В тени молнии

– Плохо, что они сумели пролезть в отель, – сказал Демир, размышляя вслух. – За городом Тессе будет безопаснее, как ты считаешь? Где, ты говоришь, она сейчас? На Кузне?

– Да, сэр. Из-за того, что там часто бывают грозы. Я искренне надеюсь, что в этом есть смысл.

– Думаю, есть. Затея кажется безумной, но в ней есть смысл.

– Леди Фолир повезла с собой громоотвод и большой моток медного кабеля.

– Тогда все понятно. – Демиру хотелось знать, что происходит с каналом. Нет, стекло его разрази, ему самому хотелось быть там. Если Тесса и вправду решила использовать молнию для питания канала, это зрелище стоило увидеть. Правда, лучше было бы отговорить ее от этой задумки. Но, увы, у него не было ни одной свободной минуты, не говоря уже о целом дне, который понадобился бы, чтобы подняться на Кузню и вернуться обратно. – Я не хочу, чтобы она была там одна.

– С ней Тирана и дюжина наших охранников, сэр. – Бринен помолчал и добавил: – Я тоже беспокоюсь, сэр. Даже когда на отель напали, мы сумели мгновенно дать действенный ответ. Мастер Монтего справился за считаные секунды. Но там, наверху…

– Вот именно. Вдруг ее можно отговорить?

– Вряд ли, сэр. Она твердо намерена провести эксперимент.

– Тогда возьми еще две дюжины охранников и поезжай к ней.

– Разумно ли это, сэр? Оставлять отель без охраны?

– Здесь не случится ничего серьезного. Кроме того, мы не оставляем его без охраны, здесь десятки охранников и Монтего. Так что поезжай и убедись, что Тесса надежно защищена. Помни, она отвечает за проект. Не вмешивайся в ее дела и оказывай ей всевозможную помощь. Отправляйся немедленно.

– Да, сэр.

Бринен ушел. Надо было заканчивать сборы. Демир посмотрел на себя в зеркало: старая форма висела на нем мешком – так сильно он похудел со времен Холикана.

– Мне придется сразиться с Керите лицом к лицу, – сказал он вслух. – Возможно, я никогда больше не увижу эту комнату. – Он усмехнулся и покачал головой. – Э нет, с таким настроением ничего не выйдет. А ну-ка, соберись, Демир. Ты сможешь это сделать.

Несмотря на спешку, он все же нашел время спуститься в семейную усыпальницу и постоять над прахом родителей. Бюст матери все еще не привезли, и это вызвало у него раздражение. Если ему суждено сложить голову в бою с Керите, хорошо бы увидеть перед этим изваяние матери. А кто закажет его бюст, если он погибнет? Демир утешился мыслью о том, что Монтего отдаст все нужные распоряжения. Пока Монтего жив, отель, его сотрудники и клиенты будут в хороших руках, даже если на свете не останется ни одного Граппо.

Демир вернулся в кабинет, куда уже доставили несколько ящиков со шпионскими донесениями. У него не было времени даже на их просмотр, не говоря уж об обдумывании, но он все же пробежал глазами несколько заметок, бухгалтерских книг и меморандумов, ища любую зацепку, которая могла помочь в борьбе с Керите.

В конце концов он понял, что просто тянет время. Страх перед встречей с Керите на поле боя, страх смерти – вот от чего он старался отвлечься, думая о чем угодно, только не об этом. Он открыл верхний ящик стола и увидел маленькую пробковую коробочку, в которой лежал кусок высокорезонансного витгласа, совсем свежего, изготовленного недавно. Демир знал, что резонанс не проникает сквозь пробку, но ему все равно показалось, будто он слышит приглушенный магический гул, и голова сразу заныла. Решится ли он надеть витглас в разгар битвы? На днях, задумывая подрыв плотины, он впервые за много лет использовал его, всего несколько минут, а голова потом болела весь день. А вдруг он сойдет с ума, если будет прибегать к нему чаще? Он схватил коробочку, сунул ее в карман и вызвал двух носильщиков.

– Отнесите это в мою карету, – сказал он, указывая на ящики с донесениями, – и через пятнадцать минут подготовьте лошадей. Бринен уже уехал?

– Около десяти минут назад, сэр.

– Хорошо. До его возвращения главным будет Монтего. Он отвечает за отель, пока не вернется кто-нибудь из нас.

– Конечно, сэр.

Демир упал в кресло за своим столом, решив привести мысли в порядок, пока ему готовят экипаж. У него еще был шанс сбежать – надеть старый камзол, выскользнуть из дому, опустошить счета в банках и исчезнуть навсегда. Не воевать, не объясняться с Тессой или Киззи. Уехать в Пурнию, или в Марн, или еще дальше, туда, где о нем не будут знать ничего, кроме размеров его кошелька. Искушение было так велико, что Демир даже задрожал от предвкушения вожделенной свободы. Свободы от всего: от любых обязательств, от врагов и друзей, от кровной мести и ответственности за тех, кто от него зависит. Но… он чувствовал, что не сможет бросить все. Он уже не ребенок, каким был тогда, в Холикане. Это его обязанности, и он исполнит их, чего бы это ни стоило. Он – Граппо, и даже если он окажется последним в своем роду, то все равно с гордостью будет носить это имя до конца.

Раздался тихий стук в дверь.

– Сэр? Ваша карета подана.

– Спасибо.

– Министерство Легиона прислало вам сообщение с пометкой «срочно».