В комнате царил полумрак — судя по тонкой полоске, оставляемой задернутыми шторами, на улице было пасмурно, что не добавляло хоть немного естественного освещения. Электрический свет мы так и не зажигали, боясь быть обнаруженными. Я остановился с внешней стороны барной стойки, облокотившись ладонями о столешницу и пристально наблюдая за не заметившей моего появления Грейс. Она сортировала по шкафам вымытую посуду, то потягиваясь к верхним полкам, то опускаясь к нижним ярусам кухонной мебели; а я не мог отказать себе в удовольствии насладиться видом её отличных ягодиц, обтянутых в ткань тёмных брюк, которые то и дело мелькали в непосредственной близости.
Одну из широких тарелок Грейс никак не могла поставить в самый дальний шкаф, забавно подпрыгивая, и я, тихо передвигаясь, решил подкрасться сзади.
Пальцы перехватили её, сжимающие посуду, и я с наглой улыбкой прижался грудью к её спине, положив одну ладонь на стройный животик.
— Ох блин… — она вздрогнула, чуть повернув голову, и прикрыла глаза, увидев меня. — Испугалась…
— Это всего лишь я, — прядь светлых волос рядом с её ухом всколыхнулась из-за моего шепота, а стройное тело моментально расслабилось в моих руках, что разлило по нутру ощутимое тепло. — Надо поговорить, Грейс.
Я немного отстранился, когда помог окончательно уместить злополучную тарелку на нужном месте. Грейс мягко крутанулась на месте, внимательным взглядом неоновых голубых глаз в ожидании уставившись на меня. Её лицо всё ещё выглядело осунувшимся, но раны и синяк стали более блеклыми. Похоже, лечебная мазь всё-таки действует. Каждый раз, замечая эти ужасные отметины, душу охватывала дикая ярость и жажда мести.
Я облокотился поясницей на столешницу и сложил руки на груди, унимая в них появившуюся из-за мыслей о Томе дрожь и размышляя, с чего начать.
— Что-то случилось? — невозмутимо спросила она, переведя взгляд на мои напрягшиеся предплечья.
— Нет, ничего, — я потер переносицу двумя пальцами и оглянулся, чтобы убедиться, что мы пока одни на кухне. — Но может случиться, если мы останемся тут бездействовать.
Грейс свела аккуратные брови в вопрошающем жесте, но не торопилась перебивать меня. Послышался тихий стук капель о стекло, и я понял, что снаружи начался дождь. Невольно захотелось выйти и вдохнуть ароматный влажный воздух свободы…
— Нам необходимы кое-какие вещи, если мы планируем вылазки в подземку и путешествие за пределы Чикаго. Так что… Нескольким из нас потребуется покинуть убежище, чтобы посетить склады Бесстрашия. И слегка их опустошить.
Я усмехнулся уголками губ, наблюдая, как медленно меняется выражение лица моей девочки. Она, прищурившись, как-то странно смотрела в ответ, пока слушала меня.
— Хорошо-о-о, — растягивая слоги, словно пробуя их на вкус, тихо произнесла Грейс. Она тоже сложила руки на груди на мой манер, не сводя с меня пристального взгляда, я же — отвечал ей подобным. — Это отличная идея. И когда же мы выдвигаемся?
Вот же засранка.
Думала, я не замечу этого специального оттенка на слове «мы»?
Чтобы не ходить вокруг да около, я, не пытаясь убрать немного приказной тон, бесстрастно ответил:
— Ты и Ким останетесь здесь; возможно, и Крис тоже. Думаю, нам стоит проникнуть туда под покровом ночи, и много людей нам ни к чему. Заберем всё, что необходимо и вернёмся.
— Нет.
Её отказ прозвучал, как звук топора, в один мах перерубившего толстую бечёвку.
Я сначала слегка опешил, не скрывая своего изумления, но затем обманчиво мягким голосом проговорил, ощущая, как мои собственные скулы медленно сводит от раздражения:
— Считай, что это мой приказ, милая. Ты останешься здесь, пока я не вернусь.
Грейс расцепила руки, возмущенно выдохнув, и упёрла их в бока.
Её вид, постепенно становившийся разозлённым, сначала забавлял меня.
— Последний раз, когда ты и Лэн решили оставить нас одних, закончился крайне плачевно, — воскликнула она, сверкая своими охуительно красивыми голубыми глазами.
— В последний раз ты и рыжая ослушались нашего приказа ждать, — резонно напомнил я ей, чувствуя, как атмосфера накаляется.
— Если бы я не поехала на полигон, Эрик, тебя бы застрелили в спину — подло и исподтишка.
— У нас сейчас нет возможности проверить, как бы всё сложилось, если бы ты осталась в моей квартире ждать меня.
Так-так.
Вот и первые ссоры, первые выносы мозга, первые зарождающиеся истерики…
Хотел нормальных человеческих отношений, а не траха на одну ночь — на, получай.
— Эрик, — смешно опустив голову и бросив в меня взгляд исподлобья, вкрадчиво начала Грейс, переводя тему. Блять, ну как она может сексуально произносить одно только моё имя… — Я не готова расставаться с тобой на расстояние больше, чем в пару метров после того, что произошло. И, — он вздернула пальчик, на что я чуть было не рассмеялся, хоть и уже чертовски злился на неё. — Я в том числе хочу участвовать во всём, что нам поможет поэтапно выйти из заварившейся ситуации. Ты не можешь запереть меня дома.