В тени украденного света

– Задержите их! Стреляйте! Разрешено открыть огонь!

Горожане на пути беглецов шарахались в стороны. Но вдруг один из преследовавших их роботов оказался совсем рядом, и в попытке добраться до Дэрека оттолкнул в сторону женщину, которая с силой натолкнувшись на парапет моста, перелетела через него и под испуганные крики повисла над пропастью. Робот обернулся. Кто-то хотел помочь, но, поймав пристальный взгляд представителя власти, остановился.

– Помогите! – невинная жертва с трудом удерживалась за металлическую ограду. – Помогите мне!

– Да что с вами, люди?! – крикнул Дэрек и, несмотря на то, что к ним приближалось еще несколько солдат, бросился к попавшей в беду местной жительнице. Робот явно не ожидал нападения, и первый же удар вверг его в те самые судороги, от которых корчились чуть позади его собратья. – Держись! – Молодой человек перегнулся через перила и схватил женщину за руку.

– Я не могу! Я не могу! – рыдала та.

– Я удержу тебя! Только помоги мне немного, ладно?

Сквозь всхлипывания она согласно закивала. Тут подоспели Лора и Маркос:

– Они уже близко, Дэрек.

– Сейчас, осторожно… – Он начал перетаскивать пострадавшую через парапет обратно на мост.

К ним подскочил какой-то мужчина:

– Я помогу! Уходите! – Он подхватил до смерти напуганную женщину.

Дэрек кивнул, и вместе с Лорой они бросились за Маркосом. Люди на их пути перешептывались и расступались в стороны.

– Сюда! Скорее! – прокричал юноша.

Большинство роботов по-прежнему оставалось позади, а те, кому все же удавалось преградить беглецам путь, падали на землю и начинали биться в судорогах.

Следом за Маркосом молодые люди скользнули вниз по неприметной металлической лестнице и побежали по техническим переходам, идущим под мостами, а потом поднялись на поверхность по шахте, похожей на ту, по которой они спускались в город.

– Думаю, они еще какое-то время будут искать нас в городе, – запыхавшись, проговорил Маркос, когда, добравшись до каменного завала, его спутники забрали свое снаряжение.

– Мы все равно должны как можно скорее и незаметнее добраться до скайтера! – не сомневался Дэрек.

Они двинулись вглубь джунглей, стараясь держаться в стороне от своего первоначального маршрута. Благодаря знающему проводнику и лазерному мачете беглецы быстро продвигались к месту посадки скайтера. Лоре даже начало казаться, что Маркос прав, и солдаты Управляющей компании по-прежнему ищут их только в городе. Но сообщение Олега известило их об обратном:

– Похоже, у вас скоро появится компания! Несколько беспилотных модулей сканируют территории, прилегающие к городу.

– А истребители?

– Нет, в этот раз следом за беспилотниками летят другие корабли, они значительно крупнее и, думаю, доставляют десант.

– Десант – это плохо… – немного запыхавшись, отозвалась Лора. – Держи нас в курсе их передвижений!

– Принято.

– Ваш друг, тот, с кем вы говорите, он сейчас не на Земле? – поинтересовался Маркос.

– Нет, – отозвался Дэрек. – Иначе он был бы так же слеп, как и мы.

– Разве ваша техника не достаточно совершенная, чтобы прямо отсюда сканировать всю планету?

– Наша техника, какой бы развитой она ни была, не может нарушить законов физики, к тому же Управляющая ком… – начала объяснять ему девушка, но взволнованный голос Олега, заставил ее прерваться:

– Я просчитал их маршрут, и, похоже, они двигаются прямо к скайтеру!

– Как они могли его обнаружить?! – удивилась Лора.

– Не думаю, что это результат сканирования местности, – уверенно произнес Дэрек.

– Считаешь, кто-то еще видел нашу посадку? – усомнилась девушка, опасаясь, что ее спутник возобновит свои нападки на юного проводника.

Молодой человек остановился и испытующе посмотрел на Маркоса.

– Когда я заметил ваш корабль, то был совершенно один, – заверил их юноша.

– Конечно, – кивнул Дэрек. – Но там мог оказаться кто-то еще, кого ты не заметил! В любом случае, у нас нет времени гадать. Если доберемся до скайтера первыми и установим на нем программу Олега – они едва ли смогут помешать нам покинуть планету.

Лора была с ним совершенно согласна, она обратилась к Маркосу:

– Похоже, тебе лучше уже сейчас отправиться обратно в город. Поляна совсем близко, а оставаться возле корабля, когда мы поднимемся на борт, будет небезопасно.

– Ты очень нам помог, – добавил Дэрек.

– Спасибо за все, – поддержала его Лора. – Я заметила, как понравился тебе мачете. Это не оружие, а средство выживания, поэтому я с удовольствием оставлю его тебе.

Юноша в некоторой растерянности принял от девушки подарок:

– Благодарю вас… Я даже не знаю, что сказать… Встреча с вами – это самое удивительное, что произошло со мной в жизни!

– И для нас знакомство с тобой – большая удача! – Лора ободряюще потрепала его по плечу, и они с Дэреком поспешили к скайтеру.

На связь снова вышел Олег:

– Боюсь, вы не успеете добраться туда раньше десанта.

– Есть предложения? – осведомился Дэрек.

– Я просканировал их оружие и могу с уверенностью сказать, что ваши костюмы будут надежной от него защитой.