В покоях Синей Бороды (ЛП)

— А что Вы об этом скажете? — спросила сыщица, высвечивая фонариком странный символ, нарисованный на стене пещеры, который походил на что-то вроде кабаньей головы.

Алан уставился на символ: удивление и досада сменяли друг друга в его глазах.

— Честно признаться, Нэнси… не имею ни малейшего понятия. Может, в те времена это был герб Береговой охраны Его Величества? — предложил Алан, подмигнув.

Нэнси засмеялась, однако так и не смогла избавиться от мысли, что странное изображение означало нечто важное. Пещера простиралась не очень глубоко, сыщица и ее спутник обошли место вдоль и поперек, но так и не нашли никаких зацепок, которые могли бы подсказать, что же ночной посетитель — или посетители — делали здесь вчера. Тем не менее, сыщица думала только о тайне на обратном пути в гавань: возможно, контрабандисты были как раз той ниточкой, за которую стоило дернуть.

Прежде чем вернуться в замок, Нэнси решила навестить констебля Кеньона.

— Скажите мне, пожалуйста, были ли у Яна Перселла проблемы с законом из-за наркотиков? — обратилась девушка к молодому полицейскому.

— Здесь, у нас? Не припомню. Но думаю, мне стоит свериться с центральными отчетами в Скотланд-Ярд, чтобы знать точно.

— О, вы мне так поможете! — обрадовалась Нэнси.

Молодой констебль просто не мог отказать такой симпатичной девушке, к тому же на счету у юной американки было несколько довольно опасных и запутанных дел. Он начал питать доверие к юной сыщице: если она просит его, возможно, дело принимает серьезный оборот.

— Я сообщу Вам, как только что-то узнаю, мисс Дрю, — пообещал он.

Вернувшись в замок, Нэнси сразу же позвонила в юридическую фирму «Хантли и Дьюлиш», офис которой, как сказал девушке отец, находился в Линкольнс-Инн, одном из самых известных юридических заведений Лондона. К телефону подошел мистер Дьюлиш:

— Как же приятно получить известие от дочери нашего выдающегося американского коллеги. Чем я могу помочь Вам, мисс Дрю?

Нэнси рассказала все то, что они с Аланом увидели в пещере на отвесной скале.

— Если я не ошибаюсь, лондонский страховой рынок Ллойд[29] ведет учет всех британских кораблекрушений?

— Да, это так. По крайней мере, крушений тех судов, которые были ими застрахованы.

— Не могли бы Вы, по возможности, узнать, нет ли у них каких либо записей о старом парусном судне под названием «Ундина»?

— Что ж, у меня есть знакомые в Ллойд, — сказал адвокат. — И если у них есть записи, не думаю, что мне составит труда представить Вам полный отчет.

Нэнси поблагодарила его и повесила трубку.

Лиза была заинтригована, когда узнала, что ее подруга идет на встречу сегодня вечером. Когда Нэнси собиралась пойти в душ, зазвонил телефон — это был констебль Кеньон.

— Я узнал кое-что из Скотланд-Ярд, мисс. У них есть записи о Яне Перселле: парень был арестован в прошлом году за распространение наркотиков, но за неимением доказательств его отпустили.

Тревожные мысли не покидали девушку, пока она принимала душ и одевалась. Когда приехал Алан Тревор, он с неподдельным восхищением посмотрел на Нэнси. Она улыбнулась ему и села в машину:

— Так, куда же мы отправляемся? — улыбаясь, спросила она его.

Однако сердце девушки ёкнуло, когда она услышала ответ репортера:

— На концерт «Увенчанных» в Порткурно.

Глава 16 Символ пещеры

Нэнси в растерянности взглянула на своего спутника.

— Что все это значит, Алан? Хотите написать сенсационную статью про рок-короля и его «детектива-подружку»? Вы меня за этим сюда позвали?!

Алан молниеносно потянулся к руке девушки.

— Нет, же, нет, Нэнси. Прошу тебя, поверь мне. У меня были причины, чтобы пригласить тебя на сегодняшний концерт, но я пока… не готов рассказать тебе обо всем. Ты доверяешь мне?

Нэнси тяжело сглотнула.

— Хорошо, если Вы настаиваете…, - наконец промолвила девушка, — в конце концов, я же согласилась на Ваше условие.

— Спасибо, что даешь мне шанс, — надавив на педаль, репортер выехал с внутреннего двора замка.

За окнами машины ночной пейзаж Корнуолла был похож на расстелившийся по земле темный бархатный плащ с россыпью цветов, будто драгоценных камней. Чудесный цветочный аромат витал в воздухе, но девушка-детектив не обращала на это внимания. Медновласая сыщица была словно в чаду, в думах ее царила сумятица — она молчала, когда Алан вез ее все дальше в темноту. Нэнси внезапно поняла, что ей нравится проводить время с этим молодым британским репортером… но, вдруг, он, как и Ланс, использует ее только для своих эгоистичных целей?

Девушка прикусила губу, представляя себе безупречный лик рок-короля. При мысли о юноше, лицо девушки залилось краской, что ее щеки стали такого же цвета, как и ее яркие волосы, а чувства перемешались в еще большую кучу-малу. С кем она по-настоящему хотела провести этот вечер? С Аланом Тревором? Или с Лансом? К своему прискорбию, юная сыщица не смогла ответить на свой собственный вопрос.

* * *