В царствование императора Николая Павловича Том 4

В письме негоцианта из Монтерея говорилось о кругах изумрудного свечения, появлявшихся неподалеку от русской крепости, о странном оружии и механизмах, которыми пользовались прибывшие в Калифорнию спутники нового главы крепости Росс, и о необычном корабле, без парусов и гребных колес, появившемся неизвестно откуда, и нашедшего себе приют в гавани русской крепости.

Кстати, с появлением этого корабля, в море стали таинственно исчезать британские и американские китобойные и зверобойные суда, охотившиеся за китами и морскими выдрами в водах, прилегающих к русским владениям на Тихом океане.

Русские и раньше пытались мешать подданным королевы Виктории и гражданам САСШ честно зарабатывать деньги. Мало ли что они возомнили о себе, требуя соблюдения каких-то давно уже забытых договоров. Этим варварам следует знать, что британцы будут охотиться там, где они считают нужным, и никто не посмеет им указывать, где им можно находиться, а где – нельзя.

И вот теперь корабли, вышедшие на промысел, так и не вернулись в свои гавани. Похоже, что они были обнаружены этим таинственным кораблем – видимо, также принадлежащим атлантам – и безжалостно им уничтожены. Можно, конечно, направить в воды, примыкающие к русским владениям в Калифорнии и на Аляске хорошо вооруженные британские корабли. Только, виконту Палмерстону почему-то сразу вспомнился рассказ немногих уцелевших моряков из экипажей фрегатов, уничтоженных у берегов Норвегии. Если нечто подобное произойдет и на Тихом океане, то престижу королевского военно-морского флота будет нанесен непоправимый урон. А это весьма опасно – народы, населяющие эти места больше всего на свете уважают силу. И увидев, что сила – не на стороне Британии…

Виконт Палмерстон потряс головой, на мгновение представив = что за эти может последовать.

– Нет, в этом деле нельзя спешить, – подумал он. – Пусть все идет своим чередом. И откуда только взялись эти проклятые атланты на наши головы?!

Охота «Беркута»

Экипаж пограничного сторожевого катера «Беркут» не был удивлен. Он был просто ошарашен известием о том – КУДА ему предстоит командировка. Правда, перед этим на корабле поработали особисты. Кое-кого из команды списали на берег. Корабль загрузили ящиками без маркировки. По тому, что они были довольно увесистыми, матросы поняли, что в них оружие. А когда «Беркут» был готов к выходу в море, личный состав был ознакомлен с задачей, полученной от самого Верховного Главнокомандующего…

Получалось, что пограничникам предстояло не патрулировать границы территориальных вод Российской Федерации, а оказать, как говорили раньше, «интернациональную помощь» предкам. Из века XXI-го им предстояло махнуть прямиком в XIX-й век. Выходит, что пресловутая «машина времени» все же существует?!

Ну, а все дальнейшее воспринималось, как кадры из какого-нибудь фантастического фильма. Сияющий изумрудный овал, в который проследовал «Беркут», и пустынное море в котором обычно нет-нет, да появлялись силуэты рыболовецких и торговых судов. А сейчас оно было пустым. Радиолокатор тоже не обнаружил поблизости ничего водоплавающего.

Командир СКР капитан-лейтенант Варламов вышел на палубу вместе с человеком, который должен был стать его проводником в прошлом. На «Беркуте» он появился два дня назад, вместе с грозной бумагой, подписанной руководителем Пограничной службы ФСБ, в которой говорилось, что Фролов Михаил Леонидович является старшим на период нахождения «Беркута» в море, и осуществляет общее руководство походом.

Фролов сообщил командиру СКР – куда именно направится «Беркут». Пока капитан-лейтенант стоял с отрытым ртом, и соображал – шутит ли посланец из Москвы или говорит всерьез, тот достал из своего кейса толстый конверт с суровым грифом, и предложил Варламову ознакомиться с документами и фотографиями, находившимися в этом конверте. Сам он присел на краешек дивана в каюте капитана, и стал меланхолично разглядывать картину с изображением Синопского сражения, висящую на переборке.

– А вы знаете, Глеб Павлович, – произнес он, – командующим Тихоокеанской эскадрой императором Николаем I назначен адмирал Павел Степанович Нахимов. Так что вы имеете вполне реальный шанс встретиться с ним. «Беркут», скорее всего, будет теперь на постоянной основе находится в прошлом. Те силы, которыми располагает Россия в 1840 году на Тихом океане, не могут надежно прикрыть границы Русской Америки. Британские и американские браконьеры и контрабандисты чувствуют в тех краях как у себя дома. К тому же до недавнего времени русская дипломатия весьма снисходительно относилась к творящимся в тех краях безобразиям.

Но недавно произошла коррекция истории, и министр иностранных дел Нессельроде был отправлен в отставку. Император Николай стал проводить более активную и более жесткую внешнюю политику. В этом варианте истории русские колонии в Калифорнии не будут проданы, а, вполне возможно, получат приращение территории. Ну, а уж тем более ни у самого царя, ни у его наследника уже нет никаких сомнений в том, что продажа Аляски – величайшая ошибка.