В тени кукловода

Я с приглушенным стоном приложила к вискам пальцы, почувствовав, как от этой беседы у меня самым натуральным образом начинают закипать мозги. На дне глазниц шевельнулась раскаленная боль просыпающейся мигрени.

– Да, я понимаю, что вам сейчас тяжело, – вдруг с неожиданным сочувствием произнес Дариэль. – Вы боитесь. Боитесь, что Луциус уничтожит вас, когда вернется и узнает о нашем разговоре. Позвольте мне повторить свой недавний вопрос. Доминика, неужели страх может лежать в основе любви?

Я молчала, нервно растирая виски. Увы, к этому моменту сказано было слишком много. И я внезапно осознала, что Дариэль по какой-то причине, ведомой только ему, загнал меня в настоящую ловушку.

Если всего час назад я с нетерпением ожидала возвращения Луциуса, то теперь это страшило меня, наверное, больше всего на свете.

– Да, а теперь насчет того вопроса, который вы задали мне утром, – буднично продолжил Дариэль.

– О каком еще вопросе речь? – устало поинтересовалась я.

Тут же ахнула, вспомнив свой мысленный диалог с Луциусом при пробуждении. Великая Иракша! Совсем забыла, что Луциус тогда с трудом удерживался от стонов. А все этот проклятый Дариэль со своим умением вести диалог так, как это выгодно ему.

Где-то в глубине души я почувствовала слабое восхищение к умению нового знакомого вызвать у своего собеседника душевное смятение. Теперь я не находила себе места от тревоги. И понятия не имела, чего мне опасаться больше: что вновь увижу Луциуса или что не увижу его вовсе.

– Ну как же? – Дариэль, по всей видимости, явно наслаждался той бурей эмоций, которая сейчас терзала меня. – Вы спросили, почему я так уверен, что с вашем мужем все в порядке. Так вот. Предлагаю самой в этом убедиться.

– Что…

Закончить вопрос я не успела. В следующее мгновение Дариэль уже был около меня.

Нет, он не использовал никакой магии, потому как просто не мог этого сделать в силу отсутствия у себя дара. Но я так и не поняла, как у него это получилось. Только что он сидел напротив меня, вальяжно откинувшись на спинку стула. Как вдруг оказался совсем рядом, да так, что мой взгляд просто не успел заметить его движения. Резко и бесцеремонно вздернул на ноги.

Я рванула было в сторону, но он держал меня крепко. Машинально встряхнула рукой, отправив в недолгий полет атакующее заклинание.

Увы, мгновением раньше Дариэль успел положить ладонь на свой амулет – и мои чары бесследно растаяли, как будто их и не было.

– Извините, госпожа Киас, – успела услышать я.

А затем перед моими глазами все стало белым от вспышки боли в затылке.

Глава четвертая

Я уныло провела языком по пересохшим от жажды губам. Усталым взглядом уставилась перед собой, сидя прямо на ледяном полу и тяжело привалившись к стене спиной.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я очнулась в узкой тесной камере, более напоминающей самый настоящий каменный мешок – без окон, без дверей, без какой-либо мебели.

Хотя бы клок гнилой соломы могли бросить! Все теплее сидеть было бы.

Я грустно усмехнулась от этой мысли. Ишь, размечталась, что называется. Еще бы стакан воды попросила.

Пить хотелось зверски. Казалось, будто мой язык распух и не помещается в рот. А еще досаждала тупая ноющая пульсация в затылке. Понятия не имею, какими чарами огрел меня Дариэль, но при малейшем неосторожном движении боль усиливалась многократно. А еще к ней присоединялась тошнота. После первой же попытки встать я согнулась от сухого рвотного позыва и осознала, что лучше пока не рисковать. Надо беречь силы.

Естественно, я не устояла перед искушением испробовать на ближайшей стене атакующие чары. Почти не удивилась, когда ярко-алая молния без следа впиталась в нее, не выбив ни малейшей крошки.

Иридий! Зуб даю, что в плитах немалая доля иридия, который, как известно, надежно блокирует любые проявления колдовской активности.

Затем я попыталась связаться с Луциусом мысленно и сообщить о том, что произошло. Но и тут меня ожидала полнейшая неудача. Впрочем, ничего удивительного. Телепатия ведь тоже магия, пусть и ментальная.

Увы, я слишком хорошо понимала, что все это значит. Тюрьмы подобного толка есть только на Нерии. И используются они исключительно для государственных нужд.

Неужели Луциус все-таки ошибся в своих расчетах? Неужели Вашарий все еще остался на стороне Тициона несмотря на то, что тот сотворил с его женой? И неужели я теперь попала в руки злейшего врага своего супруга?

Неожиданно воздух посреди комнаты засеребрился. Я настороженно подобралась, нервно сжала кулаки, наблюдая за тем, как рядом со мной на удивление медленно формируется прокол в пространстве.

Мгновение, другое – и в шаге от меня распахнулся черный зев телепорта. Через него спокойно выступил незнакомый мне мужчина преклонного возраста, страдающий от излишнего веса и абсолютно лысый. Одет при этом он был в темное просторное одеяние, благодаря чему фигура незнакомца напоминала шар.

Интересно, кто это?

Следом за ним в камеру спокойно вошел Дариэль, и я невольно скрипнула зубами от злости.