В пути

— Не ищи. Он не интересуется мальчиками. — Разочарованно вздохнул мужчина. Потянувшись к двери, он попытался закрыть ее, но парень вцепился в ручку со своей стороны.

— Стой! — Заорал он, буквально чувствуя, как шансы найти кузена тают точно снег в теплом помещении. — Я его брат и должен увидеть его! Пожалуйста!

— Да почему бы и нет. — Тем же унылым тоном произнес здоровяк. — Я ничего не теряю, в крайнем случае он тебе просто рожу начистит. Где-то через час Блэйт будет на арене. Ищи там. И закрыть не забудь.

Широко зевнув, он ловко развернулся на пятках, что при не уступавшей дверному проему ширине плеч следовало считать настоящим достижением, и, почесывая зад, скрылся внутри, не удосужившись проверить, выполнят ли незванные гости просьбу.

— Могуч. — Прокомментировал Хельрик, смахивая пот со лба. — И чрезвычайно смел даже для этого города.

Прикрыв дверь, жрец повернулся и, схватив спутника за грязный воротник, подтащил к себе:

— Жить надоело? — Зашипел он. — А если бы твои угрозы восприняли всерьез? Нас могли найти в ближайшей канаве, крикни он товарищей!

— А могли не найти! — Разорвал захват Касиан. — Я могу за себя постоять, и нам нужна информация!

— Серьезно? — Всплеснул руками Хельрик. — Без шуток считаешь, что осилил бы драку с ним и тролль знает кем еще?

— Возможно…

— Уже возможно? А если подумать?

— А если подумать, то мы достигли цели! — Рявкнул юноша, искоса глянув на пыльные окна барака. — И не смей дергать меня туда-сюда. Пусть ты и опытный путешественник, но я все еще граф!

— Граф без графства. — Нагло заявил лысый и тут же примиряюще осклабился:

— Ладно, проехали. И ты действительно прав. Нам нужна информация, и мы ее получили. Двинули?

— Двинули. — Кивнул парень. Ему хотелось высказаться психованному священнику и даже зарубить того, но то были желания ничем не примечательного отрока. Наследнику рода Валадэров следовало сдержать себя и не отвергать помощь союзников из-за какой-то там гордости. По крайней мере до возвращения родного замка.

До боли закусив губу, Касиан зашагал в сторону арены.

***

Подражали ли строители ристалища древним или сами пришли к такому решению, но для своего творения они выбрали классическую круглую форму и воистину колоссальные размеры. Даже соберись все мужчины Даз’Зарая, доросшие до суровых забав и способные оплатить кровавое зрелище, на жестких деревянных скамьях наверняка осталось бы значительное количество свободных мест. И хотя нормальные рыцари никогда не сшибались на здешнем песке, непритязательным зрителям предлагалось целое море развлечений: безжалостные сражения гладиаторов, схватки с дикими зверьми, массовые бойни, а если верить гуляющим по королевству слухам, однажды тут сошлись в смертельном поединке парочка троллей.

В троллей Касиан не верил, но по каменным ступенькам поднимался затаив дыхание в ожидании чего-то невиданного.

Реальность оказалась куда прозаичнее. Взору юноши предстали практически пустые трибуны и вооруженный коротким копьем мужчина, раз за разом уворачивающийся от яростных атак гигантского кабана. Тварь бесилась, каждым движением разбрасывала вокруг горы пыли и ревела громче тысячи пьяных норнов. Воин наоборот оставался сдержанным и сосредоточенным, экономя на каждом движении, то ли сохраняя энергию, то ли просто не считая нужным напрягаться. Когда клыки зверюги в очередной раз разминулись с незащищенным броней телом, укротитель наконец совершил свой ход. Резко выброшенный дротик угодил точно в шею противника, и визжащий хряк потерял равновесие, покатившись вперед и оставляя в земле неглубокую борозду. Несколько раз лесное чудище поднималось на тонкие ноги, но вновь падало не в силах выдержать веса собственной туши.

Воин же не пытался добить умирающего, или наоборот на потеху толпы поглумиться над агонизирующим животным. Не глядя на поверженного врага, он победно вскинул правую руку и неспешно зашагал мимо трибун, совершая круг почета.

— Принцу тут давно не место… — Прокаркал сидящий чуть выше сухой старик.

— Что простите? — Повернулся граф, пользуясь возможностью вытянуть что-то из завсегдатая, так вовремя поделившегося своим “бесценным” мнением.

— Принца, говорю, давно пора гнать нахуй!

— Почему принца?

— Мальчишка тот еще воображала. — Довольно крякнул дед. — Пиздел всем, что потомок знатного рода, что его дед владеет замком, хранит под подушкой пуд золота и дрыном метет улицу. О том все в общем чешут языком, но этот никак не сдавался, вот и поймал погоняло…

Хрыч продолжил распинаться, но граф уже не слушал ни слова, вылетающего из беззубого рта собеседника, впившись глазами в кузена.

Блэйтан изменился.