В тени молнии

Постепенно страх начал сменяться гневом. Все, что мешало ей действовать, вдруг показалось глупым и мелочным. Длинный убил ее друзей. Что по сравнению с этим значат семейные узы, тайные истории или даже ее гордость, будь она проклята. Она – Киззи Ворсьен, стекло ее дери. Убитые уважали ее. Зависели от нее. Если она не смогла защитить их, то обязана хотя бы отомстить. Но для этого ей нужна помощь.

Значит, пора было засунуть свою гордость куда подальше и искать союза с единственным человеком в Оссе, встречи с которым она страшилась даже больше, чем с тем долговязым типом.

47

Тесса вынесла Эхи погулять в парк. Это был не полноценный выходной, а всего лишь часовой перерыв, который она сделала, чтобы отвлечься и по подсказке Пари дать своему мозгу начать новый цикл. Только под корявой старой оливой, глядя, как солнечные лучи просачиваются сквозь листву и отбрасывают пятнистые тени на сокола, сидящего на ее перчатке, Тесса поняла, как сильно ей не хватало тишины и покоя. Неподалеку стояли кучер и телохранитель Граппо – ей совсем не хотелось, чтобы история, которая недавно произошла на Абажуре, повторилась здесь.

Эхи для пробы взмахнул поврежденным крылом. Было ясно, что пройдет еще немало времени, прежде чем сокол сможет летать, но, похоже, он был рад оказаться подальше от надоевшей ему клетки. Он пронзительно вскрикивал, перебирал лапами и делал вид, что вот-вот взлетит. Тесса каждый раз крепко хватала птицу за лапы.

– Тебе, – ласково объясняла она, поглаживая пальцем грудь Эхи, – надо вылечить крыло, а уж потом лететь. – (Сокол снова вскрикнул и взмахнул крыльями.) – Знаю, знаю! На улице тебе хорошо. Когда я вернусь с Кузни, мы обязательно съездим за город, обещаю. Может быть, ты еще долго не полетишь, но свежий воздух нужен тебе не меньше, чем мне.

Она волновалась: не отомрут ли у птицы за время лечения охотничьи инстинкты? Может быть, захватить с собой в следующий раз пару-тройку мышей-подранков? Пусть Эхи поохотится на них, как сумеет.

Тесса обходила парк по периметру, высоко подняв руку в перчатке, чтобы соколу было лучше видно, радуясь тому, как внимательно его желтые глаза следят за самыми незаметными движениями. Сама она в это время размышляла – что же, они с Эхи будут все время жить в «Гиацинте»? Теперь это их дом? Пока ее привязывают к отелю партнерство и контракт, но ведь они касаются только канала феникса. Она может заработать на нем, а потом уйти, открыть собственный стекольный завод и стать по-настоящему независимой. Или завести роман с Демиром и обеспечить свое будущее другим способом. Рано или поздно ей предстоит выбрать одно из двух.

Но нужны ли Демиру романтические отношения? А ей? Они знакомы совсем недавно, а она уже фантазирует о том, чтобы стать следующей леди Граппо. Тесса фыркнула. Ничего она не фантазирует. Это ведь Осса, и романтика здесь всегда связана с какой-нибудь сделкой. Не всем удается заключить сделку с тем, с кем хочется, так почему бы не отнестись к этому всерьез?

Тесса снова задумалась о Демире. Интересуется ли он ею всерьез, или для него это просто развлечение? Возможно, он откажется от серьезных отношений? Он, патриарх гильдии и гласдансер, может взять в жены наследницу гильдии или иностранную принцессу – женщину, союз с которой принесет пользу в будущем.

Тут Тесса совсем растерялась и решила не думать об этом. Рано еще. Пусть он для начала вернется с войны. Пусть она создаст и испытает канал феникса. Тогда можно прощупать почву. После того, как она докажет Демиру, что может приносить пользу.

Несмотря на внутреннее смятение, Тесса ровным шагом отгуляла весь назначенный для перерыва час и, возвращаясь к экипажу, жалела лишь о том, что не может провести в парке остаток дня.

Через пару часов она уже закручивала гайки большого деревянного зажима, который поддерживал две половинки одного из омнигласовых колец, обхватывавших золитовый самородок. Она взмокла от пота, ее руки были в песке, пыли и пепле. В крошечной мастерской стояла невыносимая жара даже при слегка открытом окне, через которое в помещение поступал прохладный зимний воздух. Тесса слегка подрегулировала один из зажимов и продолжила крутить гайки.

Две половинки кольца все плотнее обхватывали самородок. При каждом повороте гаечного ключа раздавался легкий хруст, и Тесса наклоняла голову к камню, убеждаясь, что кольца прилегают достаточно плотно и способны поддерживать резонанс.

– Хватит, – шепнула она себе и отступила назад, чтобы осмотреть устройство.

Все шероховатости камня были тщательно сглажены, и это, как с удивлением обнаружила Тесса, увеличило его естественный резонанс. Теперь устройство походило на пушку, только странную – длинный цилиндр на железной раме, стянутый семью кольцами полупрозрачного омнигласа, которые удерживали на местах массивные деревянные зажимы. От него шел такой резонанс, что Тесса запретила всем проводить в мастерской больше часа подряд, иначе люди покрылись бы стеклянными струпьями.

– Да, – сказала она вслух, – видок необычный, слов нет.