В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

«Начальник Чукотской авиагруппы» Федор Кузьмич Куканов продолжал летать на Севере. Летом 1934 г., когда в Москве еще не затихли торжества по челюскинскому поводу, Куканов обеспечивал ледовую разведку перехода ледореза «Литке» по Северному морскому пути. «Литке» оказался первым судном, которое безаварийно прошло Севморпуть за одну навигацию, то есть выполнило пропагандистскую задачу «Челюскина».

Спустя два года Куканов, как и многие его коллеги, был осужден, но по уголовной статье. 23 августа 1936 г. во время рейса Дудинка – Красноярск самолет под его управлением потерпел крушение и упал в Енисей. Погибли два бортмеханика и девять пассажиров, спаслись, выплыв из реки, сам Куканов и два пассажира. Военный трибунал обвинил Куканова в халатности, зазнайстве и нарушении летных правил и приговорил его к шести годам лишения свободы. Самолет в момент аварии летел на высоте 200 м, летчик выполнял технологическую операцию по «смазыванию водопомп штауферами», случайно нажал на штурвал и ввел самолет в пикирование, из которого не успел выйти. Сам пилот объяснял свою ошибку крайним переутомлением (авария произошла на пятом часу полета в этот день и на четвертый день нахождения в рейсе). Куканов провел в заключении пять лет; весной 1941 г. по собственному прошению, поддержанному Героем Советского Союза Василием Молоковым, был помилован. В годы войны служил на Севере, награжден медалями «За победу над Германией»» и «За оборону Советского Заполярья». Летал до середины 1950-х годов. На пенсии жил в Москве, где и умер 24 апреля 1964 г. в возрасте 60 лет.

Фрагмент заявления Федора Куканова с прошением о помиловании

Из всех «летчиков резерва» неизвестна (мне, во всяком случае) только судьба Ивана Демирова. Сравнение биографий выявляет странную закономерность: практически все летчики, участвовавшие в спасении челюскинцев и не ставшие Героями, в разное время и по разным причинам оказались в заключении, под следствием и в лагерях. Вот уж точно, от сумы и от тюрьмы не следует зарекаться.

Стоит, наверное, сказать несколько слов про членов экипажа Героя Советского Союза № 2 Сигизмунда Александровича Леваневского, которые принимали участие в перелетах 1933 г., раз уж мы посвятили им немало страниц этой книги.

Георгий Александрович Страубе в 1934 г. перешел в санитарную авиацию, работал командиром Ленинградского управления. В сентябре 1937 г. его подчиненный, летчик А. Г. Горбачев, выполняя задание, заблудился и случайно сел на территории Финляндии. За проявленную «близорукость и беспечность» Страубе был уволен с должности и отстранен от летной работы. В декабре 1941 г. умер в блокадном Ленинграде.

Борис Григорьевич Крутский, бортмеханик у Страубе в 1932 г., бортмеханик у Леваневского в 1933 г., участник перелетов из Севастополя на Аляску, на остров Врангеля и от Тикси до Иркутска. В 1934 г. стал начальником Красноярских авиаремонтных мастерских Главсевморпути, которые годом позже были преобразованы в Красноярский авиаремонтный завод. Соответственно, Борис Крутский перешел на должность директора завода. Арестован 12 октября 1937 г. Приговорен выездной сессией ВК ВС СССР 19 июля 1938 г. по статьям 58-1, п. «а», 58-7, 58-8, 58–11 УК РСФСР к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян.

Борису Моторину[24], второму бортмеханику экипажа Леваневского в перелетах 1933 г., повезло больше. После возвращения из экспедиции в Москву он закончил авиационный институт и всю жизнь успешно проработал авиаинженером.

Григорий Максимович Чернявский – третий по счету второй пилот экипажа Леваневского, оставленный в Уэлене после полета на Аляску. Виртуальный участник спасения челюскинцев, но в реальности – последний из летчиков, видевших пароход «Челюскин». Продолжал работать в полярной авиации Главсевморпути. Почти через два года после челюскинской эвакуации, 2 апреля 1936 г., разбился во время полета из Дудинки на мыс Нордвик, похоронен в центре города Игарки.

Еще один член экипажа, летчик-наблюдатель Виктор Иванович Левченко, после экспедиции 1933 г. станет постоянным штурманом Леваневского, его непременным спутником во время дальних перелетов. В 1935 г. они вместе предпримут первую попытку беспосадочного перелета из Москвы в Америку через Северный полюс, которая окажется неудачной; в 1936 г. совершат многодневный тур из Лос-Анджелеса в Москву на американской амфибии Vultee V-1AS; а в августе 1937 г., после триумфальных полетов экипажей Чкалова и Громова через Северный полюс, сделают еще одну попытку перелететь в Америку через полюс и бесследно исчезнут в полярных льдах вместе с четырьмя другими летчиками.

Как видим, век большинства участников оказался коротким, а биографии – нелегкими. Но превратности судьбы ожидали не только летчиков; можно вспомнить еще одного участника – из руководящего состава челюскинцев. Илья Леонидович Баевский, во время похода заместитель О. Ю. Шмидта по науке. После экспедиции работал и. о. начальника Архангельского территориального управления Главсевморпути. 7 августа 1937 г. арестован, 11 января 1938 г. расстрелян.