В рядах королевской династии

— Хватит краснеть! Иди сама промокни и эротично облегайся одеждой! Пусть другие краснеют. — предложил перевозбужденный Винсент и снова побежал в воду, вопя, как первоклассник у бесплатного зубного врача. Я фыркнула и попыталась последовать его примеру. В воде, заправляя волосы руками за спину и гладя их мокрыми руками, я спросила у наконец уставшего нырять Винсента:

— Слушай, тебе не стыдно? У тебя такой стресс, а ты голый в речке.

— В море. — назидательно поправил король и нагло продолжил: — Знаешь, конечно, будут разговоры. Тут духи всякие — лесные, водные, воздушные… Ну если б я один был — да, были бы пересуды. А так я с молодой спутницей. Ну, захотелось ей купаться, разве я мог ей отказать?

От такой душевной простоты я сначала обомлела, а потом начала грозно надвигаться на наглеца:

— Это что за подстава, дядя? Да за такой провокат тебя катать самого надо!

— Э, девушка… не надо… Я это… король. — попятился Винсент, задом приближаясь к берегу. Я выудила из воды плавающую возле берега одну из оторванных водорослей и, размахивая ею как плетью, побежала на Винсента с однозначными криками. Винсент бросился на берег не раздумывая. Я пару раз попала по его гарцующему заду, после чего хлипкая плеть порвалась. Удирает он тут, да у меня талант обращаться с плетью. У меня даже есть с собой. Одна. Когда я осталась безоружной, этот бессовестный старый пень начал в отместку носиться за мной, оглашая пляж победными воплями. Мне пришлось убегать. Чтобы не позориться на фоне голосистого догоняющего — я начала визжать. Получалось это так лихо, что пару раз мне показалось, что из разных углов пляжа и из-за волн выглядывали встревоженные лица странной фактуры. Наконец из песка вылезла чья-то холодная, как лед, рука, схватила меня за руку, и я улетела вдоль линии песка, чудом не разбив нос. Винсент грамотно затормозил и бухнулся рядом, уставившись в синее небо. Мы лежали и пыхтели. Рука, добившись тишины, исчезла. Наконец Винсент вернулся к любимой теме:

— Эх, сколько энергии пропадает. Замуж тебя надо…

— Да отвяжись ты. — отфыркивалась я. — Я может вообще того — женщин люблю…

На минуту воцарилась непонимающая тишина. Потом король обидно и громко расхохотался — прямо на весь пляж, так что даже со стороны леса из кустов разлетелась напуганная стайка цветочных фей.

— Ну чего ты гогочешь? — обиделась я. — Сам женись, тебе точно давно пора.

Король, продолжая смеяться — но уже как-то тише — пошел на обед. За обедом волосы высохла, одежа, впрочем, тоже — только остался необычайный запах моря и соли. Я поняла, почему девчонки летели в таком неглиже. В сорочке купаться удобнее, и плечи не обгорают. А загорать у них, в этом времени видимо просто не принято.

Мы нехотя покидали пляж. А в один миг, выглянув из кустов, я и вовсе решила, что он тут намерен задержаться — он шел как-то странно, словно что-то его тяготило. Впрочем, когда я оглядела его полностью, я поняла причину замедления. Его за ступню обеими руками обнимала девушка — по виду совсем юная. Я вспомнила, как я однажды просила автограф у Игоря Николаева, невесть как оказавшегося в Нижнем Новгороде без присмотра. Но речь не о том. Это юное создание просто ехало вслед за шагающим Винсентом.

— Нет. — огрызнулся по дороге король.

— Но ведь Вы король! У вас наверняка много важных дел! — нежным голосом оповестила девчушка. Мне показалось, что ей вообще было лет 15. Да что ж он — совсем с катушек съехал, пень старый? Но в следующую минуту я запуталась совсем.

— Ну, помогите мне! Дайте мне Вам помочь!

— Нет, девочка. Иди в свой лес, доучивайся там.

Оказалось, что эта незваная гостья с длинной белой косой и безупречной внешностью, в длинном платье с несколькими юбками — настоящая ведьма. Более того — не просто ведьма, а хюльдра.

— Но вы же живете на севере! — вспомнила я, узнав об этом.

— Но школа-то здесь, рядом. — всхлипнула хюльдра.

— Погоди, а у тебя и эти есть… копытца?

Хюльдра кокетливо глянула на меня и показала коровий хвост — длиннющий, с бурой кисточкой на хвосте. Моя нижняя челюсть упала в песок. Оказалось, что она проходит обучение, но ей не хватает практики, чтобы отличиться. Так она подстерегла Винсента и просит у него шанс проявить себя.

— Девочка, мне сейчас некогда. — виновато вздохнул король.

— А что надо сделать? — встрепенулась Лусиа. Вообще-то, у ней было другое имя, сложное и дико красивое, но я его не запомню никогда в жизни. К тому же, в этом мире не принято называть кого-то иначе, чем тебе его представили. — Накрыть стол? Перевоспитать владычицу тьмы? Укротить дракона?

— Убить демона. — буркнула я не подумав. Услужливая хюльдра в желании выслужиться готова была и на это.

— Убить? Да легко. А я его… в лапоть оберну. — обрадовалась она.

— Нет. Только убить. — воспротивился Винсент и незаметно для нее с ненавистью глянул на меня. Я виновато улыбнулась.

Лусиа загрустила, но через пару секунд уже искала другие способы услужить владыке.

— Да мне некогда, девочка… — вяло сопротивлялся он.

— Лусиа. — охотно подсказала Лусиа. — А хотите — я вам станцую?