В тени чужих холмов

Уход, - удар, - блок. Катрин редко выпадал спарринг с Лобнором. Он двигался легко и быстро, те же козыри что и у самой девушки, но куда лучшая техника. Сложно. Катрин пропустила удар. Нагрудник подстраховал, сохранил ребра в целости. Отлетела к стене, использовав ее как опору, оттолкнулась и контратаковала. Пробила-развела руки, дальше головой…. Руки у Катрин были слабее, чем у любого бойца "таун-экшен", но череп твердостью ничуть не уступал мужскому. Если бы не закрытые шлемы и не капа во рту, Лобнору пришлось бы в ближайшие месяц-полтора питаться кашами и пюре через трубочку. Катрин дала партнеру сплюнуть в урну. Затанцевали дальше….

Занятиями девушка оставалась довольна. Пусть Ричард печально рассматривает синяки жены, - здесь Катрин ни на какие компромиссы идти не собиралась. Два раза в неделю, плюс тир. Самые разные партнеры. Два раза встречалась с женщинами. Так себе. Ненамного лучше ледяной Коры. Больше спорта, чем настоящего боя. Зато жутко интересными оказались встречи с узкоглазым мужиком, отвратительно говорящим по-английски. Общались с ним в основном знаками. Тип оказался единственным, кто всерьез работал топором. Увесистые макеты грубого древнего оружия нанесли солидный ущерб мебели тренировочного зала. Ничего общего с фехтованием, или работой ножом в таком бою не было. Встречи собрали неплохую аудиторию. Действительно – "рубка".

Стыдно сказать, - прекращение занятий в клубе казалось едва ли не большим основанием всерьез подумывать о перемене места жительства, чем любовь Ричарда. Ну, об этом, циничная девушка, ты никому не скажешь. И продолжать учиться ради учебы, тоже не будешь.

***

Ричард позвонил, когда Катрин с высоты автобусного сидения обозревала автомобильную пробку на перекрестке бульваров.

- Привет. Руки-ноги целы?

- Привет. У меня все в сохранности, - Катрин хмыкнула. – Но в клубе - еще подсчитывают убытки.

- Я рад за тебя. Ты еще не передумала приглашать нас в свой уединенный лесной вигвам?

- Конечно, не передумала. Вчера у меня Валери о том же спрашивала.

- Как ты посмотришь, если с нами поедет Пит? Он никогда не был в настоящем лесу.

- Что за вопросы, Ричард? Буду только рада. У тебя отличный сын. Правда, у меня в хижине условия спартанские. Мать Питера не будет возражать?

- Кора чуть ли не сама предложила. Удивительный прилив миролюбия и рассудительности. Говорит, - мальчику полезно мужское общество, естественно, в разумных приделах. Ты мне никогда не расскажешь, о чем вы с Корой тогда беседовали?

- Не-а. Не думала, что ты такой любопытный. На кой черт тебе знать подробности женской болтовни? Скажи лучше, когда мы сможем ехать? Неплохо было бы, если в Нью-Бридже нас встретила хорошая погода.

Ричард, осчастливленный перспективой провести несколько дней семьей в полном составе, обещал перезвонить через пару часов.

Катрин сунула телефон в карман. Было немного стыдно. Такая мелочь, - а человек действительно счастлив. Ну что тебе стоит продлить ему это ощущение?

Кстати интересно, - кого Кора подразумевала под "мужской компанией"? Одного ли Ричарда? Баба она ехидная.

***

Багрово-красный цвет стен несколько смущал Катрин. "Красный в тонах Пикассо" – сказал Ричард. Неизвестно как испано-французский художник отнесся бы к тому, что внутренние стены конюшни выкрашены в один из его излюбленных тонов. Возможно, был бы польщен. Впрочем, конюшней этому строению остаться, очевидно, не было суждено. Валери посветив массу времени изучению проблемы, признала, что пока не готова к самостоятельному содержанию таких крупных животных как лошади.

- Не нравится? – хмуро спросила девчонка, кивая на стены

Катрин пожала плечами:

- Жить я бы здесь не стала. Но если тебе самой нравиться, кайфуй на здоровье.

- Опять вся такая честная? – пробурчала Валери. – Отвыкла я от такой прямоты. Как по лбу молотком.

- Молотком гораздо больнее, - утешила Катрин. – Экспериментальным путем сравнивать не советую. Папа просил передать, что мы в пятницу едем на север. В смысле, - предстоит экскурсия в мое жалкое обиталище. Папа возьмет Питера. Ты не раздумала ехать?

- Из-за Пита? Он же нормальный малыш, - явно удивилась Валери. – Мой брат, между прочим. А на север я давно хотела. У тебя там лошадей рядом нет?

- Нет, там места для коневодства неподходящие. Валери, мне кажется, что ты хочешь что-то другое спросить?

- Ну, вот, - девчонка надулась. – Только захочешь поддержать чинную светскую беседу, поболтать как воспитанная леди. Тетя Маргарет меня воспитывала - воспитывала….

- Меня тоже воспитывала, - сообщила Катрин. – Она совершенно права. Может быть, ты предложишь мне сесть и поговорить, как положено истинным леди? Или считаешь, нам нужно сначала переодеться, дабы соблюсти все тонкости церемонии?

Валери насмешливо хрюкнула:

- У тебя такой серьезный вид, как будто ты действительно веришь в приличия. Ну, а вообще-то садись, пожалуйста. У меня есть минеральная вода.

- Новые привычки? До этого ты травилась кокой.

- Хочешь спросить, откуда новые привычки? - Валери склонила голову к плечу.