В тишине твоих шагов

—  Милая девушка, как вас, я забыл?

— А.. Анна, — пробормотала я, глядя на него снизу

вверх. Увидев, что он придвигается вплотную, я вскочила.

— Не хотите выпить со мной чашечку кофе? — он на-

стойчиво схватил меня за локоть своей липкой рукой и явно

не хотел отпускать.

34

—  Не откажусь, эмм.. показывайте кухню! — аккуратно

высвободившись, я шагнула в сторону двери. — Скажите,

у Маши есть родственники, подруги? С кем можно было бы

поговорить.

— Никогда не видел подруг. Но на похороны приехала

ее мать, наверное, она все еще у нее в квартире. Только не

открывает никому. Прошу вас, — он подтолкнул меня даль-

ше по коридору, скользнув рукой по пояснице.

Меня неприятно обожгло это прикосновение.

Я прошла на кухню, прижимая сумку к груди. Арам по-

вернулся к плите. Его толстый зад едва помещался между

столом и кухонным гарнитуром. В помещении стоял навяз-

чивый запах начавших портиться продуктов. Воспользовав-

шись моментом, я кинулась к выходу, бросив на ходу:

—  Варите, я буду через минуту.

Влетев на скорости в свои босоножки, стоявшие в коридо-

ре, я распахнула дверь и выбежала на лестничную площадку.

Нажав на звонок квартиры напротив, я ощутила, как ка-

пельки пота по спине сбегают вниз. Мне уже слышались по-

зади шаркающие шаги противного толстяка. Мерещились

его жирные руки, тянущиеся ко мне. Окинув взглядом пло-

щадку, я не заметила ни одной камеры. За дверью всё еще

было тихо.

Громко постучав несколько раз, я навалилась на стену.

Наконец, дверь отворилась, и на пороге появилась жен-

щина лет сорока пяти. Стройная, с худым лицом и усталы-

ми глазами. От нее пахло алкоголем. Она вопросительно

уставилась на меня.

—  Добрый день, вы мама Маши Яковлевой?

—  Да, — сухо отрезала она.

Я залезла в сумку, нащупала крупную купюру и протя-

нула ей:

— Соболезную вашей беде. Не могли бы вы немного

рассказать о своей дочери? Я работаю в газете, все обеспо-

коены случившимся, возможно, в городе объявился серий-

ный маньяк.

Женщина наградила меня долгим испытующим взгля-

дом, потом вынула руку из кармана и выхватила банкноту.

Губы ее сжались. Отшатнувшись, она направилась в комна-

ту. Я последовала за ней.

35

На столе стояла бутылка с рюмкой. Рядом нехитрая за-

куска из рыбной консервы и фото, перетянутое по диагона-

ли черной ленточкой. Девушка, смотревшая с карточки, бы-

ла слишком юной, чтобы умирать. Красивая, маленькая

брюнетка с большими глазами и тонкими чертами лица. От

нежной, почти фарфоровой кожи веяло аристократической

бледностью. Изящная, она смотрела с фото как царица,

гордо и торжественно. От объятий такой красотки у любого

мужчины кровь начала бы сильнее стучать в висках.

—  Присаживайтесь, — женщина указала на стул.

— Спасибо.

—  Что вы хотите знать? — сухо спросила она.

—  Вы кого-то подозреваете в убийстве Маши?

—  Никого конкретно. Это мог быть любой из ее мужчин.

Мы не общались из-за ее образа жизни.

—  Расскажите мне о…

—  Она опустилась до потаскухи. У нее всегда было пол-

но денег. Что я могу еще добавить?

Женщина покачала головой и уставилась в пол.

—  У нее был постоянный мужчина?

— Какой-то черный. — Она гневно махнула рукой. —

Считал себе невесть кем. Я предупреждала её, что такой, как

он, наиграется и бросит. Но она не слушала. Так и вышло. Она

звонила, сказала, что он оставил ее, была вне себя от обиды.

—  Давно это было?

—  Месяца два назад.

—  Ясно, — я сделала очередную пометку в блокноте. —

Помните, как его звали?

—  Не спрашивала.

—  Думаете, он мог ее убить?

— Если бы она сказала ему что-то грубое. Люди этой

нации такое не прощают, они очень гордые, а женщины для

них — люди второго сорта.

— Спасибо.

Я вышла, оставив несчастную женщину в одиночестве.

Расталкивая друг друга, люди создавали хаос возле при-

лавков. Было очень шумно. Крытый павильон рынка внутри

напоминал купол цирка: высокие потолки, широкое про-

странство, много воздуха и посетителей.

36

Прокладывая путь возле лотков с выпечкой и деликатесами, я ощутила, насколько голодна. Ноги начинали подкашиваться

от бессилия. Остановившись возле пластикового столика, я на-

собирала по карманам мелочи, купила шаурму и присела.

Быстро проверив телефон, ответила на сообщения и пе-

резвонила Кате. Подготовила подругу к тому, что в кварти-

ре брата в засаде ее может ожидать злая фурия, способная

плескать ядом на километр. Мы поговорили, мне стало не-

множечко легче.

Заприметив в глубине павильона добротное здание при-

личного размера, я торопливо зашагала туда. На табличке

значилось «Администрация».

Толкнув дверь, я вошла. В помещении играла приятная

музыка.

В приемной сидела пышногрудая девушка в облегающем

платье. По-хозяйски развалившись в кресле, она листала

журнал. На вид ей было 22–23 года. Широкий вырез пла-

тья позволял видеть почти всю ее грудь и кружевное белье.

—  Здравствуйте, мне нужен Усик, — начала я.

Отложив журнал, она оценивающе уставилась на меня:

—  Вы кто?

—  Лейтенант юстиции Патракова, — мой лоб сразу по-

крылся испариной.

Она указала взглядом на дверь.

В ту же секунду из соседнего помещения показался высо-

кий брюнет крепкого сложения. Загорелый, кучерявый,

стройный. Из ворота рубашки виднелась волосатая грудь,