В стране драконов и сказочных птиц

Врагом этих птиц является прежде всего лисица. Британские джентльмены завезли ее в Австралию лет 150 назад, не желая отказываться от благородного спорта - лисьей охоты. Надеялись также, что лисы помогут в борьбе против кроличьей напасти, но им больше пришлась по вкусу дикая курятина. В заповедниках численность лисиц пытаются ограничивать, расставляя западни. К сожалению, редколесья, которые предпочитают сорные куры, находятся под угрозой исчезновения, так как этот ландшафт весьма привлекателен для расширения сельскохозяйственных угодий. Так что возникла необходимость в организации резерватов и для изобретателей инкубатора.

Удивительные птицы пятого континента

Многие думают, что большая часть Австралии занята безотрадными пустынями, голыми горами и сухими песчаными степями. Однако такому представлению соответствует всего около трети континента. И хотя обширные пространства суши не могут похвастаться обильной растительностью, все же горячие "тылы" Австралии совсем не Сахара. В тех местах побережья на восточной и южной стороне материка, вплоть до влажного тропического полуострова Йорк, где горные цепи задерживают идущие с моря облака, на многие километры протянулись густые, подчас непроходимые тропические леса. Ручьи, реки и даже болота здесь не редкость. В этих лесах живут сотни видов птиц. Среди них немало искусных певцов, мастеров брачных танцев и умелых строителей.

Однако найти их и снять для фильма токовые танцы или строительные работы оказалось крайне тяжелой задачей. Над решением ее мы с моим ассистентом Георгом Тайлакером провозились почти целый год. Нередко между районами, где можно встретить интересовавшие нас виды, пролегали тысячи километров. Не всегда туда вели шоссейные дороги, и нам приходилось тащить на себе в лесные дебри по изнуряющей жаре тяжелое оборудование, расплачиваясь ручьями пота за возможность увидеть тропические чудеса. И ведь мало мельком взглянуть на редкостную птицу. Нужно много времени и терпения, чтобы снять интересные сцены из ее жизни. Правда, нам было не привыкать неделями сидеть на одном месте в хорошо замаскированном укрытии, выжидая подходящих моментов, а добыча порой - всего несколько метров отснятой пленки. Из-за плохого освещения часто приходилось прорубать в зарослях просеку, никогда не зная, вернется ли потом пугливая птица токовать на прежнее место. На экране кинотеатра или телевизора некоторые сцены длятся секунды, а мы ждали их неделями.

Этот непроходимый девственный лес на юго-востоке Австралии - родина лирохвостов. Из-за густоты трех растительных ярусов, ясно различимых на фотографии, до земли 'свет почти не доходит.

Непроходимый девственный лес на юго-востоке Австралии

В Австралии живут два вида лирохвостов. Это крупные высоконогие птицы, самцы вместе с хвостом достигают в длину 130 сантиметров. Хотя внешне птицы-лиры похожи на куриных, на самом деле они, как ни странно, относятся к отряду воробьиных Токующий самец расправляет пышный хвост, демонстрируя все его великолепие.

Лирохвостов

Прибрежные тропические леса в штате Виктория - настоящий растительный рай. На земле густой кустарник, до семи метров ввысь вытягиваются красивые древовидные папоротники - и все это в тени Eukalyptus regnans, гиганта среди эвкалиптов. Сказочный лес - родина лирохвоста, или большой птицы-лиры, которую ученые называют Menura superbq. Загадочная птица по величине и облику напоминает фазана, однако красота ее оперения куда богаче. Мало того, роскошно наряженный самец еще и поет, причем не только характерную для своего вида песню. Он великолепно имитирует все, что когда-либо где-либо слышал. Нет такой птицы в лесу, которую бы он не смог безошибочно скопировать. Имитирует он также визг бензопилы, свисток паровоза, автомобильный гудок и даже человеческий говор. И все это перемежая мелодичными строфами собственного сочинения.