В тени трона

Учитывая, как давно она умерла, большинство файлов, скорее всего, были повреждены. Нужно было обратить внимание на отсутствие доктора, но мне и в голову не приходило, будто с ней что-то не так.

– Мы уже вполне уверены, что все это – дело рук вашей кузины и племянника, ваше высочество, – сказала адмирал Хассан.

– Мы что-то упускаем из виду. Я чувствую это. – Я покачала головой и хлопнула по животу: – Вот этим местом чувствую. Я не отрицаю, что Ганда и Лааб уже увязли по уши, но они не могли придумать все это сами. – Нахмурившись, я посмотрела на Эммори: – Погоди, ты сказал «записка, якобы написанная»?

– В ней она признается, что отравила императрицу.

– Дерьмо священной коровы, – возразила я.

Хассан попыталась сдержать смех и, когда из этого ничего не вышло, осуждающе уставилась на меня. Я ответила ей мрачной улыбкой.

– Если бы доктор Сатир хотела истребить императорскую семью, ей не понадобилось бы целых шесть месяцев.

– Она имела такую возможность, мэм, а самое главное – это согласованность действий. У нас уже есть подозрение, что последние трения с саксонцами – тоже часть заговора. Логично предположить, что им нужно дождаться определенного момента, чтобы запустить какие-то части своего плана.

– Но ты сказал «якобы».

Эммори пожал плечами:

– Я просто не думаю, что это самоубийство, ваше высочество. Но не исключаю мысль, что и она участвовала в заговоре.

– Эммори, она любила мою мать. Я в это не верю.

Он посмотрел на Хассан и снова на меня:

– Со всем моим уважением, мэм, но вы же поверили без всяких доказательств, что ваш племянник повинен в гибели своей сестры и матери. Почему? Потому, что он мужчина?

Комментарий Эммори сработал как десантный танк, сброшенный в зону военных действий, и наступила гробовая тишина. Хассан приподнялась в кресле, возмущенно глядя на моего экама.

– Ох, – сказала я, махнув рукой Хассан, чтобы та села. – Аргумент принят. И хотя это был риторический вопрос, я все же отвечу. Я видела, до какой низости могут дойти люди, когда думают, что власть в их руках. Я видела, на что они идут, чтобы приобрести и удержать ее – особенно те, у кого поначалу никакой власти не было. Поэтому да, в какой-то степени я поверила, что Лааб более способен на это, потому что он мужчина, но… Етит-твою…

В голове возникло сразу несколько идей, и я повернулась на каблуках.

– Мэм?

Я подняла руку и прищелкнула пальцами.

– Погодите, мне надо подумать. – Я прошлась по комнате, и вскоре мысль выкристаллизовалась. – Ох, етит-твою… Так, что мы обо всем этом знаем? Первое: после смерти Церы моя кузина довольно быстро втерлась в доверие к матери и оказалась наследницей. Это вполне понятно: она хоть и не дочь моей матери, но старшая дочь старшего сына моей бабки. После смерти остальных в нашей семье она – следующая по порядку наследования.

Расхаживая кругами между окном и камином, я загибала пальцы, скороговоркой выпаливая один аргумент за другим.

– Второе: те, кто за этим стоит, как-то умудрились убедить радикальное крыло Апджа присоединиться к ним. Но как, если собирались посадить на трон женщину?

Хассан нахмурилась:

– Подозреваю, Ганде предстояло занять трон ненадолго, ваше высочество, – сказал Эммори. – На их месте я пообещал бы Апджа, что править будет Лааб.

– А Ганде пообещали власть, только чтобы заручиться ее поддержкой? – Я пожала плечами: – Пожалуй, логично. Интересно, кому принадлежала идея изначально. Моей кузине?

– А потом Лааб решил ее надуть.

– Что с ним случилось, почему он стал так бессердечен?

Я потерла лоб и вздохнула:

– Люди иногда рождаются такими, ваше высочество.

На некоторое время наступило неловкое молчание.

– И третье: следовало доказать, что императрица не способна править. – Хассан встала и тоже начала расхаживать туда-сюда. – Этого достаточно, чтобы склонить на свою сторону некоторых военных, когда все принцессы выбыли из игры.

– Если бы они убили меня, все бы прекрасно получилось.

– Они близки к успеху и сейчас. – Хассан почесала в затылке. – Простите, ваше высочество, но вашей биографии достаточно, чтобы убедить военных поддержать Ганду в этих нелепых затеях.

– Да, это правда, – сказала я. – Интересно, поддержат ли они Ганду, если узнают, что она уже убила троих членов императорской семьи, чтобы добиться текущего положения вещей.

– Возможно, – задумчиво сказал Эммори, – если они на самом деле поддерживают Лааба. Помните, ваше высочество, – его отец улетел с флотом адмирала Шул в тот самый день, когда вы вернулись?

– Просто какое-то Шивой проклятое змеиное гнездо. – Я потерла лицо обеими руками. – У них наверняка есть какие-то сроки, и я бы поставила хорошие деньги на то, что это как-то связано с тем коридором, который я вам показывала сегодня утром на карте.

– Ваше высочество, я уже отправила императрице отчет. Она его одобрила, приказы отданы. Можно послать сообщение командующему на Канафи, чтобы они не теряли бдительности, но, боюсь, это все, что я могу сделать.

– Пошлите, – сказала я. – Может быть, этого хватит. Мне нужно знать, что еще они задумали и когда все это кончится.