В шаге от края

— О чём ты, тебе не в чем оправдываться, — сказала она. — Ты умница. А об этом шоколадном зайце забудь, он просто пустоголовый мачо. Я вот что тебе хотела сказать… Послезавтра девятнадцатое, и я, как ты помнишь, уезжаю. В аэропорт мне нужно к девяти утра, поэтому ты должна быть здесь уже в восемь, не позднее.

— Хорошо, — сказала я. — Я буду, не беспокойтесь.

— Ты должна присматривать за моей квартирой, но ты здесь не пленница, — продолжала Лана. — К себе домой ты можешь заглядывать, но выбирай для этого время во второй половине дня, так будет лучше. И не уходи слишком надолго. Если нужно будет уйти, закрывай все замки. Не впускай никого чужого и поддерживай чистоту. С соседями не слишком общайся, не болтай, с незнакомыми людьми в это время соблюдай максимальную осторожность, да и со знакомыми тоже. Представь себе, что выполняешь сверхсекретное и очень ответственное задание государственной важности. А вообще, чувствуй себя как дома.

Хотя некоторые из этих указаний показались мне немного странными, я пообещала выполнять всё в точности: ведь нужно было оправдать доверие хозяйки и показать себя достойной тех денег, которые она мне заплатила. Я не задавала вопросов, памятуя о поговорке "меньше знаешь — крепче спишь". Лана оделась и ушла, сказав, что будет вечером, и к её возвращению должен был быть готов ужин.

В шесть часов вдруг раздался звонок в дверь. У Ланы были ключи, поэтому это не могла быть она. Я осторожно подкралась к двери и посмотрела в глазок. Там была загорелая и бесстыжая рожа Рудольфа, и я сказала через дверь:

— Ланы нет дома!

— А можно мне её подождать? — попросил он. — Она, наверно, должна скоро прийти. У меня к ней важный разговор.

Я, однако, не торопилась его впускать.

— Приходите позже. Я не имею права без разрешения хозяйки никого впускать.

Но Рудольф не собирался так быстро сдаваться.

— Я понимаю, у тебя инструкции… Лана не будет ругаться, обещаю. Посмотри, какая за окном погода! Не тащиться же мне обратно через весь город, правда? У меня тачка в автосервисе… Сжалься, впусти! Ну, пожалуйста. Будь человеком.

Погода и вправду не баловала теплом: лил холодный осенний дождь, а ветер срывал с деревьев остатки листвы. Тащиться через весь город в такую погоду, действительно, было бы малоприятно, и я поддалась на уговоры Рудольфа и впустила его. Оказалось, он пришёл не с пустыми руками — принёс бутылку вина и коробку конфет. Стряхнув с мускулистых плеч модный чёрный кожаный пиджак, он уронил его на подлокотник кресла и вальяжно плюхнулся на диван. Судя по тому, что вёл себя здесь, как у себя дома, я сделала вывод, что он был здесь весьма частым гостем. И всё-таки у меня оставались сомнения: может быть, не стоило его впускать? По инструкции я не должна впускать сюда никого чужого. Но, с другой стороны, он вроде как парень Ланы, а значит, не чужой.

Пока меня терзали смутные сомнения, Рудольф расположился со всем возможным комфортом. Он включил телевизор и закурил, потом попросил меня принести ему что-нибудь выпить. Я достала из мини-бара бутылку виски и подала ему. Рудольф плеснул на дно стакана, выпил, затянулся сигаретой. Я хотела уйти, но он заговорил со мной.

— Тебя ведь зовут Лида, да?

— Да, — ответила я. — Вам ещё что-нибудь нужно, или я могу идти?

Рудольф усмехнулся, прищурившись сквозь дымовую завесу.

— Что такая кислая, а? — И похлопал по сиденью дивана рядом с собой. — Падай, поболтаем.

— Я, в отличие от вас, здесь не в гостях, а на работе, — осмелилась я заметить. — Мне ещё кое-что нужно сделать по хозяйству. Извините.

— Да ладно, чё ты, — не унимался Рудольф. — Ты, наверно, весь день трудилась, как пчёлка. Можно и отдохнуть чуток. Расслабься.

На самом деле вся домашняя работа была уже сделана, мне просто не хотелось оставаться наедине с Рудольфом. Несмотря на его приятную внешность, он не вызывал у меня симпатии, а я привыкла доверять своей интуиции. Я сделала вид, что вытираю пыль. Пару минут Рудольф молча курил, уставившись на экран, а потом возобновил попытки заговорить со мной.

— А у тебя есть парень? — спросил он.

— Есть, — соврала я. — А вам-то что?

— Да так, — усмехнулся он. — Просто интересно. У такой красивой девушки просто не может не быть поклонников.

Я не выказывала желания поддерживать дальнейший разговор, яростно вытирая несуществующую пыль. Рудольф следил за мной взглядом.

— Ты так сексуально делаешь уборку, — изрёк он после некоторого раздумья. — Представляю себе, как ты моешь пол.

Я молчала, оставив его наедине с его эротическими фантазиями. Рудольф выпил ещё, бездумно переключая каналы, потом выдвинул предложение:

— Не хочешь выпить?

— Спасибо, я не пью, — отказалась я сухо.

— Ну, за компанию, — настаивал он. — А то мне одному как-то… не в кайф.

— Я не пью, — повторила я.

— Ну, чуть-чуть, — упрашивал Рудольф. — А то я обижусь.