В вихре времени

Никто и не спорил, но товарищ горячился, как на митинге, и от возбуждения брызгал слюной. Капли попали на Саньку, но утираться было неловко.

Как он и подозревал: задача та же – достать деньги.

Вот и отлично: пальто купил и средства кончились. Пешков стал представлять удобства, которые дают деньги… Услышав свою фамилию из уст Сивцова, он вздрогнул. Товарищ рассказывал о его знакомстве с новой молодой преподавательницей.

– Товарищ Пешков, вы понимаете задачу, которую поставил руководитель партии Владимир Ульянов?

– Н-не совсем, – тихо сказал Санька.

– Я ещё раз объясняю: в этом месяце впервые выходит новая газета “Искра”. Средств для следующих выпусков не хватает. Как говорит товарищ Ульянов, газета – это мощный инструмент революционной агитации. Вам понятно? – обратился ко всем незнакомый начальник.

Все послушно закивали.

– Что можете предложить, товарищи, как добыть деньги?

– Ограбить банк! – предложил пожилой рабочий.

– Такую операцию непросто подготовить, и этим занимаются боевые организации, – отрезал партиец.

Кружковцы зашептались между собой, но никому в голову ничего не пришло.

– Владимир Ильич нашёл необычный, но весьма прибыльный способ – женитьба на богатой наследнице! – огорошил “слюнявый”, как его окрестил Пешков. – Естественно, при получении наследства за невесту, революционер должен отдать его на нужды партии. Вот я и спрашиваю, товарищ Пешка, вы, кажется, познакомились с такой девушкой?

– Да, познакомился с Марией Рябушинской, – послушно ответил Санька.

– Вот и отлично! Перспективная барышня. Её дядя Владимир – меценат Пречистенских курсов. А для неё уготована другая роль.

Зачитаю отрывок из письма большевика товарища Красина, который следил за реализацией столь необычного плана Ульянова: “…Вопрос о выдаче её замуж получает сейчас особую важность и остроту. Необходимо спешить реализовать её долю наследства, а это можно сделать путём замужества и назначения мужа опекуном… Было бы прямым преступлением потерять для партии такое исключительное по своим размерам состояние из-за того, что мы не нашли жениха…”

Конечно, речь здесь идёт не о Рябушинской, но о такой же богатой девице, готовой помочь нашему движению. Вы, Пешков, готовы выполнить поручение партии?

Санька почесал сначала подбородок, потом щёку, потом затылок.

– Э-э, ну-у-у, может, и готов…Так делать-то что?

– Не прикидывайся идиотом, Пешков! – рявкнул Сивцов.

– Тише, тише, не нервничайте, Вячеслав Михайлович, – обратился «слюнявый» к Сивцову. – Товарищ Сивцов рассказал, что Рябушинская смотрит вам в рот, – снова глядя на Саньку, продолжил он. – Вот и действуйте. Внешность у вас подходящая, я думаю, сможете барышню окрутить и жениться. Правда… одежда ваша не лучшего качества… Товарищ Сивцов, выдайте средства на фрак, визитку и прочие костюмы для Пешкова, он должен выполнить задание, а мы ему поможем.

Санька поймал на себе несколько завистливых взглядов и окончательно решил. “А почему бы и нет? Пешка теперь “в дамки” прыгнет! Я Елагину завидовал, а теперь получше расфуфырюсь, и денежки необязательно все отдавать! – внутренне ликовал Санька, продолжая преданно смотреть в глаза важному начальнику. – Конечно, женитьба дело хлопотное. Родственники, семья… Но можно и удрать после свадьбы в другой город, подальше от Рябушинских. В общем, выкручусь… Хорошо, что времена изменились. Раньше к купеческой дочке он бы и подойти не смог, а теперь папаша против дочки не пойдёт, даже если она влюбится в нищего студента.”

* * *

Дальнейшие речи партийца он опять плохо слушал, да и неинтересна ему агитационная дребедень о целях и задачах. И так всё понятно. Главное, не зевнуть, а то ещё другого женихом назначат…

Глава шестнадцатая

Наконец-то выпало достаточно снега, и по дорогам понеслись удобные мягкие сани, где у седоков не вытрясало душу от колдобин и ям на дороге, и единственной опасностью при большой скорости было выпадение из саней на повороте.

Теперь дорога показалась не такой долгой, как в прошлый раз. Рабочий квартал из-за белого покрывала на деревьях, тротуарах и крышах домов не выглядел столь убогим, как показалось той ночью Николаю. Древняя церквушка украшала улицу своим скромным, но изящным видом, а гул звонивших колоколов согревал душу…

Санька сидел рядом и поглядывал вокруг. Они ехали к извозчику, как договорились неделю назад. Николай никак не мог разобраться в своём отношении к Пешкову: с одной стороны, он был не прочь подружиться, но с другой – чувствовал, что Санька неискренен с ним, будто камень за пазухой держит.

Сани остановились – вот и знакомый дом. Они открыл дверь в сени, и первое, что они увидели – дрова, сваленные в кучу. Похоже, деньги принесли хоть какую-то пользу.