В тени молнии

Все утро Тесса перебирала в голове разные возможности, особенно выделяя одну. Если это действительно Граппо, который приходил сюда, чтобы найти ее, надо немедленно вернуть чертежи феникса. Неизвестно ведь, когда может прийти спасение. Но сумеет ли она выкрасть бумаги? Та работница многое рассказала о конторе управляющего, но Тесса не отличалась ловкостью рук: она же не художница, и не воровка, и не фокусница. И где взять смелости, чтобы пробраться туда одной? А если чертежи окажутся под замком?

Принесли обед, и заключенные вышли во двор, а Тесса осталась, чтобы наполнять два подноса, свой и Аксио. Когда Аксио выходил, она тронула его за плечо.

– Я приду через минуту, – сказала она ему, – а ты сделай мне одолжение, поспрашивай вольнонаемных, что это за тип. Наверняка кто-нибудь знает.

Аксио решительно кивнул и оставил ее одну у печи. Наслаждаясь тишиной и одиночеством, Тесса начала делать наклоны, чтобы размять поясницу, которую будто завязали в узел, потом села на пол, сняла ботинки и стала массировать ступни. За стеной возился наемный рабочий, подбрасывая дрова в огонь.

Все еще сидя на полу, Тесса протянула руку к подносу, взяла его и поставила себе на колени, чтобы пересчитать серьги. Он показался ей тяжелее обычного. Нахмурившись, она принялась перебирать предметы, лежавшие на нем, пока не наткнулась на какую-то бумагу. Нет, на что-то завернутое в бумагу. Шесть дюймов в длину, дюйм в ширину, тонкое, почти плоское. Она развернула бумагу, и предмет упал ей в руку.

У нее перехватило дыхание. Клинок из рейзоргласа, около двух дюймов в длину плюс рукоять. Таким инструментом пользуются лучшие мастера, например для обработки стекла. Хороший рейзорглас невероятно сложен в изготовлении, зато он режет практически все. Тесса повертела обертку в руках и обнаружила послание на ее внутренней стороне.

«Только на крайний случай! Держись. Разрабатываем план побега».

Стекло ее разрази, она не ошиблась. Это был Граппо, и он приходил, чтобы помочь. Ухмылка и высокомерие были притворством в присутствии управляющего, – по крайней мере, она надеялась на это.

В горле пересохло. Тесса оглянулась, обеими руками прижимая к груди бумагу и стеклянное лезвие, убедилась, что она совсем одна, поднялась и бросила бумагу в печь. Потом отрезала полоску толстого брезента с запасного фартука, висевшего у двери, завернула в него лезвие и сунула его в карман.

Она вернулась к работе и едва успела успокоиться, когда Аксио и другие заключенные вернулись с обеда. Аксио принес ей сухого печенья. Пока Тесса торопливо грызла его, он шептал:

– Его зовут Демир Граппо. Все только о нем и говорят. Кажется, он выиграл долю стекольного завода у одного из Магна в какую-то азартную игру, а потом приехал сюда и потребовал, чтобы ему показали производство. Управляющий в шоке, охрана и вольнонаемные тоже. Магна безраздельно владели этим заводом много лет.

Дрожь предвкушения пробежала по спине Тессы. Стеснение в груди отступило, неуверенность пропала, стало легче жить и дышать. Она коснулась кармана, убеждаясь, что рейзорглас там. Только на крайний случай.

Каким будет этот случай, она уже знала.

Идриану не часто доводилось присутствовать на совещаниях чинов разведки, но когда пробивникам приказали явиться вместе с офицерами, он понял: это не предвещает ничего хорошего. Вокруг было на удивление тихо для полуденной поры. Уже около часа не слышалось ничего, кроме редких отдаленных выстрелов. Точно обе стороны взяли краткую передышку, желая выяснить, что на уме у противника.

И в общем, так оно и было.

Они с Тадеасом и Микой шагали по давно захваченным районам, оставив позади линию фронта; Идриан надел форму, его ботинки были начищены, а стеклянный глаз отполирован до блеска. За железнорогих в их отсутствие отвечал Вэлиент. Идриан разрывался надвое. С одной стороны, короткая передышка оказалась очень кстати: пара часов без стрельбы – как раз то, что доктор прописал. С другой стороны, ему было нужно, чтобы железнорогие продолжали двигаться к дворцу. До конца дня дворец возьмут, он захватит синдерит и уйдет с ним к Демиру. Идриан предвкушал это.

Они добрались до переоборудованного дансинга, не пострадавшего при штурме, и, шаркая ногами от усталости, как и остальные офицеры, вошли внутрь, где стали обмениваться кивками и словами приветствия с товарищами. Идриан увидел около дюжины пробивников, на чьей форме были вышиты прозвища: Стальной Конь, Сокол, Требюше, Черная Яма, Стеклопис. Возможно, пробивников в зале было даже больше, просто не все заслужили прозвище, без которого ничем не отличались от офицеров. Пришли и гласдансеры, расфуфыренные, как петухи, – расшитая форма подчеркивала их статус, хотя это являлось нарушением устава. Зато пробивники общались со всеми, а гласдансеры чаще всего варились в своем соку.