уже пыталась установить контакт с Феррехт, но те отказались вести какие-то переговоры, даже о совместных действиях без каких-то обязательств. Что интересно — при этом никого из иных кандидатов на престол они не поддержали. А сами, как ни крути, точно не тянут на новую императорскую династию. Хотя бы по той причине, что большинство их новых солдат из провинций, на которых мчатся орды монстров. И они точно не согласятся бросить всё и отправиться совсем в другую сторону, чтобы поддержать аристократов в борьбе за власть. Поэтому, хотя под их началом и находится немалое число людей, с точки зрения борьбы за престол они бесполезны.

А когда дело дойдёт до столкновения с мутантами, то войска Феррехт и вовсе окажутся запертыми в городах — им никак не выстроить сплошную линию фронта, которая позволила бы удержать противника. То есть, формально располагая приличными ресурсами, они окажутся изолированными от остального мира. Более того — без помощи извне, им никак не вырваться. Да, они могут попробовать начать отступать дальше на восток, но во-первых, с ними потянутся толпы беженцев, что вряд ли придётся по душе жителям соседних провинций. А во-вторых, пока все данные говорят об обратном — они стараются максимально укрепиться на занятой территории. Как будто действительно готовятся сражаться с мутантами. Логичного объяснения для этого у Морны нет. Если только глава дома действительно решил озаботиться жизнями обычных людей. Но этот вариант заставляет нас обоих синхронно усмехнуться.

Дальше обсуждаем варианты действий при штурме города Оттефером, формируя план. Как выясняется в ходе беседы — не так уж она и сурова. Скорее безумно уставшая девушка, готовая на всё, чтобы удержать город. А ещё люто ненавидит Ценхора. Как мне кажется — будь у неё возможность достать аристократа, пожертвовав какой-то конечностью, она бы так и поступила.

В итоге, когда Лэзла возвращается с готовым договором между соправителями империи и главой дома Тонфоев, я всё ещё сижу за столом в кабинете дочери Ланца. На документах уже стоит подпись хёрдиса — женщина воспользовалась представительством Хёница, чтобы обеспечить транспортировку бумаг. Ещё раз пробежав глазами текст договора и убедившись, что ничего не изменилось, мы с Морной ставим подписи на трёх экземплярах, один из которых остаётся у Лэзлы, а ещё два достаются нам.

После того, как заканчиваем с этим, покидаю кабинет, унося с собой небольшую пачку листов, скреплённых в левом верхнем углу какой-то печатью, похоже на сургуч. Хочется рухнуть и отдохнуть, но я решаю, что стоит сначала проверить, как обстоят дела у Эйкара. А заодно озвучить ему свежие новости.

Вместе с механоидом и Хьяссой спускаюсь вниз, где ждёт закреплённый за мной паромобиль и скоро мы уже въезжаем на арену, которая раньше использовалась для спортивных соревнований. Выбравшись из транспорта, понимаю, что старый маг занялся делом с размахом. В свете висящих в воздухе сфер хорошо видны сотни ксотов и рун, уже покрывающих не меньше четверти от громадного пространства. Их начертанием занимаются не только Эйкар с Джойлом — помимо них здесь ещё с десяток человек, старательно воспроизводящих символы. Видимо те самые одиннадцать магов, которых успели отобрать.

Особняком находятся арестованные, окружённые солдатами. Их запихнули в дальний угол арены, со всех сторон заблокировав охраной. Часть спит, другие со страхом наблюдают за работой магов — думаю понимают, что заготовки делаются как раз для них.

Шагаю вперёд и меня замечает выпрямившийся Эйкар. Махнув рукой, движется навстречу и когда мы оказываемся рядом, начинает радостно излагать.

— Я кое-что придумал, Кирнес. Такого ещё не делали, но думаю должно сработать.

Глава 28

Сделав ещё шаг навстречу старому магу, собираюсь уточнить, какая именно идея пришла в его голову, но тот уже излагает сам.

— Обычно порталы для призванных открывали над поверхностью земли, что в целом разумно — это самый простой способ. К тому же, никто ведь не собирается убивать разумное создание, которое ему нужно. Но ты же знаешь, что каждый портал в теории может работать в обе стороны? Помнишь те вихри, что засасывали в себя мутантов?

Я киваю, но Эйкар кажется не обращает на это внимания, увлечённый своей придумкой.

— Предположим, мы делаем то же самое, только в куда более серьёзных масштабах и под землёй. Некоторая проблема может возникнуть с самой почвой, но я связывался с Кансом и через него пообщался с подгорными — те согласились поделиться парой своих приёмов. Не самых сложных и ранее применяемых в основном для облегчения выработки месторождений. Но в нашем случае, это как раз то, что нужно.

Подняв руку, всё-таки добиваюсь, чтобы бывший призрак на какое-то время замолчал.

— Ты хочешь устроить что-то вроде подземных взрывов?

Тот машет головой.