В тени чужих холмов

- Я не знала, что Госпожа лично пожелает…. – пролепетала Мышка.

- О записях потом, - Катрин махнула папкой. – Что существенного произошло? Продукты и счета меня пока не интересуют.

- Кажется, ничего важного, - неуверенно прошептала Найни. – Новый мальчик Валери – главная новость.

- Говоришь, он не из прежней компании?

- Они здесь познакомились, на пляже. Валери гуляла с Риком. Мячик улетел в воду. Пока Валери раздевалась, подплыл парень и спас мяч.

- А Цуцик куда смотрел?

Мышка смутилась:

- Он в доме был. Спал. Кажется, песик в тот день немного объелся.

Катрин обвиняюще ткнула пальцем.

- Я виновата, Госпожа, - коленки девчонки начали подгибаться.

Катрин слегка стукнула ее папкой по затылку:

- Дверь открыта. Если еще раз узнаю, что пес жрет, сколько захочет, и он получит по первое число, и Джинна, и Валери. Ты уже заработала себе "награду". Цуцик должен быть бодр, резв, искать, что бы сожрать, кого бы загрызть, должен двигаться целыми днями. Погубите животное, доброхоты. От тебя, слайв, как от биолога, не ожидала.

- Виновата, - убито пролепетала Найни.

- Само собой, - подтвердила хозяйка. – Наказание отложим. Значит, парень, что сейчас с Валери, - местный?

- Живет дальше по берегу. Пятнадцать минут пешком, или десять по дороге на велосипеде. Зовут – Майкл Кьюни. Отец – владелец фирмы грузовых перевозок. Мать – домохозяйка, увлекается флористикой, - отбарабанила Мышка.

- На первый взгляд – приличные люди, - заметила Катрин. – Если мамаша, конечно, не выращивает марихуану, а папа не рассылает собранный урожай по стране. Нужно взглянуть на мальчишку.

- Да, Госпожа. Можно прямо сейчас. Они гуляют по берегу. Из моей комнаты видно.

Бинокль оказался двадцатикратным. Видны даже прыщики на подбородке долговязого юнца. Прыщики это ничего, пройдут. Улыбка у парнишки неплохая. И Валери улыбается как нормальный человек. Сидят мирно на полотенце. Рик ковыряет песок рядом. Цуцик заглядывает под руку малышу. Никак не поймет, что интересного можно найти в сухом песке. Брюхо у пса как обычно мокрое. Вот водоплавающее животное.

Катрин опустила бинокль.

- Откуда оптика?

- Я купила, - прошептала Мышка.

-Хорошо. Ты способна стать надежным надсмотрщиком. Если бы не обжорство Цуцика….

- Я исправлюсь.

- Да уж, я сильно на это надеюсь, слайв. Лето кончается.

- Да, Госпожа. Нам скоро ехать?

- Отдых не может длиться вечно. Ты готова к занятиям?

- Я все сделала, - заверила Мышка. – Уже начала "Генетическую инженерию". Готова сдать первые тесты. Госпожа….

- Говори.

- Мы так и уедем? Ваш муж….

Катрин взяла девчонку за подбородок:

- Он будет сожалеть, да? Я знаю. Мы оба знали, что так и будет. Черт! Разве что по национальному телевидению об этом не сообщалось заранее. Я уезжаю. Другого выхода не вижу. Или у тебя иные предложения? Ты можешь остаться. Ричард будет рад.

Глаза Найни мгновенно расширились от ужаса:

- Я с вами, Госпожа!

- Еще три недели. Можешь передумать. В данном случае, я вполне пойму. Ты привязалась к этому дому, и наверняка, не жаждешь возвращаться в общежитие. Ричарду, да и всем здешним, понадобится помощь. Мне будет спокойнее, если ты будешь присматривать за здешними обитателями. Учиться можешь заочно. Я буду навещать.

- Госпожа, я с вами. И с Цуциком.

- Да уж, пса я не оставлю. Не желаю, чтобы он превратился в лохматую разжиревшую сосиску на кривых ногах и с одышкой.

- Я тоже не хочу… с одышкой. Пожалуйста, Госпожа! – Найни в панике упала на колени, уцепилась за джинсы хозяйки.

- Штаны пусти, - приказала Катрин. – Ты понимаешь, что я прусь, в смысле движусь,  непонятно куда? Вряд ли из меня выйдет археолог. И тебе отступать будет некуда.

- Мне уже давно некуда отступать, - прошептала Найни. – Вы все знаете, Госпожа. Я с вами до конца.

- М-да, возможно, не так уж долго ждать конца, как тебе кажется, - Катрин села на узкую кровать девчонки. – Я хочу, что бы ты еще раз подумала. Допустим, - неделю. Не буду скрывать, - последнее время, в основном, я тобой довольна. И спокойна за свой тыл. Ты стала полезной слайв.

- Спасибо, Госпожа.

- Не за что. Если ты остаешься со мной, тебе придется научиться обходиться без моей опеки, не только недели, но и месяца. Ты ведь отвечаешь за мой тыл и обоз, а мне придется далеко отрываться от базы. Выдержишь?

- Если прикажете. Только поклянитесь не бросать меня совсем, - из глаз Мышки покатились слезы.

Катрин фыркнула:

- Не забывайся, слайв. Какие еще клятвы? Я тебя когда-то обманывала?

- Нет, Госпожа. Вы заботливы.

- Именно. Я могу потащить тебя с собою в ад, о чем честно и предупреждаю. Немедленно убери слезы, и внимательно послушай. Если у тебя действительно хватит глупости волочиться следом, придется многое изменить. Прежде всего – твое образование. Микробиология замечательная и многообещающая наука. Но, боюсь, мне она не нужна. Как насчет того, что бы направить усилия на получения знаний в области скучных практических вещей? Скажем, коммунальной гигиены и общей терапии? Ведение крупного коммунального хозяйства? Меня чертовски интересуют подобные проблемы.

- Как прикажете, Госпожа, - похоже, у Мышки не мелькнуло и тени сомнений.