В рядах королевской династии

— Развяжи Лусию. — попросила я Чирпеша. Капюшон, где была его голова, покорно кивнул. Я спешилась и отправилась за девушкой в кафе. Потом я подумала, что это право странно. Вообще-то, у всех волшебных существ есть свои имена. Они длинные, и их сроду не запомнить. Агуане носили сложные имена, хюльдра тоже. Но для людей они называли что-нибудь простое, легко выговариваемое.

В забегаловке было несколько компаний, сидевших по разным углам. Я успела заметить, что у многих из них надвинуты капюшоны. Я решила, что пока несут заказ — неплохо бы ознакомиться с письмом, и достала его. Но не успела развернуть листок, как кто-то хлопнул дверью, и письмо, кувыркаясь в воздухе, улетело в окошко. Я выглянула в окно. Письмо улетело на задний двор. Сейчас оно запуталось в каком-то упавшем цветке. Я вылезла в окно с намерением достать письмо. Пока я его выковыривала, я увидела, что весь задний двор усажен какими-нибудь цветами. Этот, который поймал мое письмо, был похож на розу. Я дурашливо поклонилась ему:

— Спасибо, что не затруднились поймать мне письмишко. А то, знаете, его величество и обидеться могло. Мне ведь конфликты на таком высочайшем уровне не нужны. Дайте-ка я Вас в благодарность посажу как надо.

И я перевалила цветок в лунку. Он был вполне свеж. Но его что-то будто сшибло, видно — цветок перевесило, и он упал вместе с корнем. Усадив розу, я краем глаза будто заметила, что за мной наблюдают. Я быстро огляделась, но ничего не увидела. Только какие-то странные тени.

Когда я вернулась, за столом уже сидела освобожденная Лусиа. Хвоста видно не было, копыт тоже. Авось прокатит.

— А где телохранитель? — спросила я, усаживаясь рядом.

— Лошадей поит. Сейчас придет. — легкомысленно ответила Лусиа. Все-таки хорошо, что она такая отходчивая.

— Ок. Ты не хочешь письмо зачитать? — спросила я ее, стараясь не менять выражение лица. Она покладисто кивнула, тоже не выдавая себя. Две дуры, надо ж. Понятия не имеем, что в Винсентовском письме. Мы принялись разбирать послание, одновременно разбираясь с поданным заказом. Когда я отхлебнула напиток, не обратив внимания на запах — я сначала выплюнула его обратно. Но, когда до меня дошло, что это пиво, я снова сделала жадный глоток, и кружка быстро опустела.

Глава 8

— Слушай, он просто пишет, что ты его представительница, с тобой еду я и еще сопровождающий. — поделилась Лусиа, читая письмо.

— Какой это третий? — удивилась я.

Лусиа эротично пожала плечами.

— Ну, наверное предвидел, что ты кого-нибудь подцепишь.

Нашу мирную беседу прервал грубый голос:

— Смотрите! Да это никак подстилка архивариуса!

И вся забегаловка взорвалась от хохота. Впрочем, краем глаза я увидела, что смеялись не все — только те, чти лица были открыты. Это были человеческие мужчины.

Мне перед носом упал недожеванный помидор. Я медленно подняла глаза. Соседний столик, за которым сидели четверо разнокалиберных, но одинаково старых мужиков, дружно хохотала. У них на столе валялись объедки красного окраса.

— Слышь, малышка, я тоже ничего в постели! — заявил один из них. Он казался переевшим качком. У него было перемазанное сажей лицо, отвисал живот, но руки как будто были накачены. Одежда была обычная, и волосы — надо же, короткие.

Все человекообразные истошно хохотали. Приведшая нас девчонка — блондинка с неплохой фигурой — молчала, опустив глаза и протирая стол.

— Что ты сказал? — стальным голосом переспросила я хама-качка. Подумаешь, нашелся тут. Сейчас шашлык из него сделаю — для Чирпеша.

— Говорю — твой старик может и волшебник, но у меня потверже будет! — продолжал хамить здоровяк.

— Перестань. — тихо обратилась ко мне Лусиа. Но у меня в глазах помунтело от такой наглости. Да какое кому из них дело, кто мне нравится и вообще до моей личной жизни.

— Да ты не в моем вкусе. У тебя шрамы на лбу. — угрюмо ответила я.

Мужик запнулся и собрался поднести ко лбу ладонь. Но я успела схватить пустую кружку и запустить ею в здоровяка. Попала точно в лоб. Какой поднялся хохот! Смеялись все те же, но здоровяк больше не смеялся. Он злобно заголосил и перевернул столы, направляясь ко мне.

— Абель! А ну перестань! — вмешался звонкий голос блондинки. Как бы не так.

— …! — орал истекающий кровью мужик, надвигаясь на меня. Я выхватила плеть и сделала разминочный шлепок. И тут он взбеленился окончательно.

Я успела подумать, что если сейчас зайдет Чирпеш, то кровь ему может понравиться, а это не будет хорошо.

В это время на крик блондинки и на наш шум прибежали несколько человек. Но было поздно. Здоровяк набросился на меня, рыча и ворочая белками глаз. Вошедшие попытались его оттащить. Он рыча раскидал их. Кто-то из пришедших воззвал к помощи приятелей Абеля. Они посмеялись в ответ. Кто-то из других присутствующих решил, что они зашли далековато, и набросились на них. Здоровяк вырвался и попытался напасть снова. Но в забегаловке уже шла драка.