В стране драконов и сказочных птиц

Совершенно необязательно, чтобы самцы Menura superba слышали чужие голоса и звуки в оригинале. Они легко перенимают их друг от друга. Все время обогащаясь, обновленный репертуар передается от поколения к поколению. Один из поклонников лирохвостов утверждал, что в песнях звонкоголосых имитаторов мы слышим голоса птиц, вымерших еще в то время, когда в Австралию не ступала нога человека. Но в это трудно поверить. Когда приходит время спаривания, самец строит танцевальную площадку. Он сгребает кучу земли и мусора высотой около метра и выравнивает ее наверху, устраивая "сцену". Убедившись, что поблизости появилась самка, он начинает ритмичный танец: в быстром темпе переступая ногами, разворачивает веером ослепительно белый лировидный хвост. Веер то опускается, то поднимается - сначала медленно, потом все быстрее, быстрее. Свой сольный балетный номер танцор сопровождает громкими криками. Кульминационный момент танца - хвост заворачивается на спину и сверкающее облачко перьев словно покрывало полностью скрывает голову и тело птицы.

Царство лирохвостов - влажные густые леса, растущие по горным склонам в долинах рек. В апреле, когда австралийское лето подходит к концу и леса окутывают холодные туманы, искусный певец начинает распевать свои звучные, чарующие песни. Но редко кому удается увидеть его токовые танцы. Большая птица-лира (Menura superba), которую мы нашли в девственных лесах Виктории, - одна из красивейших птиц Земли. Если лирохвосты на опыте убеждаются, что человек не причиняет им вреда, они терпят его близость и могут даже стать ручными. Для нас главной трудностью было вести съемки в сумрачном освещении леса.

Древесный лес Виктория

Мейстерзингер* с хвостом-лирюй. Научное название Menura superba означает, что хвостовые перья птицы по форме похожи на растущую луну. Когда певец выступает в роли танцора, он разворачивает свой роскошный хвост в полумесяц, постепенно превращающийся в переливающееся облачко перьев, которое в конце концов скрывает всю птицу. Однако ее глаза зорко следят сквозь сверкающий серебром веер. Чтобы наиболее эффективно продемонстрировать красоту своего оперения, жених с приближением времени токования сооружает земляную кучу примерно в метр высотой. Это подмостки для танцев и пения. Хотя самцы стараются завоевать благосклонность самок, каждый из них не выходит за пределы собственной территории, зазывая самку громким пением. К танцевальным номерам самец приступает, лишь убедившись в том, что самка поблизости.

* (Мейстерзингер - певцы, поэты и музыканты средневековой Германии.)

Мейстерзингер

Право выбора предоставляется самке. Нередко в подходящем уголке леса одновременно токуют на своих площадках пять-десять самцов, ожидая, кому из них повезет и он получит свадебное приглашение. Пленившись красотой поющего танцора, самка внимательно следит за каждым па его танца, склоняя набок голову, чтобы не пропустить ни звука. Мне посчастливилось наблюдать эту церемонию и запечатлеть ее на пленке. Наконец, самка проскальзывает под перьевое покрывало самца, демонстрируя свою готовность к спариванию. Выступление лирохвоста заканчивается грациозными поклонами, которые он отвешивает самке.

Сооружение подмостка для танца и пения

Выступление лирохвоста заканчивается грациозными поклонами