В рядах королевской династии

— Значит, так, девочки — заявил Винсент, махая листом бумаги, чтобы чернила скорее высохли. — Я вам написал послание. Хюльдра, помогай Анжелессе. Анжелесса, помни мои указания. Придумайте, как слать мне отчеты.

— А где ты в лесу чернила раздобыл? — спросила я.

— Наколдовал. — отмахнулся Винсент.

— Ты обучен магии?

— Дорогуша, в этом мире без магии нельзя. А я к тому ж король. — усмехнулся Винсент.

— Он знает простейшие заклинания. — легкомысленно пояснила Лусиа, плюхаясь со мной на ствол сваленного дерева. Дружелюбные — при короле-то — феи любезно обмахивали мою зеленую физиономию каким-то листочком.

— А они умеют разговаривать? — вяло поинтересовалась я.

— И еще грамотнее тебя, Хранительница. — услышала я тоненький колокольчик. Я оглядела фей. Они все рассмеялись и спрятались за листьями. — И нечего таращиться своими смешными глазами! — снова раздался приступ хохота.

Подумаешь, истерички. На эту мою тайную мысль раздался голос:

— Мы не истерички! Мы эмоциональные. — раздался голос. Я поняла, что он звучит у меня в голове. Так вот как разговаривают цветочные феи.

— А у вас палочек нет. — попыталась я обидеть их. Они снова рассмеялись. Что это был за смех! От множества колокольчиков разбегались крохотные солнечные зайчики — цветные и крайне яркие. Я вспомнила, как я таким зайчиком угодила в глаз злобному единорогу.

— Винсент — я потрясла короля за руку. — А они хорошие?

— Ээээ… Ну в общем да, как видишь. — Винсент дружелюбно улыбнулся малышкам. Они радостно заверещали не открывая ртов и замахали ему ручками. — Но если только ты их разозлишь — пеняй на себя.

— Их трудно разозлить. Они ржут как обкуренные. — тихо сообщила я ему. Малышки снова рассмеялись и куда-то удрали.

— Вообще-то, да — подтвердил король. — Они выгнали со своей поляны всех других существ, которые пытались там поселиться. Такие вот малышки.

Тем временем они притащили мне тряпицу — ужасно старую и рваную.

— Вот, возьми. — снова сказал колокольчик, и тряпица бухнулась мне на лоб. Ну, не подумала я ловить эту странную паклю… Сколько тут поднялось смеха!..

Я сняла тряпку. Она была влажная и ароматно пахла. От запаха в голове светлело, и последствия первого полета на метле испарились в эфир.

— Это лучшее средство от любого недуга. — раздался голосок. — Всегда носи тряпицу с собой!

Я поблагодарила фей. Тут Винсент вручил мне письмо и нарочно бодрым голосом сообщил, что пора расходиться. Расходиться… Как не хочется…Я собралась было грустнеть

— Не вешать нос! — напомнил король и шлепнул меня пониже спины. — А то тебя выкинут обратно, и ты не увидишь нас вообще никогда. Я взяла себя в руки. Правда — нельзя раскисать. Эта вещица — диадема — реагирует на настроение и выгоняет тех гостей, которые смеют унывать в этом мире. Вот такой тоталитаризм. Но обняться на прощание мы все же решились. Некоторое время мы пролетели вместе, но когда за лесом Фемисии показались горные вершины и пики школы — мы пошли на снижение. А величественная химера, взмахнув крыльями над нами на прощанье, полетела дальше — к видневшемуся вдали синему речному пятну. Насколько я запомнила — это и была бухта на реке Амдоси, где располагался столичный город. Ничего этого с нашей высоты было не разглядеть. Зато вдали я видела лес — лес Идмалда. Гильберт, знакомя меня с картой, сказал, что раньше лес Фемисии и лес Идмалда были одним, а реки не было. Но потом сила, о которой он не стал рассказывать под предлогом отсутствия времени, расколола королевство. Появилась бухта в заливе Крат, разлилось озеро с восточным названием Ми — по воле тех, кто его открыл когда-то, приплыв на этот необычайный кусок земли. А еще раньше форма королевства никак не напоминала месяц — она была иной. При упоминании об этом Гильберт мрачно глянул на груды свитков и книг в одном из отделений и сказал, что без знания истории не стать местным, а на ее изучение нужно больше времени, чем есть в жизни человека. От залива Крат до южного берега, где также расположились живописные холмы простиралась равнина. Вот бы посмотреть на все это, но, как сказал бы ворон Гамлет в своей манере — «Время — деньги». Интересно, куда он пропал?

Наши метлы спланировали между изящных башен на мост. Я в удивлении осматривала школу Уд. По мифам — на этом месте была река. Но однажды она ушла в землю, а вместо нее появилась пустошь. Стояла эта пустошь на границе леса Фемисии, а дальше шла равнина. За это место долго сражались местные обитатели. Но предшественник Винсента, стукнув кулаком, велел здесь основать школу. Место самое то — и природа под носом, и столица недалеко.

— А где все? — наконец спросила я у Лусии, и тут раздался непонятный стук. Я поняла, что это стук по стеклу и огляделась. В одно из окон стучала девушка с бледным лицом и темными волосами.

— Сирена. — прошептала Лусиа.

— Она… кто? — попыталась уточнить я.

— Никто. Одна из учениц. — пояснила хюльдра и весело помахала ей в ответ. Тут же сирена руками начала показывать ей знаки, проводя руками напротив горла — вроде, все, кранты тебе, хюльдра. Лусиа грустно вздохнула и поправила волосы.