В тишине твоих шагов

—  Насчет Ксюши… Такое дело... В общем, Ольга верну-

лась. Пришла вчера с чемоданами. Видимо, выгнали с той

квартиры, которую снимала в центре. Поселилась у них.

Я пыталась не пускать ее, но чуть не дошло до драки.

Мама развернулась ко мне и сняла очки:

69

—  Это же хорошо. Ребенку всегда лучше с матерью. Те-

перь я буду спокойна, что она под присмотром, сыта и не

прогуливает школу.

—  Ох, ты так и не научилась разбираться в людях, мама.

—  Всегда нужно давать человеку второй шанс, Саша, —

она вернулась к вязанию.

— Не все люди его заслуживают, тебе ли не знать. Но

спорить я не буду. — Я повесила сумку на стул и села возле

кровати брата.

Его голова и половина лица были перевязаны бинтами,

руки безвольно вытянуты вдоль туловища, сильные некогда

плечи покрыты ужасными кровавыми гематомами и глубо-

кими порезами. Каждый день их обрабатывали медсестры

под чутким руководством врачей. А вот щетиной уже стои-

ло бы кому-нибудь заняться. Светло-русые волоски над

губой и на скулах отросли почти на полсантиметра и почти

перестали быть колючими на ощупь. Еще неделя, и начнут

завиваться.

В кислородной маске со сложной комбинацией из тру-

бочек и лейкопластыря Сеня казался таким беззащитным

и хрупким. Над ним нависли страшные обвинения, а он не

мог даже слова сказать в свою защиту. Знать бы, что про-

изошло в тот день. Как он оказался у этой девушки? Кто

она и как они связаны?

И почему нельзя проникнуть к нему в голову… Невоз-

можно вот так сидеть на одном месте, как требует того Дон-

ских, вязать, читать молитвы, смотреть в потолок. Такое

точно не для меня.

—  Глиняная башка, — я погладила его по щеке, — ты че-

го, решил меня бросить? Ты же никогда не оставлял меня

одну. Проснись.

Ответа не последовало. Арсений продолжал лежать не-

подвижно, лишь только приборы, контролирующие показа-

тели жизнедеятельности, монотонно попискивали в такт ча-

сам на стене.

— Лечащий врач надеется на скорый прогресс в его со-

стоянии, — тихо произнесла мама, закусив губу, — их раду-

ет реакция его мышц на тесты. Вчера мне даже показалось,

что он что-то пробормотал. Бессвязно, но, кажется, это бы-

ли слова. Не думаю, что медсестра мне поверила, по ее мне-

70

нию, это был просто шумный выдох. Возможно, я выжила

из ума, но он точно шевельнул губами.

—  Его мозгу просто нужно время, чтобы восстановить-

ся. Когда это произойдет, он вернется к нам, — я легонько

сжала его руку. — Сеня, вставай, слышишь? Хватит уже ва-

ляться. Ты нам всем очень нужен тут. Когда завтра приду,

я хочу видеть, как ты смотришь на меня.

— Врачи настраиваются на благоприятный прогноз те-

чения болезни. Так мне вчера сказали.

—  Я очень на это надеюсь, мама. Лишь бы он был жив,

а уж мы-то его выходим! Любого.

—  Ты совсем исхудала, дочь, займись для начала собой.

Одни глаза на лице остались. Тебе не помешало бы выспать-

ся. Вернись на работу, иначе потеряешь место, а здесь я са-

ма справлюсь.

Мне стало неловко при упоминании о потерянной долж-

ности, но я не собиралась пока посвящать в это маму. До-

статочно с нее переживаний.

—  Хорошо, — я подошла к старой раковине возле стены

и посмотрела в зеркало.

— Девочки твоего возраста все уже почти замужем,

дочь.

—  И что с того?

—  Пора заняться собой, Саша.

—  Мам, ты не нашла лучше времени для разговора, как

сейчас в больнице?

Она продолжала не спеша орудовать спицами, почти

беззвучно и не глядя в мою сторону.

—  Не злись на меня. Кто еще скажет, если не я.

—  Я и так все знаю

—  Тебе стоит научиться быть женственнее, мягче. И не

разбрасываться мужиками.

—  Это ты кого имеешь в виду? — я села обратно на стул

возле Сениной кровати и погладила его руку.

Мне был неприятен весь этот разговор. Будучи в некото-

ром роде замкнутым человеком, я хоть как-то могла иногда

потерпеть разговоры о работе, но личную жизнь не собира-

лась обсуждать ни с кем. Зная, что мать собирается завести

старую шарманку про мои постоянные неудачи во всем,

я заранее напряглась и выпрямила спину.

71

Сеня наверняка рассказал маме, что мы с Мишей разъ-

ехались. Чертов болтун! Может, даже упомянул, что я хо-

дила на свидание. Пару раз. С таким же неудачником Его-

ром из хрен-его-знает-какой-то-там жилконторы. Не

люблю вспоминать об этом.

За ужином в кафе я целый час пялилась в окно на счаст-

ливую парочку, стоящую вместе под одним зонтом на мо-

стовой. Шел сильный дождь. Они были веселые и влюблен-

ные, заметно стеснялись друг друга, но улыбались

и флиртовали. Девушка стучала зубами от холода и прижи-

малась ближе к своему кавалеру. Наверняка первое свида-

ние: эмоции, притяжение, захватывающее дух.

Я не могла оторваться от них и совершенно не слушала,

что мямлил себе под нос этот жилконторщик, ковыряясь

в салате. Мне не хотелось затащить его к себе домой, со-

блазнить, заняться сексом. Хотелось смыться. Смыться по-

дальше и побыстрее. Поэтому на следующий после того

ужина день я плавно перестала отвечать на его звонки, не

перезванивала, а потом и вовсе заблокировала.

— Не важно, — мама невозмутимо продолжала колдо-

вать над пряжей, изредка отдергивая нитку. — Просто

в твоем возрасте нужно цепляться за хорошего мужчину,