В роли возлюбленного

Джина еще несколько минут стояла, по-прежнему чувствуя тепло его тела. Она не знала, сердиться ей на Джералда или нет. Так откровенно говорить с ней о личном не позволял себе еще никто, а она даже не смогла ответить должным образом, попав в сладкий плен его объятий.

Ясно одно: он ворвался в ее тихую размеренную жизнь, как ураган, и чем быстрее закончится это представление перед тетушкой Розой и она, Джина, с ним распрощается, тем лучше.

Однако в ушах эхом прозвучало - или это шепнуло сердце? - лгунья...

Глава 4

Джералд долго блуждал на своем черном "воксхолле" среди коттеджиков, построенных в этой части пригорода Саутгемптона, очевидно, уже давно, пока нашел нужный. Джина сказала, что отсюда до дома ее родителей не больше двадцати минут езды. Он взглянул на часы и понял, что приехал слишком рано. Время текло томительно-медленно, и Джералд решил предаться размышлениям о том, что его ожидает.

Он никому бы не признался - и прежде всего себе самому, - что таким образом хочет унять волнение, растущее в нем с самого утра. С вечера Джералд завел будильник, прекрасно зная, что, даже если случится невероятное и он проспит, все равно опоздать ему не удастся: за Джиной ему нужно заехать только в четыре.

В ванной он неожиданно поймал себя на том, что бреется тщательнее обычного. Внезапно, глядя на серьезное лицо, смотрящее на него из зеркала, Джералд рассмеялся: надо же, тетушка Роза уже и на него распространяет свое влияние. Как он теперь понимает Джину!

По части семейных обедов Джералд являлся новичком. Его умению общаться с людьми позавидовали бы многие, но сейчас он чувствовал незнакомое ему доселе беспокойство.

Если вся семья Джины окажется такой же, как она, ему придется нелегко! О тетушке Розе он старался не думать вообще...

Джина вышла на порог и увидела поднимающегося по ступенькам Джералда. День выдался жаркий, и она надела короткую джинсовую юбку и светлую майку, через которую просвечивало кружевное белье.

- Отлично выглядишь, Джина! - приветствовал он ее, стараясь смотреть только на лицо, не обращая внимания на стройные ноги и подчеркнутую обтягивающей одеждой упругую грудь. - И все же мне кажется, для семейного обеда, тем более в присутствии тетушки Розы, это немного смело. Люди старшего поколения считают, что чем больше одежда напоминает мешок, тем лучше. Посмотри на меня: я постарался одеться как можно нейтральнее...

Я хочу сказать скромнее, не вызывающее...

Джина улыбнулась и придирчиво оглядела Джералда. На нем были белые льняные брюки и такая же рубашка с коротким рукавом.

- Ты не знаешь тетушку! Она обожает современный стиль. Одно время даже уговаривала меня проколоть нос и носить там серьгу. Она утверждала, что это придаст мне веса в глазах бразильцев, когда мы поедем на карнавал в Рио, и чуть было действительно не заставила меня лететь туда вместе с ней. - Джина взглянула из-под козырька ладони на палящее солнце. - И потом, сегодня так жарко.

- Приму к сведению, чтобы одеться соответствующим образом в следующий раз.

Только следующего раза не будет, мысленно возразила ему Джина, и спросила:

- Ну что, ты готов?

Джералд набрал в легкие воздуха, как будто перед прыжком в воду.

- Готов. Ручаюсь, что к концу обеда твоя тетушка будет от меня без ума!

Быть может, и ее внучатая племянница сменит гнев на милость и станет поприветливее, добавил он про себя, не спуская глаз с Джины.

- Тогда вперед!

Подъехав к дому, Джина поняла, что все уже в сборе. Около ворот стояло несколько автомобилей, а из сада доносились веселые крики детей.

- У тебя большая семья, - произнес Джералд задумчиво и, как показалось Джине, немного грустно.

- Не такая большая, как кажется. Два брата Брайан и Энтони. Их жены Кортни и Дениз.

У Кортни и Брайана три мальчика, слышишь, в саду резвятся? У Энтони и Дениз - близнецы, тоже сыновья. Они ждут еще одного ребенка, надеются, что будет девочка. Даже имя уже выбрали - Дайана. Возможно, мама с папой пригласили наших дальних родственников, тетю Маргарет и дядю Питера. Если да, то с ними должны приехать Энн, Мэри и Крис, а также...

Джералд прервал, похоже, бесконечный перечень незнакомых ему имен.

- Значит, именно так, как я и сказал: большая семья. Два брата... Готов поспорить, что ты младшая в семье.

- Угадал, - отозвалась Джина.

- Неудивительно, что ты терпеть не можешь, когда тобой пытаются командовать.

В ответ Джина показала ему язык.

Он продолжал посмеиваться, пока они шли по усыпанной гравием дорожке к дому.

Гостиная была полна людей. При появлении Джины и Джералда все повернули голову в их сторону и замолчали. Джералд вдруг заметил, как по лицу Джины растекается предательский румянец.

- Ты что, никого не предупредила, что приедешь со мной? - шепнул он ей на ухо.

Она бросила на него виноватый взгляд.

- Боюсь, что забыла.

- Тем лучше, - приободрил он ее.

Женщина с такими же, как у Джины, глазами, поспешила к ним навстречу.

- Ну что вы стоите в дверях? Проходите!

- Мама, познакомься, это Джералд. Джералд, это моя мама, Элизабет Майкле.

- Очень приятно, миссис Майкле. Давно мечтал познакомиться с вами!