В покоях Синей Бороды (ЛП)

Весь день Нэнси ходила будто в лихорадке — ей не терпелось поскорей вернуться в пещеру с подземной рекой. От леди Пенвеллин не укрылось возбужденное состояние подруги.

— Эй, Нэнси, что это с тобой? Неужели помирилась с рок-королем? — допытывалась Лиза.

— Вовсе нет. Я смотрю, ты как подруга детектива, начинаешь делать всякие выводы, только потому, что я сходила на концерт «Увенчанных»? — улыбнулась Лизе Нэнси.

— Ну, тогда, могу я полюбопытствовать, Нэн, отчего ты такая взбудораженная?

— Это не секрет, Лиза. Завтра у меня встреча с Аланом Тревором — хотим немного поплавать с аквалангом. Что-то подсказывает мне, что мы замечательно проведем время!

Лиза с наслаждением потянулась в кресле и зевнула.

— У меня завтра тоже замечательная программа — куча туристов до полудня! — с легкой иронией промолвила Лиза и, не выдержав, рассмеялась. — Может быть, мне удастся растормошить Хью и отвлечь его от работы над книгой хоть ненадолго!

Лиза заметно похорошела, радостно отметила про себя Нэнси. На щеках леди Пенвеллин вновь появился румянец, а светлые волосы девушки сияли так, будто в элегантную прическу Лизы были вплетены солнечные лучи.

Внезапно Нэнси хлопнула себя ладонью по лбу:

— Какая же я глупая! Если я хочу заняться завтра подводным плаванием, то мне нужно взять напрокат снаряжение пока все магазины не закрылись. Не подскажешь, куда мне лучше поехать, Лиза?

— В Пензансе ты без проблем найдешь все, что тебе нужно. Возьми машину Хью.

Подводное плавание и вправду было очень популярным видом спорта среди корнуэльцев, поэтому Нэнси не составило никакого труда взять напрокат все необходимое снаряжение. Девушка аккуратно складывала вещи в родстер Хью, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, Нэнси заметила стоящую поодаль Диану Роско.

— Добрый вечер, миссис Роско, — вежливо поздоровалась сыщица. — Не ожидала встретить Вас здесь!

— Да, встреча весьма неожиданная, но приятная, хочу сказать! — взгляд женщины скользнул по снаряжению. — Планируете подводные погружения, мисс Дрю?

— Ну, можно и так сказать, — Нэнси не покидало странное ощущение, что женщина и не заговорила бы с ней, если бы Нэнси не заметила, что та следит за ней. — Подвезти Вас до Полпенни?

— Нет, спасибо. Я на машине, — ответила Диана и поспешила скрыться с глаз девушки.

Прежде чем вернуться в замок, Нэнси приехала в гавань и тщательно уложила свое оборудование в арендованную лодку.

В замке девушку встретила Лиза:

— Нашла все что нужно? — спросила леди Пенвеллин.

— Думаю, да, — ответила Нэнси. — Кстати, я тут встретила Диану Роско.

— Я знаю. Она звонила мне всего несколько минут назад и обо всем рассказала. Похоже, она очень интересуется твоей завтрашней подводной экспедицией.

* * *

На следующее утро, незадолго до назначенного времени, Нэнси отправилась в деревню на Лизином велосипеде. Алана нигде не было видно, поэтому девушка бродила туда-сюда по берегу, наблюдая за работой рыбаков. Прошло полчаса, но Алан так и не появился. Девушка начала волноваться. Заметив на углу главной улицы телефон-автомат, сыщица решила позвонить репортеру в Пензанс. Но на том конце провода слышались лишь длинные, протяжные гудки.

«Может быть, я неправильно набрала номер?» — подумала девушка и попробовала снова. Но ответа так и не последовало. Нэнси предположила, что если Алана сейчас нет дома, то, возможно, молодой человек проспал и сейчас уже мчится на всех парах в деревню.

Прошло еще полчаса, и Нэнси вконец разозлилась на безответственного репортера. «Алан просто не мог струсить и бросить меня?! — размышляла девушка. — Или мог?».

Сыщица набрала номер Алана еще раз, но вновь услышала длинные гудки. Она звонила снова и снова, полная решимости заставить мужчину ответить на звонок.

Когда первая волна злости на репортера отступила, девушка-детектив решила рассуждать разумно: «Хорошо, Алан не приедет, но это не повод выходить из себя и сжимать телефонную трубку как сумасшедшая. Я сама поплыву к пещере и посмотрю, куда ведет подземная река».

Гордо расправив плечи, девушка уже пошла в сторону доков, как вдруг остановилась. Красный спортивный автомобиль, такой чистый и сияющий, что он отражал солнечные лучи, остановился прямо рядом с девушкой — в машине сидела Джейн Ройс, а за рулем был Ланс Уоррик.

— Нэнси! — окликнул девушку музыкант и вышел из машины, чтобы поговорить с ней.

При виде Ланса медноволосая красавица потеряла дар речи.

— Я… я просто хотел извиниться за то, что… произошло в ночь концерта. — Вечная нахальная самоуверенность рок-короля, казалось, покинула его. — А куда ты идешь? — сбивчиво добавил он.

— Решила покататься на лодке, — хмуро ответила девушка.

— Могу я с тобой?

Нэнси бросила вопросительный взгляд на светловолосую спутницу музыканта. Тот, проследив за взглядом сыщицы, поспешно добавил вполголоса: «За нее не волнуйся! Так я могу пойти с тобой?».

— Я собираюсь погружаться с аквалангом.

Худое лицо Ланса с высокими скулами озарилось улыбкой.