В тени молнии

Идриан кивнул и пристроился рядом с ней. Хотелось снова надеть шлем, но он подавил это желание, зная, что тогда его ждет головная боль. Тело устало от магии, резонировавшей в каждой клеточке: это было понятно по скорости, с которой на ладонях появлялись желтые чешуйки. Даже стекольщик не может так долго пользоваться годгласом без последствий. Нужно снять броню хотя бы на несколько часов. Интересно, от чего он свалится раньше – от физической усталости или от душевной подавленности? Такого разгрома, как этот, ему не доводилось переживать за всю его долгую военную карьеру. Три лучшие бригады Оссы плюс хваленый Иностранный легион разбиты в открытом бою всего за несколько часов. Неужели Керите и вправду непобедима? А ее солдаты обучены лучше железнорогих?

Он поднял голову и увидел Тадеаса. Тот стоял на повороте дороги и хрипло выкрикивал какие-то приказы десяткам мужчин и женщин – не только солдатам, но и гражданским. Здесь, ближе к центру города, улицы были забиты жителями, которые спасали свой скарб. Все были готовы передраться: слева от Идриана двое уже доказывали свою правоту на кулаках. Но Идриан даже не смотрел на них: он слишком устал, чтобы вразумлять идиотов.

Мика отважно бросилась прямо в людской затор, ища мужа, а Идриан стоял в стороне и ждал, когда Тадеас увидит его и позовет к себе. Майор был вымотан не меньше Идриана. Судя по задубевшим от крови краям прорехи на куртке, ночью его ранили. Красно-белые чешуйки гласрота на щеке говорили о том, что организм вскоре сделается нечувствительным к магии годгласа.

– Я узнал, почему перестали приходить приказы! – крикнул он Идриану, отпихнув от себя обозленного горожанина.

Тот уже набрал в грудь воздуха, собираясь выдать майору все, что он думает о нем самом, его бойцах и армии в целом, но вдруг увидел чернокожего пробивника, выдохнул резко и шумно, как бык, выпускающий газы, и тут же скрылся.

– Почему? – спросил Идриан.

Тадеас махнул рукой куда-то в конец улицы:

– Ставри со всем своим штабом и высшими чинами Иностранного легиона прямо с поля боя отправился в клуб «Задиры Бингема», вон туда. Решили отсидеться в безопасности, пока солдаты будут идти в место сбора…

– Долбаные трусы.

– А там их подкараулили гласдансеры Грента и перебили всех до единого.

Идриан наклонил голову и выругался себе под нос. Сразу вернулась головная боль, тени, метавшиеся на краю поля зрения, сделались отчетливее. Сверху, из окна какой-то квартиры, донесся детский смех.

– Всех? – выдохнул он.

– Никто не выжил. Свидетелей не осталось. – Тадеас огляделся. – Город в панике, а тут еще наши части, которые стекаются сюда со вчерашнего вечера. Положеньице хуже некуда.

– Люди знают, что грентцы уже у нас за спиной? – тихо спросила Идриан.

– Думаю, догадываются. Стреляют-то совсем близко, меньше чем в миле отсюда. Хорошо, что слухи распространяются со скоростью лесного пожара и многие успели сбежать отсюда еще ночью, как только услышали о разгроме, а то было бы хуже. Эта катастрофа может стоить Сэмми Ставри места во Внутреннем собрании.

– Начхать на Сэмми Ставри! Где гарнизон Брайса? Почему нет подкрепления?

– Понятия не имею. Я послал кое-кого вперед, чтобы выяснить.

Идриан повернулся к клубу «Задиры Бингема». У его входа стояли Сжигатели, сбившиеся в кучку, и нервно оглядывали запруженную народом улицу. Без сомнения, они задавались вопросом о том, как им выбраться из города до прибытия грентских передовых отрядов. Вдруг Идриан заметил всадницу, которая гнала свою лошадь сквозь хаос, отбиваясь прикладом мушкета от всякого, кто вставал у нее на пути. Когда всадница добралась до Идриана с Тадеасом, она уже лишилась шляпы и была вся в поту. Лошадь нервно пританцовывала и дико водила глазами. Женщина спешилась, крепко держа животное за уздечку, и наклонилась к мужчинам.

– Вы старший офицер в Бингеме? – спросила она Тадеаса.

– Наверное, да, – ответил он. – По моим сведениям, есть еще офицеры к северу и к югу от города, но здесь, скорее всего, только я. Если тебе нужен кто-нибудь повыше, поезжай в форт Брайс.

– Я из Брайса, – сказала всадница. – Полковник Вессен приказал вам двигаться к форту, чтобы быть под прикрытием стен, пока мы перегруппировываемся.

– С каких это пор полковник гарнизона отдает приказы Иностранному легиону? – возмутился Идриан и показал на улицу, плотно забитую гражданскими. – Руководить надо вот этими людьми, пока они не передавили друг друга, иначе здесь будут тысячи раненых и погибших еще до того, как сюда явятся грентцы.

– Полковник Вессен… – начала вестовая.

Идриан оборвал ее:

– Это ваша работа. Почему гарнизон там, а не здесь, почему он не поддерживает хотя бы подобие порядка на улицах, не оказывает нам поддержку? Почему вы не…

Идриан почувствовал, что отклоняется в сторону, и, посмотрев вниз, увидел, что Тадеас тянет его за нагрудник.

– Остынь, – прошипел он. – У нас некому командовать, боеприпасы кончаются, у Мики почти нет гранат. Мы ни хрена не можем сделать, кроме как отступить, иначе грентцы просто растопчут нас.

– Я не оставлю этих людей на съедение.

– Керите не славится жестокостью.