В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

Кроме того, у Шмидта в экспедиции был еще один заместитель! И даже повыше рангом. Это Алексей Николаевич Бобров, формально по должности – «помощник начальника», на самом же деле – второй человек на корабле после Шмидта, а возможно, в чем-то даже и первый. Он был кем-то вроде политкомиссара. А после эвакуации Шмидта Бобров официально стал начальником лагеря и оставался на льдине до самого последнего дня. На начало 1937 г. Бобров занимал пост заместителя начальника морского и речного транспорта Главсевморпути. Арестован 25 сентября 1937 г., расстрелян 11 января 1938 г., в один день со своим коллегой Баевским.

Всенародная слава, как можно видеть, дала защиту не всем челюскинцам.

Как по острову Врангеля призрак бродил

Иногда при сопоставлении информации из разных мемуарных книг можно сделать удивительные открытия. Я, например, обнаружил загадочного человека, который то появлялся, то исчезал на острове Врангеля. Предлагаю проследить за ходом моих поисков.

Читаю в книге С. Обручева «На самолете в Восточной Арктике» о его прилете на остров Врангеля в 1932 г. Напомню, что в тот год к полярной станции не смог подойти пароход, начальник запросил помощи и всех «европейских» зимовщиков тогда эвакуировали самолетом. Обручев пишет:

«На острове вынуждены были остаться на четвертую зимовку начальник станции Минеев и его жена Власова. Кроме них согласились продлить пребывание на острове два промышленника, Павлов и Старцев, уже прожившие здесь 6 (!) лет, с начала первой экспедиции».

То есть для двух промышленников зимовка предстояла уже седьмая – весьма незаурядное событие.

Затем просматриваю книгу начальника станции А. Минеева «Остров Врангеля», изданную в 1946 г. Открываю главу 11, в которой рассказывается о событиях, происходивших после отлета Обручева. Минеев пишет:

«Итак, мы остались зимовать четвертый год. Теперь население острова состояло из меня, Власовой, Павлова с женой и детьми и эскимосов». Так, подождите, а где же Старцев?

Можно было, конечно, отмахнуться, дескать, кто-то напутал, но мне стало любопытно. Профессор С. Обручев довольно точен в своих записках, но и начальник станции вряд ли мог забыть, с кем он зимовал несколько лет. Может, Старцев все же улетел на самолете? Смотрю предыдущую главу, про то, как проходила подготовка к отлету и сама эвакуация. Начальник описывает, как предложил всем «европейцам» покинуть остров. Изложено довольно путано и неопределенно, он перескакивает с одного на другое, но вроде получается, что все они, кроме Павлова, уехали. Фамилия Старцев нигде не упоминается, ни среди улетевших, ни среди оставшихся.

А. И. Минеев

Отматываю еще дальше, смотрю главу 7, где Минеев рассказывает о своем приезде на остров Врангеля в 1929 г. В ней он говорит, что по рекомендации предыдущего начальника, Ушакова, уговорил остаться на новую серию зимовок промышленника Павлова, хотя тот долго не соглашался. Потом оказывается, что еще из прошлого состава остается Скурихин, хотя жена и дочь у него уезжают. В конце главы Минеев точно указывает состав уезжающих:

«Остров покидали шестеро: Ушаков и Савенко с женами и жена Скурихина с дочерью».

Как видим, опять нет никакого Старцева, ни среди уехавших, ни среди оставшихся.

А если спуститься еще ниже, к главе, в которой Минеев рассказывает, как Ушаков набирал первый состав зимовщиков, то и там никакого Старцева не обнаруживается. Ну напутал, видать, профессор Обручев, бывает. Померещился ему промышленник Старцев на острове Врангеля. Откуда он вообще взял эту фамилию?

Однако Ушаков, первый начальник острова, тоже писал книги про свои приключения. Для полной уверенности я решил посмотреть и там. Книга «Остров метелей», издание 1972 г.

В главе 2 Ушаков рассказывает, как он искал и нанимал людей для полярной станции. Поведал, как познакомился с охотниками Павловым и Скурихиным и с врачом Савенко. В конце подводит итог:

«Будущая колония на острове Врангеля укомплектована. Она состоит из шестидесяти человек, из них девять русских, остальные эскимосы».

Кто эти девять человек, Ушаков не расшифровывает. Но можно попытаться посчитать. Сам Ушаков с женой – два человека. Врач Савенко с женой – два человека. Промышленник Скурихин с женой и дочерью – три человека. Охотник Павлов – один человек. Итого восемь «русских». Кто же этот девятый? Ушаков не раскрывает. Он вообще не приводит полного списка своих людей. Но про Старцева ни слова. И так на протяжении шести первых глав.