В стране марабу

Наряду с прославленными исследователями-географами, которым наука о Земле обязана многими замечательными открытиями отдельных районов, стран и целых материков, есть немало ученых-натуралистов, совершавших далекие путешествия в неизученные места земного шара. Они, так же как и путешественники-географы, обычно вели обширные дневники, составляли научные отчеты и путевые заметки, в которых иногда почти день за днем воссоздается увлекательная эпопея дальних странствий, рисуются красочные картины природы, жизни различных народов. Широкую известность получили у нас путешествия геолога И. В. Мушкетова, ботаника В. Л. Комарова, минералога и геохимика А. Е. Ферсмана. К классическим произведениям такого рода в западноевропейской литературе относятся описание плавания великого английского ученого Чарлза Дарвина вокруг света на корабле «Бигль», книги натуралистов Генри Бейтса о продолжительном пребывании на Амазонке, Альфреда Уоллеса о жизни в Индонезии и другие.

Видное место среди этой литературы занимает и описание путешествия в Северо-Восточную Африку, совершенного в середине прошлого столетия тогда совсем еще молодым, а впоследствии всемирно известным немецким зоологом, автором прославленной «Жизни животных» — Альфредом Эдмундом Бремом. Книга современного немецкого писателя Ф. Фабиана «В стране марабу» представляет собой краткий литературно-художественный пересказ этого произведения.

Понятно, что каждый из ученых, отправляющихся в экспедицию с определенной научной целью, и в своих записях остается верен своей специальности. Его прежде всего интересуют те объекты, ради которых он предпринял далекое, часто рискованное, полное лишений и тягот, но в то же время в высшей степени увлекательное путешествие.

Альфреда Брема привлекал в первую очередь животный мир посещенных им районов Африки. Ему он уделил очень много внимания в своей книге, отдельные главы которой служат как бы первыми зачатками его будущего грандиозного научно-популярного труда о животных.

Кроме того, Брем проявлял большой интерес к местному населению Африки. Он основательно изучил арабский язык, что позволило ему приблизиться к народу, лучше понять его нравы и обычаи. Брем занимался также историей Египта и Судана, памятниками их древней архитектуры и искусства.

Поэтому в его книге под пространным названием «Путешествие по Северо-Восточной Африке, или- по странам, подвластным Египту: Судану, Нубии, Сеннару, Росересу и Кордофану», тесно переплелись элементы непосредственных впечатлений, научных наблюдений и материалов, почерпнутых из литературных источников. Естественно, что книга приобрела большой научный интерес, но стала менее доступной для широких кругов читателей.

А. Брем не намеревался издавать своих путевых дневников, которые он, по собственному признанию, вел исключительно для «подкрепления воспоминаний» об этой экспедиции, оказавшей такое решающее влияние на всю его последующую жизнь и деятельность. Однако близкие и друзья, с которыми он делился впечатлениями о более чем четырехлетием пребывании в Африке, сохранявшей тогда много экзотических черт, уговорили молодого ученого сделать достоянием читателей его путевые записки. Подготавливая рукопись к печати, Брем не подверг ее предварительной литературной обработке, так как считал, что время для этого уже упущено. Этим в первую очередь объясняется известная неровность изложения в произведении молодого автора, которому в ту пору было немногим более 20 лет.

«Единственная цель, — писал он в предисловии к первому изданию своей книги, — которую я постоянно преследовал, состояла в том, чтобы рассказ мой нигде не уклонялся от строжайшей истины». Впрочем, автор тут же спешит оговориться: «Очень может быть, что в некоторых случаях, будучи обманут своими личными впечатлениями, я впал в заблуждение, ошибся, но ни разу я заведомо не сказал неправды». Ф. Фабиан полностью доверился автору, передавая основные эпизоды путешествия именно так, как они описаны у Брема[4], лишь облекая их в более сжатую и художественную форму, способную скорее привлечь читателя. Это позволило Ф. Фабиану, выбрав из объемистой книги Брема (впервые она была издана в трех томах) наиболее интересные факты и эпизоды, создать увлекательное повествование, не лишенное в то же время познавательной ценности.

В разное время благородному делу популяризации трудов замечательных путешественников и географов отдали дань многие авторы. Широкой известностью пользовались небольшие книжечки Н. К. Лебедева, Н. Каринцева, А. Алтаева (Ямщиковой) и многих других. В серии «Жизнь замечательных людей» печатались книги К. Кунина о Магеллане, В. Шкловского о Марко Поло и т. д. Позднее общедоступные произведения (в первую очередь для детей и юношества) создают М. В. Муратов, А. К. Покровская, Г. И. Куб-лицкий и другие. Академик В. А. Обручев написал повесть об исследователе Внутренней Азии Г. Н. Потанине. Писатель Стефан Цвейг создал прекрасное произведение о Магеллане.