В царствование императора Николая Павловича Том 4

А вот, оставшимся до начала визита временем стоит распорядиться с пользой для дела. А именно – собрать все, что уже стало известно об атлантах. Ему вдруг пришло в голову, что присутствие этих людей, вполне возможно, зафиксировано не только в Европе, но и в других частях земного шара.

Он вызвал секретаря, и попросил внимательно перечитать все донесения от британского министерства иностранных дел, а также тех, кто не являясь дипломатом, за деньги, или по доброй воле сообщает в Лондон информацию, которую невозможно получить обычным путем.

А сам виконт отправился к королеве, чтобы обсудить с ней ее будущий визит в далекую северную страну. Тут следовало действовать аккуратно – надо было сделать так, чтобы Виктория поехала в Россию одна, без супруга, принца-консорта Альберта. Дело в том, что между ней и наследником русского престола Александром могла снова вспыхнуть страсть, как это было во время его посещения Англии год назад. Сей роман закончился бы грандиозным международным скандалом, после которого можно было бы надолго забыть о том, как разрешить имеющиеся недоразумения между Соединенным королевством и Российской империей. Вероятно, русский царь тоже постарается чтобы ничего подобного не произошло, и, со своей стороны, примет надлежащие меры.

Королева, чувствуя скорое приближение родов, рассеянно слушала своего министра иностранных дел. Ей сейчас было не до высокой политики.

– Виконт, – капризно скривив лицо, сказала она, – если вы полагаете, что мне следует ехать в эту ужасную Россию весной, то давайте, поговорим обо всем, что касается этого визита накануне его. Я полностью доверяю вас, и потому поручаю лично заняться подготовкой к поездке в Петербург. Пока же оставьте меня в покое. Я помню о своем долге перед страной и моими подданными, и когда придет время, выполню его…

Виконт Палмерстон почтительно попрощался с королевой, и отправился к себе на Даунинг-стрит. Там его уже ждал секретарь с папкой, в которой, как понял министр, находились документы, касающиеся атлантов, и тех русских, которые сотрудничают с ними.

Агенты британской короны поработали на славу. Очень многие происшествия, которые, казалось бы, не имели никакого отношения к происходящему в Петербурге, при более тщательном рассмотрении, наводили виконта на весьма неприятные размышления.

Например, его поразила информация, пришедшая с берегов Тихого океана. Район этот давно уже интересовал Соединенное королевство. Компания Гудзонова залива, чьи территории соприкасались с территорией Российско-Американской компании, была не на шутку встревожена. Торговцев мехами обеспокоила не конкуренция со стороны русских, а непонятная активность, которую проявил ее управляющий. Русские стали более решительно отстаивать свои интересы, каждый раз подчеркивая, что не позволят агентам Компании Гудзонова залива вторгаться на территории, которые они (русские) считают своими.

Виконт помнил, что вот уже второй год подряд британские экспедиционные силы пытались вразумить китайских дикарей, которые покусились на святое – на доходы английской Ост-Индской компании, получаемые от продажи в Китае опиума. Какой-то там губернатор империи Цин попытался этому помешать, и – о ужас! – приказал уничтожить свыше 19 тысяч ящиков и 2 тысячи тюков с первоклассным бенгальским опиумом. За такую неслыханную дерзость китайцев следовало наказать так, чтобы другим дикарям, никогда бы в жизни не пришло в голову поднять руку на британское имущество.

И вот, среди прочих бумаг, виконт обнаружил вдруг сообщение о том, что зачинщик всего этого, Линь Цзэсюйя, смещенного со своего поста китайским императором, попытался связаться с русским наместников в Средней Азии, генералом Перовским. Между прочим, этот генерал люто ненавидел Англию, и сделал немало гадостей агентам британских служб, которые пытались обеспечить безопасность Индии и других азиатских колоний, с которых русские не спускали своих жадных азиатских глаз.

А вот это было уже опасно. Если и здесь русские найдут точку соприкосновения с атлантами… Ага, вот еще одно письмо, на этот раз, из Петербурга. Один из соратников уволенного царем министра иностранных дел Российской империи графа Карла Нессельроде, сообщил о том, что генерал Перовский, вызванный царем в Петербург, стал приятелем некоего господина Шумилина. А это – один из главных атлантов!

А вот сообщение одного британского купца из мексиканского города Монтерея. Там, на берегу Тихого океана, расположилась русская колония. Территория, занимаемая ею, была небольшой, но хлопот последнее время она причиняла подданным Соединенного королевства, она причиняла немало. И вот что самое тревожное – в русской крепости Росс неожиданно сменилось руководство. Новым главой колонии стал некий господин Сергеев. В справке, приложенной к сообщению британского купца, говорилось, что это тоже один из атлантов, к тому же, по некоторым сведениям, его сын принял участие в экспедиции на русском пароходо-фрегате «Богатырь» в Англию. Которая закончилась таинственным исчезновением сэра Дэвида Уркварта.