В шаге от войны

Мысль о том, что его убьют, не вызывала у Крюгера сомнений хотя бы потому, что он в подобной ситуации поступил бы именно так.

В душе у него возник тоскливый холод, который постепенно наполнил все его существо. Особенности его опасной работы иногда приводили к мысли о возможных вариантах своей гибели. Но воображение рисовало картины отчаянной борьбы с превосходящим противником, где он расставался с жизнью геройски и даже получал посмертную награду. Судьба, однако, распорядилась по-другому. Его найдут с простреленной ревнивым соперником башкой на кровати у девки. Ничего, кроме презрения и циничных усмешек, в памяти у коллег не останется. Крюгер заскрипел зубами от досады.

– Ход ваших мыслей в целом правильный, – спокойно заметил Штефан. – Я подчеркиваю, в целом. Вы пришли, чтобы убить Марту, и заслуживаете того же.

Стоявшая в дверях девушка судорожно всхлипнула, услышав эти слова.

– Марта, дорогая, собери быстрее все необходимые тебе вещи. Мы скоро уезжаем. И тебе лучше переодеться.

Марта оглядела себя и только теперь заметила, что одежда на ней наполовину растерзана. Она вспыхнула и немедленно скрылась в другой комнате.

Странная все-таки штука человеческие эмоции. Еще полчаса назад Марта не могла прийти в себя от ужаса. Теперь же, укладывая чемодан, ее мысли вращались вокруг двух приятных предметов: они со Штефаном перешли на «ты», и он впервые назвал ее «дорогая». О, молодость и влюбленность, вы способны творить чудеса!

Между тем в спальне продолжалась тягостная беседа.

– Вы сами существенно облегчили мне эту задачу. – Штефан показал пакетик с таблетками. – Я знаю, что это такое. Если мы не договоримся, я введу вам это вещество. Через какое-то время вас найдут со всеми признаками острого инфаркта. Любой следователь без труда восстановит картину случившегося. Немолодой человек попытался овладеть девушкой. Что-то пошло не так. Завязалась борьба, в ходе которой вы не рассчитали свои силы и сердечко не выдержало. Вашим коллегам будет над чем поострить.

Крюгер с ненавистью посмотрел на Штефана и сквозь зубы процедил:

– Что значит «договоримся»? Вы что, хотите меня завербовать? Даже и не пытайтесь. Этого никогда не будет.

– Вы все больше меня разочаровываете, – возразил Штефан. – Как профессионал, вы должны знать, что в разведке заклятые враги часто становятся лучшими друзьями. Не мне вам это объяснять. Наша договоренность может состояться, если мы найдем общие проблемы, в решении которых мы оба заинтересованы. Вы согласны с таким подходом?

– Нужно еще посмотреть, о чем конкретно будет идти речь, – возразил гестаповец.

– Вы не находитесь в том положении, чтобы ставить условия. Отвечайте, как учит Библия: «Говорите “да” или “нет” – все остальное от лукавого».

– Да, – выдавил Крюгер.

– Тогда поговорим конкретно, – продолжил Штефан. – Вам позарез нужно скрыть провал операции по дезинформированию американцев. Поэтому вы и стремились убрать Марту. Мне необходимо, чтобы руководство рейха не догадалось, что его уловка раскрыта. Существо договоренности заключается в том, что вы снимаете запрет на выезд Марты за рубеж и прекращаете ее преследовать. Я в ответ гарантирую вам, что тайна акции с Пайнсом будет навечно похоронена.

– Но чем я объясню начальству снятие запрета на выезд Марты? – спросил Крюгер.

– Вам лучше знать, – отмахнулся Штефан. – Скажите, например, что завербовали ее для работы в США.

«Идея, в общем-то, неплохая, – подумал гестаповец. – Я и сам раньше размышлял о чем-то подобном».

– Теперь перейдем к десерту. – Разведчик смахнул полотенце со столика, и на нем открылся набор содержимого карманов Крюгера, как то: ключи от машины, квартиры, кабинета и сейфа, красивый подарочный пистолет «вальтер» с рукояткой, отделанной красным деревом. А немного в сторонке сиротливо лежала записная книжка в переплете из крокодиловой кожи, так что Крюгер сразу с тревогой уставился на этот предмет.

– Ну кто же носит с собой записную книжку с именами и телефонами своих агентов? – укоризненно спросил Штефан. – Порядочному человеку с вами страшно иметь дело. А если у вас случится автоавария и все это попадет в чужие руки?

Гестаповец судорожно сглотнул комок в горле и через силу признал:

– За границей я никогда себе такого не позволяю. Но здесь-то я дома. Я даже в страшном сне не мог предположить, что на родине подвергнусь такой опасности, как сейчас.

– Это ваши проблемы, – махнул рукой Штефан. – Но они заставляют меня принять некоторые меры предосторожности. Я забираю пистолет и таблетки, а также записную книжку. Записную книжку вы получите немедленно после того, как Марта пересечет границу рейха. Ну а пистолет и таблетки вы добудете новые. Думаю, с таким добром у вас проблем не будет. Марта, ты собралась? – крикнул он.

Девушка, одетая в дорогу и с чемоданом, появилась в дверях.