В тени молнии

– Сначала я чокнусь от нервного напряжения, – сказал он, обращаясь к пустому пространству вокруг себя. – А потом приму командование Иностранным легионом и дам бой величайшему стратегу современности. Это будет весело.

34

Тесса глядела в темный потолок гостиничного номера, осмысляя события прошлой недели и изменения в своей жизни. Все это было поистине головокружительным: от нападения Оссы на Грент до превращения самой Тессы в делового партнера патриарха оссанской семьи-гильдии. Горе смешивалось с восторгом. Она то съеживалась, вспоминая страшную смерть Аксио, то горевала о Касторе, внезапно исчезнувшем из ее жизни, то тихо смеялась, ощущая нежное прикосновение шелковых простыней.

Тесса старалась сосредоточиться на хорошем. К нему быстро привыкаешь, а в ее жизни вдруг стало очень много хорошего: номер в отличном отеле, прекрасный ресторан внизу, маленькая, но оборудованная по последнему слову стекольная мастерская в парке. Сразу после ухода Демира она пошла на кухню, чтобы налить себе чая, но портье вежливо выпроводил ее, сказав, что через пятнадцать минут подаст ей чай в номер. И действительно, он поставил в ее гостиной фарфоровый чайный сервиз, принес бутерброды и печенье, несмотря на то что был уже второй час ночи.

Такая роскошь вызывала у нее смутное беспокойство, но она видела, как жил мастер Кастора, и понимала, что скоро привыкнет ко всему, даже, наверное, будет считать всю эту избыточность необходимой. Эта мысль тоже слегка тревожила ее. Что ей сказал однажды Кастора? «Роскошь развращает, это правда, но почему я должен сам заваривать себе чай, когда за десять минут работы у печи заработаю столько, что хватит на покупку целой партии чайных листьев?»

Вспомнив Кастору, Тесса почувствовала, как на глаза опять наворачиваются слезы. Она вытерла их простыней и глубоко, судорожно вздохнула. Сколько времени должно пройти, чтобы она смирилась с горем? Кошмарные сны о смерти родителей преследовали ее до сих пор, хотя она даже не видела, как это случилось. Зато Аксио убили прямо у нее на глазах. Значит, теперь она будет вспоминать его до конца жизни? Не говоря уже о двух охранниках Магна, которых казнил Демир, и самом Магна, упавшем в печь.

Тесса гнала эти мысли прочь, но они не уходили, и она ворочалась в постели. Сколько уже времени? Два часа? Три? В отеле было тихо, на улице тоже. Тесса захотела встать и прогуляться, но вовремя вспомнила о том, что в темноте ее могут подстерегать шпионы Магна, и передумала. А вдруг они уже знают, где она? Вдруг, стоит ей выйти одной за пределы отеля, ее схватят бойцы семейства Магна?

Тесса все-таки встала, подошла к столу и взяла с него свои заметки о чертежах канала феникса. Потом зажгла висевшую над кроватью газовую лампу и погрузилась в чтение.

Проект обещал быть сложным, и не только из-за нехватки песка. У нее имелся всего один золитовый самородок, значит только одна серьезная попытка. А ведь нужно было не просто восстановить прототип, но и усовершенствовать его так, чтобы на подзарядку каждого фрагмента годгласа не уходило по два воза дров.

Взяв карандаш, который был у нее еще на стекольном заводе, Тесса написала на листе гостиничной бумаги слово «энергия» и, подумав, добавила: «уголь», «газ», «древесина», «нефть». Потом постучала кончиком карандаша по щеке, словно так можно было очистить мозг от хаоса мыслей и сосредоточиться на текущей задаче. Источник энергии был не так важен, как сам канал, но все же имел значение. Полюбовавшись на эти пять слов еще минуту, она отложила запись в сторону и положила на колено чистый лист.

Ее размышления прервал тихий стук в дверь. Тесса замерла, гадая, не почудилось ли ей, но стук раздался снова. Она встала и подошла к двери, накидывая халат. Заглянув в глазок, она удивилась, увидев Демира, – он был в той же одежде, что и вечером, когда Сжигатели увезли его в Совет. Взгляд его был твердым, но вид – измученным.

– Входи, входи, – сказала она, открывая дверь.

Он шагнул на порог и сказал – рассеянно, явно думая о другом:

– Я подписал контракт. Бринен принесет твой экземпляр утром.

– Ой! Спасибо.

Они постояли молча, и вдруг Демир сказал:

– Так неловко…

Тесса торопливо запахнулась еще глубже, чтобы не смущать его своим видом.

– Я не слишком много позволила себе, когда предложила тебе выпить вместе? – поморщилась она. – Я ведь не имела в виду, что собираюсь переспать с тобой, просто… в смысле…

Она поняла, что запуталась, и умолкла, напомнив себе, как редко ей доводилось высыпаться на прошлой неделе. Судя по удивленному лицу Демира, он имел в виду что-то другое.

– Гм… – сказал он озадаченно, но тут же перешел мыслями к чему-то другому. – Я не об этом. И вообще, заниматься любовью – это неловко, только если мы думаем о том, как это неловко. Я как раз собирался рассказать тебе, что я нахожу неловким.

Тесса обхватила себя руками и попыталась принять непринужденный вид:

– Тогда я лучше помолчу и послушаю.

Демир шагнул в комнату, но тут же передумал и вернулся на порог.