В стране драконов и сказочных птиц

Преуспеть в этом, как я уже говорил, мне не удалось, зато я нашел ток, на котором страстно пытался очаровать самку еще зеленый юнец (зеленый в буквальном и переносном смысле слова). Подобной самонадеянности и дерзости не терпят взрослые самцы. По окраске оперения молодые самцы очень похожи на самок. Лишь через четыре года приобретают они сверкающую словно атлас ярко-синюю окраску, и эта смена юношеского наряда на взрослый сразу меняет их иерархическое положение. Теперь они могут отстоять свое право на владение шалашом. Все шалашники с увлечением обкрадывают друг друга, однако молодые отваживаются на это лишь в том случае, если взрослого хозяина нет дома. Зато взрослые птицы беззастенчиво и беспрепятственно грабят коллекции молодых самцов прямо у них на глазах. Молодые птицы занимают пока низшие иерархические ступеньки и никогда не отважатся оказать сопротивление взрослой птице. Еще одна удивительная особенность атласных шалашников - изменчивость цвета глаз. Когда я с близкого расстояния наблюдал за ними во время строительства и украшения шалаша, окраска радужины казалась светло-голубой. Однако позднее, когда появлялась первая самка и самец в величайшем возбуждении начинал свой токовый танец, окраска его глаз менялась на темно-синюю и даже фиолетовую. Это изменение окраски обусловлено расположенными с внутренней стороны радужины кровеносными сосудами, которые при возбуждении наполняются кровью.

Сидя в хорошо замаскированном укрытии, я стал свидетелем возмутительного нападения. Ярко-синий сверкающий атласный шалашник тщетно старался понравиться самке - он и токовал, и даже преподнес ей в клюве свадебный подарок. Но невеста сбежала в беседку любви к юнцу, после чего разгневанный "старик" разрушил искусную постройку своего еще зеленого соперника и унес его коллекцию. Молодой самец допустил разбой, так как по возрасту занимал ступень более низкого ранга. И самка поняла это и последовала за более высокопоставленным женихом.

Свадебный подарок

Разбойное нападение

Палящая жара у Таунсвйлла, портового города в Квинсленде, была невыносима. Мы пробирались сквозь высушенные солнцем заросли буша в окрестностях города, и каждый наш шаг сопровождался хрустом опавшей листвы. Опять донимала надоедливая мошкара, мешая нашему продвижению вперед, а мы как всегда были нагружены громоздким оборудованием, и было трудно освободить даже одну руку, чтобы отбиваться от этой напасти. Сюда мы забрались ради другого, не менее удивительного вида - Chlamy-deranuchalis, воротничковой беседковой птицы. Этот вид, как и атласный шалашник, принадлежит к настоящим шалашни-кам и населяет жаркий и сухой буш. Как певец он не славится и подражать песням других птиц не имеет обыкновения. Зато всякие прочие звуки воротничко-вая беседковая птица имитирует с редкостным совершенством. Когда самец "поет", можно услышать раскаты грома, треск мотоцикла, блеяние овцы, кошачье мяуканье и собачий лай.

Много труда и умения вложил самец воротничковой беседковой птицы (Chlamydera nuchalis) в изготовление своей беседки любви. Перед шалашиком расположена его коллекция, которая состоит преимущественно из пустых, выбеленных солнцем раковин моллюсков. Но и жестяная кружечка ему приглянулась.

Собранная коллекция