В тени восходящего солнца

Красные щёки выдавали пред истеричное состояние Айко, что плохо совмещалось с желанием туристки задержаться в скромной, но согретой благосклонностью хозяйки к гостье квартирке, и Элизабет решила не рисковать и пойти на маленькую хитрость. На глазах у ошарашенной Айко она прокусила большой палец правой руки и вложила его в рот японки – та и ахнуть не успела! Солёная капля стекла по языку в горло, и в голове японки будто что-то щёлкнуло, будто сработал какой-то триггер, и инстинкт снова выполз на поверхность. Айко перекатилась на колени и грубо вцепилась в кисть Элизабет в стремлении высосать из пальца как можно больше крови. Бледная как мрамор Элизабет охнула от боли и резко выдернула руку из хватки причмокивающей девушки. От неожиданности Айко рухнула на четвереньки и едва не впечаталась лицом в пол.

– Ты не против, если я поживу у тебя какое-то время?

Айко поднялась на колени и задрала голову. На её лице стояла печать эйфории сродни наркотической; розовый туман застелил ей глаза, а язык никак не мог спокойно лежать во рту и извивался как змея, сладострастно тянясь к рыженькой иностранке.

По венам маленькой и незначительной Айко струилась кровь божества, наполняя всё её естество блаженством.

– Ты можешь делать всё, что пожелаешь… – Айко прильнула щекой к колену своей новоиспечённой соседки по квартире. – Всё, что душе твоей будет угодно…

– Можешь звать меня Лизой. – Лиза погладила компаньонку по голове и ощутила мазок языка по своей голени. – Не могла бы ты выдать мне тапочки?

Облизнув губы, Айко вновь опустилась на четвереньки и проползла между ногами своей повелительницы в сторону шкафа, сверкая голым задом. Лиза легонько щипнула японку по ближайшей ягодице и принялась буднично разглядывать свои ногти.

– Я их в зубах приволоку, и молиться на них буду, – просопела Айко на японском, отодвигая дверцу шкафа лбом, – и пятки твои лизать буду. Только делай это со мной ещё и ещё…

ГЛАВА 3

«Убудет лето,

Но Фудзи – пристанище снега

Во веки веков…» —

величественный вид горных вершин вдохновил Лизу на эти строки. Записав хокку в блокнотик, туристка продолжила свой путь по сельской дороге. Айко нужно работать

(сегодня ей не понадобился «Energy Gym»: маленькое ночное пожертвование рыжеволосой красавицы подействовало на крошечную японку как коктейль из энергетиков с пикантно закреплённой на бокале лимонной долькой),

а это значит, что развлекаться придётся самостоятельно. Это лишь небольшая дневная вылазка за город, однако солнце представляет для импульсивной и жизнерадостной Лизы куда большую опасность, чем для дряхлого старца или паломника, как бы странно это ни звучало. Пока небо затянуто пеленой облаков или архипелаг погружён во тьму, трудностей нет. А вот в ясный полдень…

Вдруг поднялся ветер, и всё вокруг посерело, словно само небо в один миг решило прекратить людские страдания и обрушилось на землю. В Лизиных волосах застревали снежинки и снежные хлопья, но девушка отнюдь не торопилась замерзать и бесстрашно продвигалась вперёд. Её внимание приковал силуэт, вынырнувший из серости в тридцати метрах от неё. Приблизившись, Лиза разглядела очертания темноволосой женщины с младенцем на руках.

Ещё ближе…

«Стоп. Это что, сестрёнка? Что она здесь делает? И главное, когда и с кем она успела заделать и родить ребёнка?!»

Фигура женщины с ребёнком была эфемерна, но взгляд бесцветных глаз был живым, хоть и тяжёлым как глыба льда.

– Эм-м, привет?

Незнакомка скорбно протянула ребёнка, завёрнутого в изорванную ткань. Лиза не очень любила детей

(«Ребёнок во мне не умер. Он напуган и искалечен, но всё так же предпочитает быть в центре внимания»),

поэтому с плохо скрываемым неудовольствием взяла холодного как труп младенца на руки.

Взгляд женщины пронзил Лизу насквозь и мог бы сковать живое сердце льдом, тем самым остановив его

(«Нет, ну вылитая Анечка, ей-Богу!»),

вот только…

– Поздно, – с едва уловимой грустью прошептала Лиза и вернула малыша матери. Вернула – и прошла сквозь тело призрака как сквозь клубы тумана.

***

На этом приключения не закончились. Через час, когда снежная буря сменилась характерным для лета солнцепёком, зонт кончился.

Под воздействием ветра прореха от столкновения зонтика со спикировавшей на него птичкой-самоубийцей

(как ещё объяснить сей безумный манёвр?)

разрослась до полноценной дыры. Пользы от необходимого ещё минуту назад предмета стала ничтожной. Кому-то стоит задуматься об использовании менее элегантных, но более практичных капюшонов и закрытой одежды вместо стильного аксессуара. А может, выработать новый стиль…

Но не сейчас.

Солнце в зените, а на небе, как назло, ни облачка. Если не найти укрытие, то существует отнюдь не призрачный шанс стать Лизой-табака. Ветер крепчал, и поначалу боль от солнечных лучей ощущалась не так остро – тем хуже, ведь можно не заметить, как кожа задымится, а просто рыжие волосы станут огненно-рыжими…