В царствование императора Николая Павловича Том 4

– Понятно, – сказал капитан-лейтенант Варламов, хотя, по правде говоря, ему мало что было понятно. – Значит, мы поступаем во временное подчинение русским властям в Петропавловске?

– Сейчас пока главным русским городом на Тихом океане является Охотск. Петропавловская гавань является столицей Камчатки, и главным портом на Тихом океане станет лишь через девять лет при губернаторе Василии Завойко. Подчиняться же мы будем нашему человеку в Америке, Виктору Ивановичу Сергееву. Он личный представитель императора в здешних краях. Правда, находится он сейчас в Калифорнии.

– В Форте Росс? – блеснул своей эрудицией командир «Беркута».

– Да, там, – ответил Фролов. – Правда, называется сие место крепостью Росс. Фортом Росс его стали называть американцы после продажи русских владений в Калифорнии. По донесению Виктора Ивановича там в самом ближайшем времени ожидается нападение нехороших парней на нашу крепость. Возможно, что «Беркуту» придется принять участие в отражении этого нападения. Но, об этом мы узнаем на месте. Пройдя через портал, ваш корабль возьмет курс на Калифорнию.

Ну, а по дороге мы будем наводить порядок в русских территориальных водах. Думаю, что придется всерьез повоевать – здешние контрабандисты и браконьеры мало чем отличаются от пиратов, и наверняка окажут нам сопротивление. Так что…

Фролов развел руками, показывая командиру «Беркута», что жалеть в конец оборзевших англичан и янки не стоит. Как говорится – «На войне, как на войне…»

Варламов снова углубился в бумаги, переданные ему куратором из штаба Погранслужбы. Внимательно перечитав их, он вздохнул.

– А знаете, Михаил Леонидович, – сказал он, – я в детстве не раз мечтал о том, как я окажусь в середине XIX века на Тихом океане, и поучаствую в отражении вражеского десанта в Петропавловске. Правда, как я понял, при нынешнем развитии событий Крымской войны не предвидится. Но за русские владения в Америке придется повоевать. Так что, мои детские мечты, похоже, исполнятся.

– Ну, вот и отлично, – улыбнулся Фролов. – А экипажу обо всем объявим сразу же после того, как будет согласовано время перехода «Беркута» через межвременной портал…

Первую свою жертву «Беркут» обнаружил на третий день плаванья. Американский бриг «Си Фокс» занимался откровенным браконьерством – его матросы на вельботах били каланов в водах, прилегавших к крепости Росс. Причем, вошедшие в азарт янки не щадили ни самок с детенышами, ни самих детенышей. Беспилотник, запущенный с «Беркута» заснял все это безобразие. Варламов не выдержал и выругался:

– Сволочи – что вытворяют! Теперь я понимаю, почему каланы чуть было совсем не исчезли. Михаил Леонидович, как вы считаете – не пора ли вмешаться?

– Пора, - ответил Фролов. – Только предупредите, что в случае сопротивление вы примените оружие.

Капитан американского брига был удивлен, увидев невесть откуда взявшийся чудо-корабль. Без парусов, без большой трубы, из которой валит густой черный дым, он не был похож на суда, которые он привык видеть.

– Немедленно прекратите охоту! – через громкоговорители обратился к браконьерам капитан-лейтенант Варламов. – Вы занимаетесь запрещенным промыслом в водах, принадлежащих Российской империи! Если вы откажетесь выполнить наши требования, то мы откроем огонь на поражение!

– Глеб Павлович, я бы посоветовал вам отойти подальше от американца, – Фролов, наблюдавший за всем происходящим в бинокль, почувствовал неладное. Что-то они там засуетились вокруг пушки, которая стоят у них на баке. Не ровен час – бабахнут по «Беркуту».

Варламов не стал спорить, и приказал увеличить дистанцию между СКР-ом и американским бригом. Предосторожность оказалась нелишней. Капитан «Си Фокс», не обнаружив на странном судне пушечных портов, сделал вывод, что он безоружен, и потому – беззащитен. Грянул выстрел, и ядро плюхнулось в воду в нескольких кабельтовых от «Беркута».

– Ну, что ж, – пожал плечами капитан-лейтенант, – если это дуэль, то следующий выстрел за нами. – И скомандовал – «Открыть огонь!»

Первый снаряд разорвался у борта американского брига, подняв столб воды. Второй угодил в носовую часть парусника, проделав большую пробоину у ватерлинии. Третий снаряд угодил в борт. Похоже, что в трюме брига хранилось что-то легковоспламеняющееся. Может быть, это был спирт, который американцы собирались сбыть индейцам.

«Си Фокс» начавший уже зарываться носом в воду, окутался клубами дыма, а потом вспыхнул, словно охапка сухой травы, брошенная в огонь. На палубе брига что-то взорвалось – видимо порох, складированной рядом пушкой.

– Ну, вот и все, – сказал Фролов, опуская бинокль. – Что будем делать дальше?

– Дальше отправимся в крепость Росс, – ответил Варламов. – А эти… Если повезет – их подберут другие суда. А если нет – значит, не судьба. Да и нет у нас желания спасать этот сброд. Куда нам его потом девать?

«Беркут» развернулся и взял курс на крепость Росс. Там его с нетерпением ждал Виктор Сергеев – русский наместник Калифорнии…

Трудно быть богом…