В тени кукловода

Всю недолгую дорогу до забегаловки я от волнения почти забывала дышать. Луциус продолжал обнимать меня, но я чувствовала, как напряжена его рука, лежавшая на моей талии. Он явно готов был в любой момент воспользоваться магией. Но, как и обещал, не сделал этого.

Спустя всего несколько минут наша троица остановилась напротив небольшого одноэтажного кафе, удачно втиснутого между двумя высотными зданиями. Несмотря на поздний час, вывеска заведения ярко горела и переливалась, приглашая поздних путников зайти и подкрепить свои силы.

«Семейное счастье».

Я мысленно усмехнулась, прочитав название кафе. О да, очень удачный выбор. Вот как раз счастья мне в браке и не хватает. Счастья и спокойствия.

Вашарий вошел первым. Раздался негромкий перезвон дверного колокольчика, и мы тоже оказались внутри заведения.

В этот же момент Луциус опустил руку и с некоей поспешностью сделал шаг в сторону, как будто не желая оставаться рядом со мной.

Что это с ним?

Впрочем, ответа долго ждать не пришлось.

– Луциус! – радостно взвизгнула эффектная брюнетка, которая меланхолично протирала совершенно чистую барную стойку.

Подскочила к моему спутнику и буквально повисла на его шее. Затем впилась в него жадным требовательным поцелуем.

Справедливости ради, Луциус не привлек ее к себе и не ответил на столь неожиданное проявление страсти. Все это время его губы оставались плотно сомкнутыми. Но и не отстранил, терпеливо дождавшись, когда девушка первой отцепится от него.

Мне было… неприятно. И это еще мягко сказано. Что это за дамочка? Не буду лукавить, выглядела она просто потрясающе. Черные штаны облегали ее как вторая кожа, подчеркивая все достоинства хрупкой фигуры. Красный лиф на тоненьких бретелях был с таким внушительным декольте, что даже Вашарий не удержался от искушения бросить в него быстрый взгляд, оценивая содержимое. Густая грива темных волос разметалась по плечам.

Ну Луциус! Как я посмотрю, ты-то за прошедший год явно не скучал и не обременял себя соблюдением супружеской верности. А еще смел мне что-то в укор поставить. Беднягу Вериаша чуть не убил даже не за поцелуй, а лишь за намерение его.

«Не ревнуй, – в этот момент раздался у меня в голове насмешливый голос подлого обманщика и изменщика. – Я с ней не спал. Она не в моем вкусе. Я предпочитаю рыжих и родом с Хекса».

– Добрый вечер, Тея, – вежливо поздоровался Луциус, когда девушка наконец-то прекратила лобызать его. – Надеюсь, ты угостишь поздних гостей сытным и горячим ужином?

– Ты же знаешь, мой милый, что двери моего заведения открыты для тебя и твоих друзей круглые сутки. – Девушка усмехнулась и посмотрела на сосредоточенного Вашария. Затем перевела взгляд на меня и весело полюбопытствовала: – Кстати, не представишь мне их?

– С превеликим удовольствием. – Луциус осторожно высвободился из цепкой хватки девушки, и улыбка Теи несколько поблекла после этого. Она исчезла вовсе, когда Луциус кивком указал на меня и произнес: – Это Доминика Киас. Моя законная супруга.

– Что? – недоуменно переспросила девушка, воззрившись на меня с таким первобытным ужасом во взоре, как будто перед ней предстало легендарное чудовище. – Ты никогда не говорил, что женат.

– А ты никогда и не спрашивала, – парировал Луциус. После чего указал на Вашария и добавил: – А это Вашарий Дахкаш. Человек, который спит и видит, как бы уничтожить меня.

Но Тея, по всей видимости, пропустила мимо ушей не менее оригинальную вторую часть представления ей так называемых друзей Луциуса. Она продолжала рассматривать меня с таким нехорошим интересом, что мне невольно стало не по себе.

Как бы не отравила, решив избавиться от соперницы.

– А теперь, моя дорогая, мигом на кухню и приготовь нам три порции своего фирменного бифштекса, – повелел Луциус. – Да побыстрее. Мы очень голодны.

Тея не обратила внимания на его слова. В ее синих глазах, окаймленных пушистыми черными ресницами, плескалась обжигающая ненависть.

Да, хорошо, что она не умеет убивать взглядом. Иначе я бы наверняка уже пала бездыханным телом на пол этой забегаловки.

– Брысь, – с нажимом обронил Луциус.

Нет, он не закричал и не повысил голоса. Но даже я чуть не рванула прочь, хотя приказывал он не мне.

Тея вздрогнула, как будто очнувшись от долгого сна. Ее губы дрогнули в немой укоризне, но она промолчала. И девушка отправилась прочь.

– Кстати, не трудитесь потрошить ее память, – проговорил Луциус, обращаясь к Вашарию, который отстраненно следил за этой сценой. – Тея ничего обо мне не знает. Только зря потеряете время и силы.

Вашарий неопределенно хмыкнул, а я вдруг ощутила укол злорадства.

Не сомневаюсь, что эту девицу в ближайшем будущем ожидает весьма неприятный визит в местный департамент и не менее неприятная процедура полного ментального сканирования, которой чуть ранее подверглась и я. Ну что же, поделом. Не одной мне постоянно страдать из-за знакомства с Луциусом.

Заведение было абсолютно пустым, но Луциус уверенным шагом отправился к столику, стоявшему около окна.