В тени молнии

У стены стоял футляр для канала, который изготовил по заданию Тессы жестянщик Демира. Фактически это был бронированный ящик, выложенный изнутри асбестом и пробкой. Носильщики отеля погрузят в него канал, и устройство можно будет отправить на Кузню. Когда ей в последний раз удалось выспаться? Может быть, вчера в экипаже по дороге с Кузни? Она совсем загнала себя и знала это, но ничего не могла с собой поделать. Ее прямо-таки распирало от волнения и желания испытать канал. Он был готов, осталось лишь испытать его в деле. Если все получится, она сможет перезаряжать на Кузне тысячи кусков магического стекла за один удар молнии. Не идеальный способ справиться с нехваткой зольного песка, но для начала неплохо.

Тесса прошла через сад и вошла в отель, где остановила первого попавшегося портье.

– Демир вернулся? – спросила она.

– Нет, мэм. Мы не знаем, когда его ждать.

После нападения на отель наемников Дорлани все и так были на взводе, но с тех пор явно случилось еще что-то, и Тесса пока не выяснила, что именно. Носильщики и официанты шептались по углам, но, едва завидев ее, разбегались, а Бринен весь день то покидал отель, то возвращался в него. Монтего нигде не было видно. Даже Тирана куда-то исчезла после совещания с Бриненом: тот вызвал ее к себе, как только они с Тессой вернулись с Кузни.

– Вы знаете, где он? – спросила она портье.

– Нет, мэм.

Портье тяжело сглотнул и поспешил прочь, оставив хмурую Тессу наедине с ее мыслями. Почему он не ответил, что Демир на фронте, с армией? Очень странно. Плечи Тессы поникли, и она пожалела, что оставила Пари на горе – было бы с кем порадоваться удаче. А так ей оставалось лишь вернуться в мастерскую и в одиночку любоваться каналом, слушая тихое гудение магии.

Волшебный получился предмет, думала она, это ясно. Непонятно, правда, сможет ли он делиться волшебством с другими предметами. Что ж, совсем скоро она получит ответ и на этот вопрос. Вдруг Тесса почувствовала себя очень одинокой. Чтобы забыться, она принялась наводить порядок в мастерской и готовить свои записи и устройство к отправке на гору.

Демир заехал в «Гиацинт», чтобы переодеться и смыть с себя тюремную грязь, хотя и сомневался, стоит ли это делать: он отправлялся прямиком на фронт, где от него скоро снова будет разить пороховым дымом и смертью. К своему ужасу, он обнаружил, что отель почти пуст, а Тессы нигде не видно. Хотя, если подумать, это было кстати, ведь после разговора с отцом Ворсьеном он все еще колебался, не зная, как поступить: покаяться перед Тессой за Холикан или хладнокровно использовать ее и дальше. Он не знал, как объяснить ей случившееся тогда, что бывало с ним не часто, – даже после Холикана он всегда находил оправдание любым своим поступкам, мог заговорить кого угодно и вывернуться из любой беды. Но теперь он задолжал столько объяснений стольким людям, что всерьез боялся, как бы у него не лопнула голова. Он вспоминал их прощальный поцелуй и скрытое в нем обещание, и ему становилось не по себе. Даже зная о предательстве Каприка, Демир не снимал с себя вины за гибель родителей Тессы, к тому же он дал обещание жениться на другой. Если он хочет переиграть отца Ворсьена, то должен вести себя так, как будто он и впрямь помолвлен с Киззи. Но он был не в силах объясниться ни с одной из женщин. А его ложь должна была быть убедительной, как хороший сюжет. Надо предупредить персонал отеля и всех клиентов, что скоро они примкнут к Ворсьенам. Да, они останутся внутри клана Граппо, который формально сохранит независимость, но все прекрасно поймут, что означает его женитьба на одной из Ворсьенов.

А как договориться с Тессой? Он еще не знал наверняка, но, похоже, его чувства к ней были серьезными. А она? Ответит ли она взаимностью? Или для нее связь с ним – просто развлечение либо ступенька, по которой она надеется забраться на вершину оссанского общества? С ее талантами она легко сможет обрести покровительство любой семьи-гильдии, даже самой крупной, а то и стать независимым игроком. Хотя какая разница? Ведь между ними все будет кончено, как только он расскажет о Холикане.

Нет, надо решать задачи последовательно. А задачей номер один была победа над Грентом.

Он уже надевал форму, когда в комнату, предварительно постучав, вошел Бринен:

– Мастер Демир.

– Я уезжаю, Бринен. Меня ждут на фронте. Если верить последним разведданным, я уже опаздываю на вечеринку, которую Керите и грентцы решили устроить в мою честь.

– Я полагаю, вы шутите, сэр.

– Да, я говорю фигурально. Где Тесса?

– Поехала на Кузню, сэр. Меньше часа назад. Я не знаю в точности зачем, но, насколько я понимаю, она собирается ловить молнию, чтобы использовать ее энергию для питания своего устройства.

Демир посмотрел в зеркало и понял, что забыл побриться после мытья. Ладно, теперь уже поздно, побреется в лагере.

– Подожди, что ты сказал? – переспросил он, оглядываясь на Бринена. – Хотя… Не важно, не повторяй. У меня в голове все равно нет места. Что слышно о Дорлани?

– Ничего, сэр.