В тени Канченджанги

«Да. Условия действительно оказались тяжелыми. Глубокий снег, мгла. Но мы упорно карабкались вверх. Ваши следы едва просматривались, хотя вы прошли два часа назад. Петр, однако, мечтал до 1 мая заложить лагерь II. Важна была дата: Первое мая! Это сообщение он намеревался тотчас передать на родину. И эта сила, вероятно, гнала нас наверх — при отвратительной погоде, по колено в снегу. Уже смеркалось, а мы по-прежнему петляли, пытаясь обогнуть расщелины. Наконец ваши следы оборвались у оставленной вешки. Уже в сплошных сумерках мы выкарабкались на плоское снежное пространство. На террасу это не было похоже.

До этого момента мы все время шли в тумане, но теперь, когда похолодало, туман мгновенно исчез, опустился вниз. Мы увидели, что перед нами дыбится снежная, а может, ледовая стена. Но следовало позаботиться о ночлеге.

Заход солнца был великолепен, Рамтанг, сераки и снег — все в пурпурных тонах. Небо без единого облачка — предвестник хорошей погоды на завтра.

Утром, а это было 1 мая, нас разбудило солнце. После завтрака мы двинулись вверх. Но куда идти? Справа снежные поля становились все круче, соединяясь далее с ледовыми склонами Белой Волны, прямо перед нами нависла снежная стена. Поэтому мы направились влево, пожалуй, как раз туда, где стояла «турня» Вальдека. Здесь путь нам перегородила трещина. Ох, старик, мы порядком повозились, пытаясь ее обойти, но не получилось...

Следовало изменить цель. Мы направились к стенке. Вёл Войтек, которого я страховал. Петр готовил снаряжение для спорных перил. И тут мы услышали! голос Соболя. Он стоял рядом с Гардасом возле нашей палатки. Ветер доносил отдаленные слова:

— Берите... больше... лево... Там... «турня»...

Долгое время продолжалась эта комическая беседа на расстоянии. Соболь надрывался и крыл нас последними словами, не стану их повторять, но наконец, видя, что мы не реагируем, начал спускаться.

А погода явно портилась. Через несколько часов мы были наверху, за нами осталась восьмидесятиметровая линия перил, но тут, как и вчера, повалил снег. Потемнело. Мы стояли на краю террасы (да, видно было, что на этот раз перед нами терраса), а круто вверх уходило снежное поле, иссеченное тут и там темными полосами трещин. Идти или возвращаться, размышляли мы, так как время приближалось к пяти. В конечном счете мы еще около часа карабкались вверх, петляя, ища проходы через трещины, карабкались, собственно, непонятно зачем. Когда вернулись к нашей палатке, названной, кажется, промежуточным лагерем 5600, рядом уже стояла вторая, в которой как раз готовили ужин Шаман и Доктор. Они принесли с собой палатку и солидный запас продуктов. Ясное дело, к утру этот запас растаял, ты же знаешь аппетит Шамана».