В полушаге от любви

- Всё-то тебе надо знать, - мрачно проговорила я. Вопрос был не в бровь, а в глаз.

- С Кэмероном Эстли.

- О-ля-ля! - воскликнула девушка. - Вот это новость!

- Никаких новостей, - отрезала я. - Лучше рассказывай, что произошло.

Лицо призрака сразу же посерьёзнело, и я поняла, что речь пойдёт не о шутках.

- Я хочу поговорить со мной по просьбе одной моей приятельницы, - сказала

Майя. - Она тоже из наших, но, в отличие от меня, не может разговаривать с

людьми, поэтому не может обратиться к тебе напрямую.

- У неё что-то случилось? - нахмурилась я.

Пока мне было не вполне понятно, чем именно я могу помочь. Да, видеть и

слышать призраков я умела, но этим мои возможности, связанные с их миром,

заканчивались.

- Скорее у её хорошего знакомого, - ответила Майя. - Его зовут барон Грондеж.

- Он призрак? - уточнила я.

- Да. Но они были знакомы при жизни. Барон умер совсем недавно, полтора

месяца назад. Моя подруга не имеет возможности с ним общаться, поскольку

каждый из нас привязан к своему дому. Подруга живёт здесь, во дворце, а барон

обитает в своём особняке. Но до нас стали доходить о нём весьма странные слухи.

- Какие же?

В человеческом представлении любые слухи, связанные с привидением,

подпадают под категорию странных. Было любопытно, какие именно слухи

считаются странными с точки зрения самих призраков.

- Понимаешь, - Майя неприязненно поморщилась, - по слухам выходит, будто

барон пугает в своём особняке людей. Главным образом своих родственников. У

него остались взрослые сын и дочь, Аделар и Йоланда. Дочь старше на четыре

года, и именно она унаследовала дом. Так вот, она каждую ночь слышит завывания,

стоны, скрип половиц - это при том, что дом каменный, - ну, словом, весь

стандартный набор. Те звуки, которые призраки могут доносить до людей, не

обладающих даром с ними общаться. Девушка очень сильно пугается, а один раз

всё это чуть было не закончилось крайне плачевно. От испуга она выскочила из

комнаты, а после очередного резкого звука чуть не скатилась с лестницы. Едва

удержалась за перила.

- И даже после этого барон не успокоился? - удивилась я.

Шалости шалостями, но мало кто захочет вот так упокоить собственную дочь.

- Нет, - покачала головой Майя. - Всё продолжилось по-прежнему или даже более

интенсивно. Кроме того, барон стал пугать также и своего сына. А заодно и внука.

- Внука?

- Да, у Аделара есть собственный сын. Ему всего полтора года. Аделар

воспитывает мальчика один, женат никогда не был. В общем, стоны и завывания

раздаются по ночам даже в детской.

Час от часу не легче. Что же, барону не жаль нервную систему собственного

внука? Ребёнок-то чем ему досадил?

- И как, мальчик сильно пугается? - хмуро спросила я.

- Нет, мальчик крепко спит и ничего не слышит. А вот его няня перепугалась до

седых волос.

- Похоже, покойный приятель твоей знакомой - большой весельчак, - мрачно

подытожила я. - Можно, конечно, допустить, что родственники порядочно

досадили ему при жизни. Могли даже, сговорившись, отправить его на тот свет. Но

участие в таком предприятии полуторагодовалого ребёнка всё же представляется

мне весьма сомнительным.

- В том-то и дело, что никаким весельчаком барон не был, - объяснила Майя. -

Подобные шутки совершенно не в его стиле. Он был человеком серьёзным,

солидным и ответственным. Настоящим аристократом старой закалки, очень

дорожащим честью рода. И детей своих он очень любил, хотя, опять же в силу

характера, и не выказывал эту любовь очень уж откровенно. а уж во внуке и вовсе

души не чаял. Поэтому его поведение чрезвычайно удивляет мою подругу.

Удивляет и беспокоит. В особенности учитывая тот факт, что последствия этих

"шалостей" могут оказаться весьма серьёзными. И поэтому она хочет попросить

тебя о помощи.

- Но о какой?

Я по-прежнему понятия не имела, чем могу помочь.

- Ты - одна из немногих, кто может общаться с призраками. Единственная в этом

дворце. Вы хотели бы попросить тебя, если возможно, чтобы ты съездила в особняк

и поговорила с бароном. Это недалеко отсюда, всего в одном дне пути.

Я скептически нахмурила брови.

- Ты полагаешь, мне удастся призвать расшалившегося барона к порядку?

Признаться, я очень сильно в этом сомневаюсь. С какой стати он станет меня

слушать?

- Дело не в этом. Подруга уверена, что для такого поведения у барона должна

быть какая-то причина. Мы просим тебя просто её узнать. А дальше можно будет

думать о том, как решить проблему.

Я всё ещё не верила, что от этого предприятия может быть толк. Но с другой

стороны, Майя никогда прежде не просила меня о помощи. А ведь она помогла мне

в деле с портретом, даже невзирая на негласно установленные правила,

запрещающие призракам вмешиваться в дела живых. Было бы справедливо

отплатить помощью за помощь. Тем более, что поездка действительно обещала

быть не слишком продолжительной, а задача - несложной.

- Постой, а сам барон может разговаривать с людьми? - уточнила я.

- Может, - кивнул Майя. - Насколько нам известно, после смерти он обрёл эту

способность.

- Ну хорошо. В таком случае я попробую с ним побеседовать.

Кто знает, возможно, если бы я выпила в тот вечер меньше вина, решила бы по-