В шаге от войны

Глава 2 Что делать с Сибиряком?

В заснеженной и промерзшей Москве из свинцовых туч уверенно выглянуло весеннее солнце. На крышах домов появились первые сосульки. В полдень кое-где даже можно было услышать капель. Но радостные признаки просыпающейся природы не смягчили переполох, который вызвала в немецком отделе разведки телеграмма Люси. Фитин нервничал, да и было от чего. Срывалось выполнение ответственного задания руководства страны. Надо было срочно искать решение проблемы. Он вызвал Журавлева.

– Если то, что пишет Люси, это правда, не остается ничего другого, как отзывать Сибиряка и Люси в Москву и разбираться здесь. Направлять их с Магнолией (такой псевдоним в служебной переписке присвоили Марте) в Америку опасно. Ведь до появления Магнолии резидентура Сибиряка была одной из самых надежных. Что у них там в действительности произошло? И главное, так не вовремя.

– ЧП в разведке всегда случаются не вовремя, – рассудительно заметил Журавлев. – Павел Михайлович, давай поменьше философии и побольше конкретных предложений о выходе из ситуации. Я бы не стал чрезмерно драматизировать случившееся, – продолжил Журавлев. – Сибиряк на деле доказал, что он честный и надежный сотрудник. В этом у меня нет никаких сомнений. Просто он допустил какую-то ошибку в общении с двумя женщинами, и это привело к нервному срыву у Люси. На мой взгляд, хорошо было бы направить к ним толкового работника, чтобы на месте разобрался в конфликте.

– Но, Павел Михайлович, ты сам знаешь, что быстро не получится. Ожидание немецкой визы, дорога, – разочарованно возразил Фитин.

– А зачем посылать отсюда? – как бы размышляя вслух, предложил Журавлев. – Давайте поручим поговорить с ними Арниму. Он обладает не только большим разведывательным, но и житейским опытом. А именно это сейчас нужно, чтобы объективно распутать клубок отношений в их злосчастном треугольнике. Можно было бы дать ему все полномочия для принятия решения на месте.

Фитин глубоко задумался:

– Рискованно. Арним давно работает с Сибиряком, сможет ли он остаться объективным?

– За него я ручаюсь, – твердо заверил Журавлев. – Ладно, подумай еще, а я пойду к наркому.

Меркулов внимательно выслушал доклад начальника разведки. Только когда Фитин в сердцах обмолвился, что Сибиряк, такой опытный сотрудник, не смог наладить нормальную работу с женщиной, нарком иронично усмехнулся:

– Тебе сколько лет?

– Тридцать четыре.

– Вот и Сибиряку столько же. Только ты женат, а у него никогда не было жены. Ты говоришь, он опытный. А в чем? В разведывательной работе, которой он занят полностью. А времени разбираться в хитросплетениях женского характера у него никогда не было. Здесь-то как раз опыта у него маловато. У тебя не бывает случаев, когда ты не понимаешь поступки жены и не можешь повлиять на них?

Фитин опустил голову.

– То-то, – улыбнулся Меркулов. – Я уже столько лет живу с женой, но иногда она такое отчебучит! – Он махнул рукой и не стал продолжать. – Мне недавно попались на глаза строчки из книжки одного американского писателя о том, что каждая женщина может сделать из ничего шляпку, салат и скандал. Хотя и буржуазный борзописец, но попал в самую точку. Поэтому будь аккуратнее, Павел Михайлович, в попытках разобраться в причинах женских поступков, а то можно набить много шишек в жизни. Сибиряк, конечно, виноват, – заметил далее нарком. – Он где-то дал слабину, которая привела к такой буре эмоций. Его нужно за это дисциплинарно наказать. Но ломать жизнь и разрушать резидентуру было бы неразумно и не в интересах дела. Давай закончим с лирикой, докладывай твои предложения.

Фитин перечислил варианты. Нарком некоторое время молча перекладывал папки с документами на столе, затем откинулся на спинку кресла и сказал:

– С учетом всех обстоятельств поручение Арниму выглядит, как наиболее оптимальное. Но я не навязываю тебе своего мнения. Ты начальник разведки.

Он придвинул к себе документы, давая понять, что беседа закончена.

Павел Михайлович вернулся в свой кабинет, и они вместе с Журавлевым набросали текст телеграммы Арниму. Через день от него пришел ответ о начале операции по выводу Сибиряка и Магнолии в США. Надо было срочно направлять связника в Югославию с инструкциями для Сибиряка. Журавлев настаивал на подборе кандидатуры опытного работника, поскольку необходимо было провести обстоятельную беседу с Магнолией и получить подтверждение ее готовности к работе на советскую разведку.

– И где я возьму тебе сейчас опытного работника? – спросил Фитин. – Мы всех их направили руководить молодежью в резидентурах.

– Да есть тут один, – улыбнулся Журавлев. – Что-то засиделся я в Центре. Хорошо бы немного проветриться. Почему бы мне не пообщаться с Сибиряком и Магнолией?

Начальник разведки постучал пальцами по столу:

– Ты мне здесь очень нужен. Ну да ладно, поезжай.

Глава 3 Состязание в благородстве