В октябре 1896 года Китаев написал прошение вице-президенту Академии художеств графу И. Толстому:
Ваше Сиятельство,
Проведя в Японии почти 3 1/2 года, я собрал до 250 японских картин, несколько сотен этюдов, эскизов и несколько тысяч цветных гравюр. В числе художников есть представители всех школ Японской живописи, почему выставка их произведений может дать понятие об японском художестве.
Желая познакомить Русское общество с своеобразным Японским искусством, позволяю себе просить на обычных условиях помещение в Императорской Академии Художеств, именно Тициановскую залу, а если бы она не вместила всего, заслуживающего интереса, то и часть круговой картинной галереи, для помещения щитов с наиболее интересными цветными гравюрами и раскрашенными фотографиями. Этих последних у меня более 1000 штук, расположенных последовательно в известной системе, чтобы можно было составить себе представление о живописном быте Японцев, о красивой обрядности их религий, о выдающихся архитектурных сооружениях и наиболее красивых пейзажах. Это покажет русским художникам оригинальные мотивы картин, которыми изобилует страна Восходящего Солнца.
Чтобы охарактеризовать задачи и краткую историю тысячелетней Японской живописи, я хочу прочесть 3 публичных лекции, иллюстрируя их туманными картинами, сделанными в Японии же с лучших картин.
Эти 3 вечерних чтения я прошу разрешить мне в Рафаэлевском зале.
Плату за вход на выставку я предполагаю назначить в 35 копеек; по четвергам 1 рубль.
Почетных билетов предполагаю 150.
Плату за вход на 3 лекции:
В продолжении Ученической выставки прошу разрешить вывесить объявление о предстоящей выставке Японских картин и о публичных лекциях
Лейтенант Сергей Китаев[102]
Будучи просветителем и ревнуя об общественном благе, Китаев сумел организовать три выставки своей коллекции: в декабре 1896 года в Академии художеств (Петербург), в феврале 1897-го в Историческом музее (Москва) и в октябре 1905-го в Императорском Обществе поощрения художеств (Петербург). Краткие буклеты-путеводители по выставке были изданы в 1896 и 1905 годах его иждивением[103]
.Первая выставка вызвала множество газетных откликов, от рекламных объявлений до рецензий. Предваряла выставку череда публично-приватных показов и лекций[104]
. 4 ноября Китаев показывал избранные картины и рассказывал о японском искусстве на “Мюссаровском понедельнике”. Газета “Сын отечества” писала:ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ ВЕЧЕР
4-го ноября в Соляном городке состоялся весьма оживленный художественный вечер, известный среди художников под именем “Мюссаровского понедельника”. На этот вечер собрались: председатель герцог Лейхтенбергский, старейшие члены – профессоры Лагорио, Каразин, Мусин-Пушкин и др. В течение вечера, возвратившийся из Японии лейтенант Китаев, собравший в течение четырехлетнего пребывания в Японии богатую коллекцию художественных произведений Японии, демонстрировал некоторые картины японских художников и сообщил при этом о начале и развитии художества в Японии. После г. Китаева путешественник д-р П. Я. Пясецкий показал свою новую панораму, составленную из картин, посвященных торжествам коронования Их Императорских величеств в Москве. Вечер окончился дружным товарищеским ужином и массою тостов[105]
.