В стране драконов и сказочных птиц

Счастье увидеть танцы поющего лирохвоста выпадает на долю немногих баловней судьбы. Свои выступления он почти всегда устраивает в сумрачной чаще, где его никто не тревожит. Исключения редки. На всю Австралию прогремела дружба лирохвоста и миссис Уилкинсон, вдовы, жившей уединенно на краю леса. Каждый день она ждала визита своего лирохвоста, которого звала попросту "Джеймсом". Из года в год, как только начинался сезон токования, он появлялся у ее дома. Джеймсу не мешали даже чужие люди, приходившие специально посмотреть на него. Зрители усаживались на поставленные в ряд стулья, и спектакль начинался. То была сенсация высшего разряда. Доверчивую птицу снимали на кинопленку, ее песни записывали на магнитную ленту. Но к сожалению, когда мы приехали в те края, ни миссис Уилкинсон, ни Джеймса уже не было в живых.

Встретиться со сказочными птицами нам помогла миссис Ина Уотсон из Управления охраны диких животных в Мельбурне. В чудесном и строго охраняемом уголке девственного леса у Шербрука лирохвосты привыкли к посещениям людей. (Как только начинается сезон токования, из больших городов сюда съезжаются поклонники удивительных птиц, чтобы полюбоваться этим чудом пернатого мира.) Нам удалось вплотную подобраться с камерой и магнитофоном к поющей птице, однако о съемках нечего было и думать. В густом подлеске было так темно, что стрелка люксметра едва отклонялась от нуля. Лишь через несколько дней удалось приучить птицу к свету прожектора.

Лирохвостов обнаружили в 1798 году. Первые поселенцы были совершенно очарованы сказочной птицей и всерьез верили, что она попала на землю прямо из рая. Свое название - лирохвост, или птица-лира, она получила из-за длинных лировидных перьев хвоста. К сожалению, когда речь заходит о возможности заработать большие деньги, люди не останавливаются ни перед чем. Элегантно изогнутые хвостовые перья высоко ценились в Европе и Америке как украшение для дамских шляпок, и их обладатели не смогли избежать печальной участи и стали жертвой моды. Долгое время лирохвостов безжалостно уничтожали, чтобы добыть драгоценные перья. В 1911-1912 годах только один торговец продал перья от 1300 лирохвостов. Сейчас такое, конечно, невозможно. Более 30 лет лирохвосты строго охраняются по всей Австралии. Теперь они могут жить, петь и танцевать спокойно и в диких лесных дебрях, и под заботливой защитой в заповедниках. Лирохвост стал любимцем нации, и тот, кто поднимет на него руку, может считать, что легко отделался, если, попав в руки полиции, под ее охраной избежит жестокой расправы самосуда. Надо думать, что теперь танцор с тысячью голосами сохранится для будущих поколений.

"Приди ко мне в беседку любви!"

" Необычайно... ошеломляюще... невероятно...", - так писал об Австралии своим друзьям в 1838 году английский орнитолог Джон Гулд, повидав за работой некоторых шалашни-ков, или беседковых птиц. В Австралии этих мастеров строительного дела восемь видов, примерно столько же на Новой Гвинее. Четыре вида еще недостаточно исследованы. Работая два года в Австралии и на Новой Гвинее, я попытался понаблюдать за особо интерес-ными пталашниками и запечатлеть в кинокадрах их удивительное поведение.

Шалашники - близкие родственники райских птиц; некоторые орнитологи рассматривают эти группы птиц как подсемейства одного семейства. Добавим к этому, что они населяют одни и те же области - восточную Австралию и Новую Гвинею. А различаются эти группы сильнее всего поведением во время токования. Если райские птицы пытаются произвести впечатление красотой своего оперения, то шалашники сооружают танцплощадки, проявляя при этом незаурядные способности строителей, декораторов и художников, не встречающиеся ни в какой другой группе птиц. Шалашники - самые удивительные и оригинальные женихи пернатого мира.

Зубчатоклювый шалашник (Scenopoeetes dentirostris) - предшественник настоящих шалашников - не может похвастаться пестрым нарядом. Для привлечения самки он пользуется особыми приемами, цель которых пока еще ясно понять не удалось. Самец затрачивает немало труда, обрывая широкие листья и выкладывая ими ровную площадку на земле, однако никак ее не использует. Пожелтевшие или свернувшиеся листья он заботливо убирает. Я был уверен, что он будет танцевать на площадке перед самкой, но все произошло совсем иначе.

Зубчатоклювый шалашник

Сооружение площадки

Уборка