В сердце Африки

Рассказывают еще про один случай, происшедший в Уганде со старым охотником за слонами. Охотник решил у бить буйвола, чтобы запастись мясом. Раненый буйвол укрылся в густых зарослях, среди которых было несколько крупных деревьев. Когда охотник вошел в эти заросли, буйвол кипулся на него, подхватил его на рога и подбросил. Охотнику удалось на лету ухватиться за ветви, повисшие пад тропинкой. Подтянуться выше у него недоставало сил. Внизу пеисговствпмал буйвол. Ног I злополучного охотника свисали так низко, что буйвол пытался зацепить их концами длинных рогов. К счастью, подоспевший во-время бой-оруженосец пристрел ил буйвола. Кстати, итог обычно удачливый охотник был большим оригиналом: он охотился в Африке, будучи совершенно глухим. Я помогу себе представить, как он отваживался выходить на слонов и на других опасных противников, ничего не слыша. Однако, оп решался на это, и далеко не без успеха.

Однажды Кэнипгам, выйдя на охоту с несколькими боями, повстречал трех буйволов. Оп прислал в лагерь гонца, и мы с женой тотчас же выступили в поход. На полпуги от лагеря нам пришлось свернуть в сто-ропу и пойти обходными тропинками, так как мы заметили там группу носорогов — самку и ее детеныша — и хотели изОеяатгь столкновения с ними. Тем не менее мы скоро догнали Кэниигама. Буйволы за эго время успели ci рыться в густых зарослях. Вдруг невдалеке от пас вновь появились оба носорога. Мы поспешили уступить им дорогу, боясь встревожить буйволов выстрелами. Переходя с места на место, мы как-то очутились под ветром, и носороги пас все-таки учуяли. Самка кинулась па пас, пыхтя, точпо паровоз; детеныш жался к матери. Кэнипгам помог моей жене взобраться на удобное дерево. Мы ожидали нападения с заряженными ружьями в руках, по самка плохо рассчитала расстояние н промчалась в десяти шагах от пас. Шумное нападение носорогов встревожило буйволов. Опн ушли, и нам пришлось около часу гнаться за ними. Еще два раза в течение этого дпя носороги отвлекали нас от охоты. В концо концов утомленным преследователями буйволам надоело переходить с места на место, я они расположились на отдых на склоне холма. Склон был очень крут, мы пробирались в траве па чегверепьках. Здесь жене моей удалось уложить с одного выстрела самого крупного буйвола в этом стаде.

Километрах в сорока на северо-запад от Таны бродило большое стадо, в котором было около сотпи буйволов. 92

Африканские буйволы.

Мы нашлги заросшее камышами болото, километра три ширипой. Глубина воды в этом болоте достигала шестидесяти сан г и метров. Кругом расходились в различных направлениях протоптанные буйволами тропинки. Вечером стадо погнулось к болоту с окрестных высоких мест, по догнать его нам не удалось. Мы в течение двух педель простояли лагерем в этих местах, и за это время нам только дважды удалось увидеть буйволов вне болота. Мы много раз пробовали подкрасться к пим среди топей. Это не представляло особых затруднений. Зато оказалось совершенно невозможным выбрать в этих условиях подходящие экземпляры, и столь же невозможным было бы отступление, если бы буйволам вздумалось напасть на нас. Таким образом нам оставалось одно—ждать. Мы ясно различали из лагеря кружащихся над буйволами волоклюев¹². Там, где камыши были пониже, мы видели, как эти птицы усаживались па крупы животных. Постепенно мы установили привычки стада и устроили засаду в том месте боло1а. где, по нашим соображениям, стадо обязательно должно было проходить.

Лишь после двухнедельных усилий нам удалось выбрать подходящего молодого бычка. Он как-го закинул вверх голову, чтобы отогнать досаждающую ему птицу, и тогда мы увидели именно такие рога, о которых мечтали. Другая птица, сидевшая у пего на холке, помогла мне определить место, куда нам было целиться. Пуля моя должна была попасть на полметра ниже птицы—в самор сердце буйвола.

ЛЕОПАРДЫ И НОГОРОГИ

Существует широко распространенное убеждение, будто бы страус — птица глупая. Я же нахожу, что страус, подобно мыогим другим зверям и птицам, далеко не 34 всегда обладает навязанными ему качествами. Мы прошли, охсчясь за < т раусами, очень длинный путь по безводным равнинам Сомали. Наш лагерь был раскинут в русле пересохшей реки. Воду для шестидесяти туземцев и для наших верблюдов нам приходилось проводить издалека, прорывая для этого особые рвы.

Черный носорог.

Во время двухдневной охоты среди сухих кустарников я перевидал большое количество страусов, по ни один из них ни разу не спрягал голову в песок и пе подставил под выстрел свое большое тело, покрытое черпо-белым оперением. Напротив, ловко прячась за кустами, опи лишь изредка выставляли голову, и тогда, я видел их черные глаза. Но голова — эго незначительная цель для стрельбы на большом расстоянии.

Я тк часто попадал впросак во время охоты на страусов, иго в конце концов составил себе очень дурпое мнение о людях, которые пустили в обиход легенду о глупости страусов.