В тени чужих холмов

- Поэтому и не болею, - Катрин отмахнулась от норовившего попрыгать рядом с хозяйкой мокрого Цуцика. – Кстати, если океан кажется тебе прохладным, могу предложить маршрут для поездки, который тебя наверняка согреет. Как тебе идея съездить в Верасу?

- Ой, ты серьезно? Это та жуткая страна в Африке? Туда и туристы не ездят.

- Ну, зато там сейчас весьма сухо и тепло. В океане можно купаться. А туристы там бывают, хотя и немногочисленные….

- Короче, тебе нужно туда съездить, - Ричард взял жену за руку. – Почему ты не скажешь прямо? Куда заказать билеты?

- Город Тонга. Боюсь, это не совсем то, чего бы ты хотел. Не думаю, что это будет захватывающе весело….

- Мне все равно куда с тобой ехать. Верасу даже круто звучит. По-моему, никто из моих знакомых там не бывал. Поддержу реноме бывалого путешественника. Мне, между прочим, приходилось посещать жуткие места. Например, - на тебя произвел бы впечатление ледяной город с названием Нов-Сибирск?

- Новосибирск? Как ты там, бедный, выжил?

- Что ты смеешься? Это в самом сердце Сибири. Знаешь сколько туда лететь?

- Ага, непроходимые торосы и табуны медведей. Еще полтора миллиона диких аборигенов, метрополитен, и целая прорва заводов и институтов.

Лицо Ричарда слегка вытянулось:

- Только не говори, что ты там тоже была.

- Нет, не довелось. Слушай, откуда я, по-твоему, родом?

- Англия, Восточный Мидленд, - уверенно сказал Ричард. – В твоем произношение что-то этакое… аристократическое и чуть смягчаешь согласные. Янки так не говорят, да и у нас строят фразы попроще. С другой стороны ты очень… эффектно ругаешься. Австралия? Ага, еще ты упрямая. Подозреваю, кто-то из твоих родителей имеет ирландскую кровь? Хотя фамилия…

Катрин уже хохотала:

- Ой, Ричард, не доводи меня. Ты ксенофоб, шовинист, и вообще, глупый плюшевый мишка. Пойдем завтракать, опоздаешь в свою контору.

Глава 41

Полдень. Солнце сквозь рубашку жалит плечи.

- Африка, Африка…. Здесь не лучше, - сказала Катрин псу.

Цуцик на Черном континенте не бывал, но согласился. Язык пса вывалился из пасти, шерсть сохла на глазах. Бедняга недавно искупался на пустынном пляже, и сейчас был не против повторить. В бассейн хозяйка его не пускала. Валери может обоснованно возмутиться песьими заплывами в домашнем водоеме. Имеет право.

- Шел бы ты в дом, там прохладно.

Цуцик изобразил что пойдет, но сначала проводит хозяйку. Вдруг она все-таки купаться идет? Впрочем, Катрин и сама не знала куда тащиться. Просто надоело сидеть в дозированном комфорте.

Пес повернул к конюшне. Катрин уже объясняла, что в маленьком строении давно никого нет, но старый запах привлекал любознательного хвостатого.

- Если тебе попадется настоящая живая лошадь, не вздумай жрать ее сзади, - проворчала Катрин. – Лягнет, - даже твоя твердолобая башка не выдержит.

Пес взглядом уверил, что лишь бы добыча попалась, а уж как жрать, его учить не нужно. Стоило бы объяснить хвостатому, что не все так просто, но пес уже нырнул в приоткрытую дверь. Катрин покачала головой – экий бардак, двери нараспашку. Сад, того и гляди, окончательно засохнет, плитка на дорожке расползается….

Девушка оперлась локтями о брус загона. Тесновато здесь было скакунам. Или в семье только пони держали? Приятно пахло давно вычищенным навозом, нагретым солнцем деревом. Знакомые запахи. Катрин отогнала воспоминания. Лучше поразмыслить о насущном. Ричард просил поехать вместе с ним - погулять с сыном. Катрин не была уверена, что это следует делать. Свидания с сыном оставались для мужа главным событием недели. Четыре часа, минута в минуту. Дежурная программа: мороженое, парк развлечений, спортивный или игрушечный магазин. Жуть какая, - ни на пляж с ребенком не поедешь, ни на рыбалку. Все по секундомеру, с оглядкой на юридические параграфы. Отъявленная стерва, эта бывшая спутница жизни.

Где там Цуцик застрял? Фантазирует, как выглядят лошади? В конюшне было еще жарче, чем снаружи. Вентиляционные окна закрыты. Инструменты приготовленные для ремонта крыши свалены в кучу в пустом стойле. Катрин повернулась и замерла. На нижней ступеньки лестницы сидела Валери и обеими руками чесала пса за ушами. Цуцик прижимал уши и озадаченно косил глазами. К этой человеческой моде чесать и гладить пес еще не привык.

- Его Цуцик зовут? Японское имя? – спросила Валери.

- Угу, восточное. На твоем месте я была бы поосторожнее. У него острые зубы.

Валери пожала узкими плечами:

- Я не боюсь. Он людоед?

- Скорее джинсоед и вообще дизайнер по одежде. Любит подправить стиль.

- Значит, не натаскан на людей? – в голосе девочки мелькнуло разочарование. – Я так и знала, что Розита врет.

- Странные у нее фантазии. Он что, такой страшный?

- Они все боятся пса. Глаза голубые, улыбается хищно. И вообще….

- Будет много "улыбаться", схлопочет у меня. Лесной зверь, никакого воспитания.

 Не наказывай его. Ненавижу Розиту. Сама бы ее покусала. Отравительница.

- Да, это синьора может, - согласилась Катрин. – Только уж очень многих ты ненавидишь. Меня, Розиту, отца… Ненависть, - оружие действенное, но, как и у всякого оружия, обойма-то не беспредельна.