В СССР я повидал все

Но вот пришло время, когда в нашем отделе начали раздавать квартальную премию. У всех были радостные лица, слышались шутки и смех. И тут я расстроился, так как мне получать было нечего. Но вскоре женщина, выдававшая деньги, закричала мне:

– А ты почему не идешь получать? А ну-ка иди быстрее!

Я сначала не поверил в такую невероятную удачу. Но когда солидная пачка денег оказалась в моих руках, я понял, каким поистине великим человеком был этот Папоров. Подписав мое заявление на материальную помощь, он все-таки нашел возможным еще и отменить свой приказ о лишении меня квартальной премии.

Очень часто в то памятное время я наблюдал, как Папоров выполнял тяжелую физическую работу. Когда возникла срочная необходимость подвести к заводу силовой электрический кабель, многих инженерно-технических работников бросили на выполнение этой нелегкой работы. Вместе с нами туда отправился и сам Папоров. Так как кабель был покрыт свинцовой оболочкой, то весил он очень много – поднять его обычному человеку представлялось абсолютно невозможным. Но Папоров был необычным человеком, поэтому он с удивительной легкостью отрывал этот неподъемный кабель от земли и взваливал себе на плечо. Один раз я попытался это проделать, но у меня ничего не получилось.

Иногда заниматься физическим трудом Папорову помогала его верная супруга. Однажды, когда меня с группой работников в очередной раз направили в колхоз на прополку свеклы, мне круто не повезло – за нами увязался Папоров со своей женой. Как я уже говорил, в колхозе мы всегда работали до обеда, а потом отдыхали до конца рабочего дня. Но в тот день все пошло совсем по другому сценарию. С самого утра семейная директорская пара встала в борозду, наклонилась к свекле и, не разгибаясь, проработала так до самого обеда. При этом прополку свеклы они выполняли очень быстро и качественно. В итоге эта пара вырвалась вперед по сравнению с остальными работниками. Значительно отстав от них, следовала группа рабочих. В самом конце плелась наша толпа инженеров. После обеда все повторилось сначала. Семейная пара выпрямилась только тогда, когда восьмичасовой рабочий день полностью закончился. Объем проделанной в тот день работы оказался поразительно большим.

Но самым коронным номером Папорова была работа в литейном цехе. Раздевшись до пояса, он становился за ковш для розлива чугуна – это считалось самой тяжелой работой в том цехе. Но Папоров выполнял ее легко и даже с какой-то отчаянной радостью. Наблюдая за ним, я постоянно ловил себя на мысли, что этот необычный человек чем-то похож на Императора Всероссийского Петра I.

В начале апреля 1987-ого года меня направили на курсы повышения квалификации в учебный центр нашего министерства, расположенный в Ростове-на-Дону. Там я провел целый месяц. С нашего завода со мной туда ездила одна весьма привлекательная молодая женщина. Ее муж, провожая ее на вокзале, с нескрываемой тревогой смотрел в мою сторону – вполне обоснованно он опасался, что там в Ростове я стану любовником его жены. Конечно, я не мог вслух сказать ему, что его опасения на этот счет напрасны. Про себя я все время твердил: «Ни при каких обстоятельствах я не посмею вступить в любовную связь с этой женщиной».

Предполагаемое повышение моей квалификации, к сожалению, не состоялось. Пребывание в Ростове оказалось для меня и моих коллег напрасной тратой времени – преподаватели центра на своих занятиях занимались пустой болтовней. Единственным из сказанного ими, что я потом запомнил на всю жизнь, была фраза: «Лучшее лекарство от СПИДа называется спидома».

Тем не менее, некоторую практическую пользу принесло мне посещение местного завода сантехнических изделий. Наша группа без дела проболталась там несколько часов. Когда мы уже собирались покидать предприятие, один человек посоветовал мне воспользоваться этой благоприятной возможностью, чтобы набрать там как можно больше резиновых прокладок для кранов. Я набил этими прокладками все свои карманы. Действительно, все это мне в последствии очень пригодилось в моем домашнем хозяйстве – и до сих пор еще большое количество этих прокладок хранится у меня в укромном месте.

Серьезной проблемой являлось то, что люди, приехавшие в тот центр со всей страны, имели семьи. Оказавшись в Ростове так далеко от своих жен и мужей, все они испытали острое желание устроить себе там какое-нибудь романтическое приключение. Многие, тем не менее, подавили в себе это желание. Но некоторые не смогли. Моя землячка несколько раз пыталась втянуть меня в любовную интригу – выпив спиртного, она, под предлогом поздравления меня с каким-нибудь праздником, лезла ко мне целоваться. Но я, конечно, не поддавался на эти провокации. Позже, когда мы вернулись на родину, эта женщина так охарактеризовала меня: «Этот мужик проверен – баб он не любит».