В шаге от зверя

Перевела взгляд на Максима. На его скулах играли желваки, глаза почернели от ярости. Ох, Небо! Неужели это Шуваловы?!

Девушка заметила нас, точнее, уставилась она потрясенно на Максима – и застыла.

– Медвежонок?.. Это ты? Мать моя медведица, это ведь ты!

Медвежонок?.. Серьезно? Она назвала Максима медвежонком?!

Варвара Шувалова отмерла и сделала несколько шагов к своему обращенному, улыбаясь блаженно, как дурочка. Ладно, в своей восторженной радости она не выглядела глупо, скорее была похожа на белокурого ангела – невесомо-воздушная и трогательная.

– Мой медвежонок, – нежно прошептала блондинка, жадно рассматривая поднявшегося со стула Максима.

– Вар-вар-ра! – прорычал Любомир Шувалов, смазанной тенью скользнув к террасе. – Стой!

Он преградил собой путь блондинке и с ненавистью уставился на Максима. Будь взгляды Любомира мечами, обращенный его сестры уже напоминал бы стального ежа.

Варвара попыталась высунуться из-за спины брата, но второй урсолак, грубо схватив, оттащил ее назад, к внедорожнику.

– Мир, позволь мне поговорить с моим медвежонком! – Голос девушки надтреснуто звенел.

– Мы уже уходим.

– Любомир, пожалуйста!.. – Однако ноющая Варвара была безжалостно засунута в салон автомобиля.

Шувалов же задержался. На лице застыла брезгливая гримаса, а в глазах полыхала злоба, как будто Максим разрушил его жизнь.

А ведь все было наоборот! Это Шуваловы перечеркнули жизнь обычного парня! Шувалов безжалостно убил его, когда понял, что перерождение пройдет успешно!

Я не могла читать Максима, артефакт все так же не пускал, но вся поза, напряженная линия плеч говорили, что он сейчас бросится на своего убийцу.

Сама не заметила, как оказалась рядом с Максимом и коснулась его локтя. Я всего лишь хотела вернуть к реальности, напомнив, что драка сейчас неуместна. И мне это удалось.

Максим выдохнул, тело все еще готовилось к обороту, но напряжение будто уменьшило градус наполовину.

Шувалов мазнул взглядом по моим кольцам и ухмыльнулся:

– Очередная менталистка в защитниках? – Он заметил кулон в виде волчьей головы. – О, и сам Хемминг в придачу? Самому слабо разобраться с проблемами?

– Заткнись, пока все зубы на месте, – холодно произнес Максим.

Шувалов оскалился:

– Ты не тот, кто может их пересчитать!

– Проверим? – предложил Максим спокойно, не обращая внимания на мои знаки прекратить.

Я уже откровенно повисла на его локте, тщетно стараясь остановить.

Максим мягким, текучим движением высвободился из моего захвата – я даже не поняла как! – и оказался нос к носу с Шуваловым. Продвинься кто-нибудь из них на сантиметр вперед – и столкновение лбами неминуемо.

Они точно медведи, а не бараны?

– Что вы творите? Вокруг люди! – воскликнула я в отчаянии.

– Не проблема, вызовем чистильщиков, – небрежно отозвался Шувалов.

Ох, он уже предвкушал драку! Бой со смертельным исходом. Он планировал доделать начатое несколько лет назад! Его мнение не изменилось: обращенный сестры не имеет права на жизнь.

– Максим, – позвала я тихо, – ты еще планируешь сопровождать меня вечером?

Миг напряженной тишины… и Максим сделал шаг назад. Затем еще один и еще.

За его борьбой с собой я следила краем глаза, стараясь сосредоточиться на Шувалове и возможной подлости. Не зря.

Когда Максим пересилил жажду схлестнуться с убийцей, тот расплылся в пакостной улыбке и открыл рот, чтобы выдать глумливую колкость.

Я пошла на опережение:

– Прощайте, господин Шувалов! Было неприятно вас увидеть здесь.

Урсолак захлопнул рот и резко повернулся к нам спиной. Как пьяный, прошаркал половину пути, обернулся и, посмотрев на меня, как на голодного демона, побежал к кроссоверу. Как только запрыгнул в салон, автомобиль уехал.

Я… прогнала его? А хотела всего лишь сбить с настроя, сказав гадость!

По губам сползла теплая капелька. Я мазнула по лицу тыльной стороной ладони – кровь.

– Рита, зачем?! – Максим схватил меня за плечи, разворачивая и притягивая к себе. – У тебя кровь!

Он как-то растерянно достал из кармана джинсов платок и попытался поухаживать.

– Я сама.

К счастью, серьезное кровотечение не началось, и мы даже еще некоторое время провели в кафе.

Максим молча смотрел куда-то вдаль, благо открытость террасы позволяла. Я пила вторую чашку имбирного чая и доедала безвкусный рулет, всем своим видом демонстрируя, что ничего не случилось. Блеф до последнего – порой единственный способ спасти жизнь.

Камеры, удачно расположенные по периметру террасы, при случае подтвердят, что во время разговора с наследником клана Шуваловых я не снимала кольца. Точнее, на мне было семь блокираторов из восьми, но этого достаточно, чтобы поверили мне, а не сбежавшему урсолаку.

Менталист в кольцах не может внушать – это всем известно. Как я смогла повлиять на Шувалова, поищу разгадку потом.

– Домой? – спросил Максим, когда я поставила пустую чашку на блюдце.

Я просто кивнула.

Пока шли к автомобилю, вели незначительный разговор на отвлеченную тему: что нужно взять с собой в дорогу.