В тени молнии

Тесса перечитывала контракт, наверное, уже в двадцатый раз за последние два часа. Демир предложил ей подписать точно такой же, изменив только имена. Огромное великодушие с его стороны, что и говорить. Настоящее партнерство. Даже она, с ее опытом, не нашла в документе ничего такого, что вызывало бы возражения; знаки препинания и те были расставлены верно. Во время своего обучения и работы у Касторы Тесса видела тысячи контрактов, но не встречала ничего подобного. Так не бывает. Это выбило ее из колеи. Кастора всегда говорил, что каждый деловой партнер всегда отстаивает свои преимущества и выгоды.

Неужели все так просто? Сдержит ли Демир свое слово? А почему нет? Оссанские гильдии очень серьезно относились к контрактам. Для них это было чуть ли не религией.

Тесса отодвинула документ, потерла глаза и взглянула в окно. Солнце уже прошло зенит и начинало клониться к закату. Всего три дня назад она была заключенной, жила под чужим именем и думала, как спасти свою жизнь. И вот она сидит в угловом номере люкс лучшего отеля Оссы и просматривает контракт, который в случае успешного завершения проекта сделает ее одним из богатейших производителей годгласа в мире. У нее назначены встречи с портным, обувщиком и массажисткой. Фантастическая перемена в судьбе! Так почему ей мерещится подвох?

Тесса усмехнулась, подойдя к окну, из которого открывался вид на людную улицу и одновременно – на кошачий уголок в парке перед отелем. Она уже знала ответ на последний вопрос. Неизвестно еще, сможет ли она восстановить изобретение Касторы в его первоначальном виде, а тем более – усовершенствовать его. Но одна лишь попытка вовлечет ее в большую игру, в которой участвуют шпионы и убийцы. Граппо – небольшая семья, их богатство и престиж – ничто в сравнении с богатством и престижем Магна, Дорлани и Ворсьенов. Всего две недели назад в газетах появилась новость: в реке Тьен нашли нескольких мертвых стеклоделов со вспоротыми животами.

То же самое может случиться и с ней – вот он, ответ.

Внимание Тессы привлекла суета на улице, по другую сторону парка, – там, похоже, происходило нечто необычное. Она нахмурилась, заметив, что все пешеходы внизу прибавили шагу как один. Раздался крик, за ним другой, третий. Какая-то женщина завизжала и бросилась бежать.

– Что за стекловщина… – буркнула себе под нос Тесса.

Ее отделяли от улицы целых три этажа, но животный инстинкт приказывал спасаться бегством. Тесса схватилась за подоконник и свесилась наружу, пытаясь разглядеть, что творится на соседней улице. В поле ее зрения оказалась молодая женщина, одетая как обычная работница. Она обернулась, крикнула что-то, повернувшись в ту сторону, откуда только что появилась, а потом с размаху швырнула кирпич в витрину модного магазина. К ней подбежал молодой рабочий, потом еще один. Скоро они заполнили всю улицу, разбивая витрины, догоняя хорошо одетых пешеходов и сталкивая их в канаву.

Тесса выскочила в коридор, где наткнулась на молодую женщину в форме гостиничного портье. Как у всех служащих отеля, ее мизинец был фиолетовым – знак преданности Граппо; но в отличие от других она носила пояс с мечом и пистолетом. Судя по всему, ей было лет двадцать пять, не больше; темно-оливковая кожа и черные волосы, коротко стриженные, выдавали коренную оссанку. Глаза смотрели сурово, красивое лицо с тонкими чертами портил шрам, тянувшийся от правой скулы до подбородка.

Тесса пробыла в тюрьме совсем недолго, но один вид гильдейского бойца, да еще при оружии, так живо напомнил об охранниках Магна, что у нее свело живот от страха. Тем не менее она превозмогла себя и сказала:

– Снаружи что-то творится.

Женщина хмыкнула и нахмурилась:

– Я знаю.

– Может быть, надо… что-нибудь сделать? – спросила Тесса, сбитая с толку спокойствием охранницы.

Женщина почесала переносицу и покачала головой:

– Леди Фолир, я полагаю?

– Да, верно.

– Я – Тирана Кирковик, начальник охраны «Гиацинта». – Она жестом пригласила Тессу следовать за ней и направилась к двери, которая вела на балкон. Они вышли, и Тесса сразу услышала звон бьющегося стекла и громкие крики снизу. Тирана подошла к самому краю балкона и перевесилась через него, наблюдая за происходившим внизу. – В районе Ассамблеи с самого утра устраивают беспорядки.

– Кто устраивает? – спросила Тесса.

Видя, как хладнокровно ведет себя Тирана, она успокоилась, но желание бежать не пропало.

– Цены на форджглас низкого резонанса прошлой ночью выросли втрое, – сказала Тирана, – и три крупнейших профсоюза погонщиков объявили забастовку, как только об этом стало известно.

– Втрое? – переспросила Тесса, вытаращив глаза. – Так не бывает. Это же невозможно. Есть же механизмы… законы… для сдерживания цен.

– Вы делаете годглас, верно? Я не знаю подробностей, но пропало несколько крупных партий песка. А стекольный завод Айвори-Форест сгорел дотла пару дней назад. Теперь вы понимаете, почему слухов выше крыши. Лучше, чем я.