В поисках

— Лучше! Порталы откроются на солидной глубине. Скажем ярдов на пятьдесят. Или семьдесят — надо будет посоветоваться с геологами. Они втянут в себя смягчённую породу, что приведёт к обвалу на поверхности. Представь себе шар, которые засасывает в себя разом под сотню тонн породы? Да, даже тридцать-сорок тонн! Несколько таких и половина армии Оттефера провалится в громадные кратеры, оставшись там навсегда. А параллельно мы развернём обычные порталы над уцелевшей территорией. И оттуда начнут сыпаться сотни и тысячи неконтролируемых призванных. Само собой, солдаты противника встретят их пулями и штыками — в такой ситуации никто не будет пробовать договориться. А те в свою очередь начнут рвать их на части, просто пытаясь выжить.

За спиной вздыхает Хьясса — похоже ей картина массового истребления сородичей, нравится не слишком сильно. Но надо признать — план Эйкара звучит весьма неплохо. Более того — он вполне может сработать. По крайней мере в случае с армией Оттефера, где не должно быть никого, владеющего магией призыва. Вспомнив о Ценхоре, озвучиваю вопрос.

— Этому можно как-то противостоять? К примеру, если среди солдат Оттефера окажутся схоры, владеющие магией призыва, они смогут остановить атаку?

На момент задумавшийся маг, отрицательно качает головой.

— Схоры хороши в своих исконных областях магии. Уверен, некоторые из них весьма мастерски обращаются с магией леса. Но вот призыв ими широко не применялся — серокожие считали, что каждое применение магии призыва ослабляет магическую стену, что окружает нашу вселенную и приводит к её разрушению. Опасались, что в конце концов это полностью разрушит барьер и наш мира будет уничтожен.

Увидев вопрос на моём лице, со смехом машет рукой.

— Это оказалось заблуждением. Магия призыва использовалась на всём протяжении существования империи и ни разу не возникло никаких проблем. Да и открывать порталы всё так же сложно — барьер не ослаб.

Остановившись, показывает на покрытое символами поле.

— Треть работы уже сделана. Думаю, к утру всё будет готово полностью. И если Оттефер всё-таки рискнёт сунуться к нам, начав штурм, мы его размажем.

Где-то относительно недалеко долбят выстрелы винтовок и сонные солдаты, встрепенувшись, оглядываются по сторонам. Видимо один из патрулей нарвался на очередной конфликт. Я же обкатываю в голове идею Эйкара и понимаю, что маг действительно придумал неплохую схему для удара. Особенно, если получится определить местонахождения самого хёрдиса и направить основную атаку именно туда. Собираюсь уточнить, можно ли будет каким-то образом отыскать Оттефера, но тут снова гремят выстрелы, а потом ухает взрыв ручной гранаты. Да, что у них там происходит? Диверсионная группа противника?

Машинально поворачиваюсь ко входу на арену, где уже изготовились к стрельбе солдаты, вглядывающиеся в темноту улиц. А из ночи доносятся звуки новых выстрелов — где-то совсем рядом идёт активный бой. Через несколько секунд стрельба начинает вестись и в другой стороне — значит конфликт не ограничивается одним отдельным патрулём. Выматерившись, поворачиваю голову к Эйкару.

— Продолжайте работать. Я выясню, что там происходит и вернусь. Что касается плана — как по мне, он отличный. Если ещё и получится определить место, где находится Оттефер и накрыть его сразу, то это будет вообще идеально.

Спустя минуту уже приближаюсь к выходу арены, вместе с Железякой и Хьяссой. Остановившись около лейтенанта, командующего здесь охраной, озвучиваю приказ.

— За пределы арены не высовываться — держите глухую оборону. Главное — не дайте им помешать работе магов.

Отдавший честь офицер, подтверждает, что команда принята и будет выполнена. А я шагаю дальше в темноту, оставив паромобиль с водителем позади. Возможно стоило прихватить с собой нескольких солдат из числа охраны, но их там и так немного. А призванную и механоида, вполне можно приравнять, как минимум к двум взводам пехоты.

Движемся в направлении выстрелов, постепенно приближаясь к звукам. В какой-то момент позади слышится тихий шёпот Хьяссы.

— Вы уверены, что стоит проверять лично, подвергая себя опасности.

На лице сама собой появляется усмешка. Ну да, сейчас я опасности. А путешествуя по наводнённому мутантами западу, был в тепличных условиях. Махнув рукой, даю призванной сигнал замолчать и услышав впереди чьи-то шаги, кладу пальцы на рукоять «Эрстона», доставая его. Давно я не пускал в ход огнестрельное оружие, обходясь в основном магией.

Вылетевший из-за угла солдат, было вскидывает винтовку, но скользнувшая вперёд призванная, моментально вырывает оружие и тот отступает к стене, вытаскивая пехотный тесак.

— Это твой император, рицеров придурок! Мятеж?

Рявкнувшая Хьясса, заставляет парня остановиться и тот тяжело выдохнув, поворачивает голову в том направлении, откуда прибежал, потом вернув взгляд на нас.